Fatima Abdallah escreveu no jornal “Asharq Al-Awsat”1. :
Aqueles que embarcam em uma jornada rumo a Mazraat El Chouf são presenteados com a profundidade da natureza libanesa, cientes de que o clima pode mudar, com nuvens podendo conspirar com um pouco de chuva para esconder o sol que embeleza os passeios e resfria o ar. No entanto, o destino foi definido apesar das incertezas meteorológicas, partindo de Beirute em direção à imensa vegetação.
As regiões do Chouf são diversas, dividindo-se entre a costa, o Alto Chouf, o distrito de Iqlim al-Kharrub, Deir el Qamar... e outras; entre elas, encontra-se o que chamam de Chouf al-Suwayjani, onde Mazraat El Chouf está localizada, no extremo de suas aldeias imersas na bênção da natureza.
As ruínas conferem a Mazraat El Chouf uma imponência que enriquece a sua beleza; entre elas, ruínas egípcias com cerca de 3 mil anos. Nos arredores da cidade, com vista para o vale de Bisri, abundam os olivais. Alguns alinham-se lado a lado como se estivessem em um momento de união suprema.
Mazraat El Chouf é conhecida como uma das regiões que abriga as oliveiras mais antigas do Líbano. Estas árvores milenares, mencionadas no Alcorão Sagrado, competem em antiguidade com as das aldeias de Kawkaba e Deir Mimas, no sul, e Bsharri, no norte do Líbano. O tronco é enorme, e se você quiser abraçá-lo, não terá sucesso. Exige mais do que dois braços abertos para que o abraço ocorra como deve ser.
Acima de um canal de água cercado por árvores cujas folhas tremulam em ritmos acelerados pelo vento que reluta em se despedir do inverno, ergue-se uma pequena ponte histórica, cujas pedras atestam a profundidade da relação com o tempo. Isso é antes de chegar ao que é conhecido como a “Rocha de Imad”. Originalmente, chamava-se “Rocha da Abelha”, mas um dos habitantes de Mazraat El Chouf, chamado Imad Al-Baaini, viveu nela dentro de uma tenda por 17 anos, completamente isolado do contato com outras pessoas. O guia desta excursão turística diz que ele passou a vida plantando, colhendo e aprofundando sua conexão com a terra, longe dos outros seres humanos, por isso o local de sua residência ficou conhecido como “Rocha de Imad”, em homenagem à sua história e à austeridade de sua vida.
A rocha é a mais alta do Líbano. Ficar nela, ou ao seu lado, significa poder contemplar um vale submerso em uma maravilhosa área verde com uma profundidade de 400 a 500 metros. Esta beleza natural tem vista para outra que compartilha do mesmo esplendor: o vale de Bisri. Para quem está na “Rocha de Imad”, ele parece ter uma formação magnífica. O reflexo das nuvens, alternando entre branco e cinza sobre o verde que domina a paisagem, proporciona aos olhos um descanso acompanhado de assombro.
O vale de Bisri aparece largo e espaçoso a partir de um segundo ponto, chamado “Mazraat al-Dahr”. Este vale é a maior planície agrícola da cadeia de montanhas do Líbano Ocidental, enquanto a planície de Damour detém o posto de maior planície agrícola costeira. O potencial agrícola no vale é variado, como indicam claramente as vastas planícies que se estendem até onde a vista alcança. O vale de Bisri é uma das áreas mais importantes para o cultivo de morangos, abacates e favas em terras libanesas, além de limões e várias variedades de frutas e vegetais.
Milhões de aves migratórias cruzam o céu libanês entre as estações todos os anos, e algumas são mortas sem escrúpulos. Apesar da persistência do crime, da fragilidade da lei dissuasora e da obrigatoriedade de sua aplicação; e, mais importante, da ausência de responsabilização para aqueles que apontam suas espingardas para esses bandos, o Líbano ainda é considerado um dos corredores de aves migratórias mais importantes do mundo. O vale de Bisri é a segunda parada mais importante para descanso dos bandos, depois da região de Aammiq, no Vale do Bekaa Ocidental.
O vale também é conhecido por atrair gaivotas e por sua imensa área florestal, além de mais de 50 sítios arqueológicos, incluindo mosteiros antigos, igrejas, pontes e templos romanos e fenícios.
Ao longo da estrada, passando pela região de Baaqline — que pouco a pouco vai abandonando seu caráter rural e se assemelhando mais à densidade da cidade, situada após o histórico palácio de Beiteddine — avista-se a Reserva de Cedros do Chouf. Esta é a maior reserva do Líbano, composta por florestas de cedros, incluindo os de Barouk e Maasser El Chouf, estendendo-se até as áreas do distrito de Jezzine.
Em seguida, surge o famoso palácio de Moukhtara no lado norte. Uma pequena aldeia que abriga um grande palácio que ocupa sua posição elevada entre as casas baixas. Uma série de aldeias forma o vale, começando a uma altitude entre 300 e 400 metros, subindo até entre 700 e 800 metros. Passar pela aldeia de Kahlouniyeh é a última parada antes de chegar a Mazraat El Chouf, situada a cerca de 900 metros acima do nível do mar.
Seu nome é uma abreviação da quantidade de fazendas que possui; a principal delas é a de azeitonas. Sua altitude é maravilhosa e sua vista encantadora contempla o Monte Barouk e Maasser El Chouf, enquanto o vale de Bisri descansa em sua base. Ao contrário de Baaqline, que tende à urbanização, Mazraat El Chouf mantém o caráter da aldeia libanesa. É uma das aldeias famosas pelo sabonete “artesanal” feito de azeite de oliva.
Aparece uma escadaria romana pela qual se diz que Jesus Cristo passou, em seu caminho de Sidon para as dez cidades; enquanto o vale de Bisri parece ter a forma da letra “Y”, onde um rio nasce nas margens do vale a partir de duas nascentes: Jezzine e Barouk. Isso acontece enquanto os olivais exibem a antiguidade de suas árvores à medida que nos aproximamos, e as tílias em ambos os lados da estrada levam ao bosque de pinheiros na região de Ghrayfeh, o maior bosque de pinheiros selvagens no Oriente Médio. É a singularidade de atravessar florestas.
Bisri significa em aramaico “vizinha da lua”; entre seus campos descansa a milagrosa igreja de “Nossa Senhora de Bisri”, a segunda igreja mais antiga ainda em funcionamento no Líbano. O verde tem uma beleza incomparável.
