O Castelo de Fakhr al-Din al-Ma'ni é uma das vistas e monumentos mais belos da cidade de Palmira. Localizado sobre a maior e mais alta montanha de Palmira, em um promontório rochoso a 150 metros acima do nível do solo, o castelo domina a cidade de Palmira e seu oásis.
O castelo caracteriza-se pela sua forma quadrada e entradas em ziguezague, além de conter várias salas subterrâneas que eram usadas como cisternas onde a água da chuva era canalizada por calhas para bacias esculpidas na rocha para coleta, sendo utilizada pela guarnição presente no castelo.
O castelo é cercado por um fosso de 12 metros de largura e 12 metros de profundidade, construído como uma barreira de água para impedir a entrada de invasores. O único meio de acesso ao castelo era uma ponte levadiça apoiada em colunas, localizada sobre o fosso em frente à entrada principal voltada para o sudeste.
Quando os inimigos de Palmira chegavam à base do castelo, os soldados da guarnição recolhiam a ponte para impedi-los de subir, tornando o castelo completamente isolado de seu entorno pelo fosso, que também foi usado como pedreira para a construção do próprio castelo.
Observa-se que todas as pedras do castelo foram retiradas deste fosso, com exceção de dois pequenos pilares usados na construção da porta interna. Isso foi um grande ganho para a cidade de Palmira, pois se os construtores do castelo tivessem retirado pedras das ruínas de Palmira na época, teriam destruído muitos dos seus monumentos, e nada de importância arqueológica teria chegado até nós.
A construção do castelo de Palmira, que ocupa o topo de uma colina íngreme em todos os seus lados, surgiu como a primeira estrutura robusta e completa nos períodos de Palmira. O fosso escavado ao redor aumentou sua invulnerabilidade, e a altura de suas muralhas e andares contribuiu para ampliar seu alcance de vigilância e observação sobre o que ocorria na bacia de Palmira e parte de suas montanhas e vales.
O castelo é atribuído ao Príncipe Fakhr al-Din al-Ma'ni II, que governou o Monte Líbano e partes da Síria no início do século XVII d.C. A origem do castelo remonta à época das Cruzadas, quando os atabegues de Damasco, os Zengidas e os Aiúbidas trabalharam para dotar a cidade com múltiplos meios de defesa, tornando-a uma fortificação que se opôs aos cruzados como um excelente posto defensivo.
Vale ressaltar que foram encontrados entre as ruínas do castelo fragmentos de cerâmica que datam daquele período histórico.
