Por ocasião do décimo aniversário da fundação de sua filial em Souk El Gharb, a Universidade de Balamand realizou uma cerimônia no campus de Souk El Gharb, onde discursaram o presidente Walid Jumblatt, o Patriarca Greco-Ortodoxo João X Yazigi e o reitor da universidade, Dr. Elias Warrak.
O evento contou com a presença do vice-presidente do Parlamento, Elias Bou Saab, do vice-primeiro-ministro, Saadeh Al-Shami, do Xeique do Aql da comunidade drusa, Xeique Dr. Sami Abi Al-Muna, o Metropolita Elias Audi, o Bispo Siluan Moussa, os ministros da Informação, Ziad Makary, da Educação e Ensino Superior, Abbas Halabi, dos Deslocados, Issam Charafeddine, da Cultura, Mohammad Wissam Al-Murtada, da Defesa, Maurice Sleem, o presidente do Partido Socialista Progressista, deputado Taymour Jumblatt, à frente de uma delegação da liderança do partido e comissários, os deputados Akram Chehayeb, Hadi Abu Al-Hosn, Wael Abu Faour, Raji Al-Saad, Cesar Abi Khalil, Mark Daou e Nazih Matta, o ex-ministro Abbas Khalaf, os ex-deputados Ghazi Al-Aridi e Anis Nassar, o líder Tawfiq Sultan, as senhoras Nora Jumblatt e Diana Jumblatt, além de uma multidão de personalidades partidárias, acadêmicas e educacionais.
Na ocasião, Jumblatt disse: "Há 10 anos, reunimo-nos aqui em Souk El Gharb por ocasião da inauguração do campus de Souk El Gharb da Universidade de Balamand, sob os auspícios de Mar Ignatius IV Hazim, acompanhado pelo Bispo Elias Audi e pelo diretor da Universidade de Balamand na época, o amigo e professor Elie Salem, meu professor na Universidade Americana durante meus dias de estudo", acrescentando: "Após 10 anos, reunimo-nos novamente em Souk El Gharb, sob os auspícios do Patriarca João X, acompanhado pelo Metropolita Elias Audi e com a presença do professor Elias Warrak, atual reitor da Universidade de Balamand".
Jumblatt continuou: "Reunimo-nos após termos tido sucesso, juntos e com pessoas benevolentes e honradas, em estabelecer uma instituição integradora no coração do Monte Líbano, em Souk El Gharb, confirmando que este monumento histórico, que remonta aos dias do Renascimento em 1855, foi e continuará sendo um farol de diversidade, ciência e conhecimento".
Ele acrescentou: "Naquela época, a escola de Souk El Gharb era conhecida como a escola 'Classico' e, no século XX, foi supervisionada pelo grande educador Jean Akl, irmão do deputado Wadih Akl, a quem a Frente de Luta Nacional teve a honra de acompanhar nesta longa jornada. Meu objetivo, após adquirir o terreno – e o mérito vai para o amigo Xeique Wajdi Abu Hamza –, era que Souk El Gharb e sua escola continuassem a missão da ciência e da diversidade". Jumblatt perguntou: "Por que Balamand? Talvez por coincidências da história e desígnios do tempo. Estudei na Universidade Americana com Kamal Salibi e Yusuf Ibish, restando deles Elie Salem, e escolhi Balamand, este belo campus universitário, e hoje continuamos a jornada do conhecimento com o Dr. Elias Warrak".
Jumblatt concluiu: "Em Souk El Gharb, ocorreram as guerras nas quais o Oriente e o Ocidente lutaram, e nós éramos do grupo do Oriente, e isso faz parte da história desta fase e da história do Líbano, quase diria de sua herança. Hoje, acima das tempestades e das guerras frias e quentes em todos os lugares, especialmente na Palestina, parabéns a nós e a vocês por esta grande instituição universitária".
Por sua vez, o reitor da Universidade de Balamand, Dr. Elias Warrak, disse em seu discurso: "Nossa reunião hoje nesta região do Líbano tem uma distinção especial e muitos significados. Nossa presença hoje confirma, vez após vez, o enraizamento do nosso povo em sua terra e sua adesão ao espírito de coexistência que, embora a conspiração para destruí-lo tenha se intensificado e embora muitos conspiradores tenham surgido para eliminá-lo, permanece vivo em nossos corações, aceso em nossas consciências e enraizado em nossas convicções de que esta pátria só permanece eterna através da coexistência de seus filhos, e só se distingue por sua pluralidade que une seitas e religiões, e pela fusão das crenças de seus filhos para criar uma sociedade diversa, coesa e imune contra crises e adversidades. Isso é o que testemunhamos hoje à luz dessas crises sucessivas, onde a pátria preservou sua existência através da coesão de seus filhos e seu encontro em seu amor".
Ele acrescentou: "Nas circunstâncias mais sombrias, a universidade insistiu em arcar com os encargos financeiros sozinha por mais de dois anos, sem sobrecarregar os estudantes e suas famílias, e insistiu em fazer o máximo esforço para preservar seus professores e funcionários, convicta de que, em tempos de crise, os responsáveis devem seguir o caminho certo, por mais árduo que seja, para serem um exemplo a ser seguido na construção de uma sociedade sã em uma pátria íntegra". Ele enfatizou que "as pátrias não são construídas por gerações que as abandonam em tempos de aflição para retornar a elas apenas para lazer e descanso em tempos de prosperidade". Warrak recordou uma frase de Kamal Jumblatt: "O futuro só se constrói com ciência e trabalho, e só é protegido pela liberdade e igualdade. A razão é o que liberta o homem das algemas da ignorância, e o conhecimento é o que abre as portas do futuro".
O encerramento ficou a cargo do Patriarca João X Yazigi, que disse: "A Igreja Ortodoxa quis ter uma instituição que resumisse parte de sua missão, e assim surgiu a Universidade de Balamand, estabelecida na colina com vista para Trípoli. Naquele dia, foi dito ao Patriarca Ignatius IV Hazim: 'Você constrói uma universidade enquanto a destruição cerca o Líbano de todos os lados?'. Ele respondeu: 'Se o destino de alguns é destruir, nosso destino é construir'" Yazigi continuou: "E há dez anos, a Igreja de Antioquia reafirmou seu papel, e assim surgiu esta filial em Souk El Gharb, em cooperação com Sua Excelência Walid Bek Jumblatt, que doou o terreno em entendimento com Sua Beatitude daquela época, o falecido Patriarca Ignatius IV Hazim".
Ele afirmou: "Estamos aqui para confirmar que aqui permanecemos porque amamos esta terra, que somos moldados pelo amor ao Líbano e entrelaçados com a imponência de sua montanha que invoca a face do habitante do céu. Hoje, de Souk El Gharb, que foi uma linha de frente, olhamos nesta data, no calor de um encontro, para contar a história da Universidade de Balamand e narrar algo de sua missão que resume nossa vida e a filosofia de nossa existência nestas terras. Olhamos para dizer que somos filhos do encontro e daquela existência que vê no outro a face de Deus. Olhamos do Monte Líbano para invocar nossos irmãos de todas as vertentes. Estamos aqui para contar a história da Antioquia cristã que marcou o mundo com o título de cristãos e falou ao universo com a boa nova da alegria pela língua daquele evangelista que disse: 'No princípio era o Verbo'".
Yazigi recordou as palavras do Patriarca Gregório IV Haddad, ditas em Zahle em 1911: "Eu amo meus compatriotas de todas as confissões igualmente, e não há diferença entre eles para mim. Acaso não somos, eu e eles, filhos de um mesmo pai e de uma mesma mãe? E não somos todos criação de um mesmo Criador? E não habitamos uma mesma terra, iluminados pela luz de um mesmo sol, abrigados por um mesmo céu, e não tremula sobre nós uma mesma bandeira, que é a bandeira da nossa querida pátria?".
Yazigi continuou: "Hoje olhamos para reafirmar nossa missão que ultrapassa a reconciliação e chega aos valores da convivência e da cidadania em uma época em que se fala muito sobre o sectarismo beligerante, o federalismo mascarado e o isolacionismo. Olhamos hoje para dizer que nós, como ortodoxos, estamos espalhados por todos os lugares, mantemos as melhores relações com todos e não conhecemos o caminho para o isolamento nem para o sectarismo, mantendo total preservação de nossa autenticidade, que rejeita o enclausuramento e a dissolução. Pela nossa posição, fomos, somos e seremos pontes de comunicação quando a linguagem do diálogo silenciou e silencia, e outras linguagens se elevaram e elevam".
Ele acrescentou: "Daqui, e de nossa posição, pedimos, como sempre fizemos, o funcionamento regular das instituições constitucionais no Líbano, e a única garantia para isso é a eleição de um Presidente da República o mais rápido possível. Convocamos os deputados e todos os responsáveis a assumirem sua responsabilidade histórica e elegerem um Presidente da República. Dizemos isso com nossos olhos postos no Líbano e na região, que vive um período difícil, aliás, decisivo. Dizemos isso com nossos olhos postos neste país que anseia pela paz e trabalha para evitar a expansão da guerra que aparece de vez em quando. Dizemos isso com nossos olhos postos na ferida Gaza e na Palestina crucificada no altar dos interesses. Não chegou a hora de o calvário deste povo palestino encontrar o caminho da ressurreição? Dizemos isso conscientes de que o Líbano é parte de um todo do qual não pode se separar. Dizemos isso conscientes de que a geografia desempenha o maior papel no desenho do mapa da política e que o Líbano não é uma ilha isolada, mas sim o coração de um mundo árabe e oriental e um oásis de liberdade e cultura que iluminou o Oriente e o mundo inteiro. Dizemos isso também com nossos olhos postos na Síria, cujo cidadão de todas as etnias paga o imposto do bloqueio econômico sufocante com deslocamento, imigração e expulsão, depois de ter pago o imposto da guerra com violência, morte, sequestro e expulsão".
Ele disse: "Nossos olhos estão postos nos cristãos deste Oriente e outros, que estão conosco no mesmo barco, independentemente da lógica da maioria e da minoria. E a questão dos bispos de Aleppo, Boulos Yazigi e Youhanna Ibrahim, sequestrados em meio a um silêncio internacional vergonhoso, não é nada além de um pequeno exemplo de como a dignidade deste ser humano é insultada e como a reivindicação dos direitos humanos é seletiva de acordo com os grandes interesses".
