Muhammad al-Ash'oush, o artilheiro da Grande Revolução Síria nos anos de 1925–1927.
A família Al-Ash'oush tem suas raízes na família Aql, de Baysour e Aley, no Monte Líbano, e seu sobrenome atual provém do fato de que o ancestral mais antigo da família sofria de cegueira noturna (visão turva à noite)...
Muhammad bin Hussein al-Ash'oush nasceu em 1888. Seu pai havia emigrado de Aley depois de vender suas propriedades, reunir suas riquezas e rumar para As-Suwayda, onde comprou terras agrícolas e vinhedos, instalando moinhos movidos a força hidráulica. Mais tarde, expandiu seus negócios para moinhos movidos a carvão e óleo diesel, contando com o apoio de seu filho Muhammad, que se destacava em seu trabalho e chegou a substituir especialistas alemães e britânicos no recebimento e montagem de moinhos importados na Síria, Líbano, Palestina e Jordânia. Muhammad montou uma oficina mecânica com um torno para fabricar diversas peças de moinho sem precisar recorrer à empresa original, passou a empregar muitos operários e consertava armas individuais, como fuzis e revólveres, sendo apelidado pelo povo de “o armeiro”.
Após a Batalha de Al-Kafr e a vitória esmagadora dos revolucionários, os franceses, juntamente com suas famílias e alguns colaboradores, refugiaram-se na cidadela de As-Suwayda para se protegerem, e os insurgentes a cercaram, apertando o cerco cada vez mais...
Nesse momento, o jovem Muhammad fechou sua oficina, pegou seu fuzil, chamou um de seus funcionários mais habilidosos e uniu-se aos rebeldes que cercavam a cidadela.
Ele relata em suas memórias que aviões franceses chegavam carregados de provisões para lançá-las no centro da cidadela a fim de abastecer os sitiados. Apesar de as aeronaves voarem na menor altitude possível, grande parte da carga caía fora das muralhas
da cidadela, transformando-se em espólio nas mãos dos revolucionários.
O martírio de seu irmão:
Seu irmão Youssef participava do cerco ao seu lado, mas estava desarmado. Ao ver os canos dos fuzis dos sitiados despontando pelas frestas das muralhas rentes ao chão, teve a ideia de tomar um fuzil puxando-o das mãos de um soldado. Ele combinou com Suleiman Dawood Abu al-Fadl, que também estava desarmado, que Suleiman avançaria pelo lado oeste, junto à comporta de água, enquanto ele avançaria pelo lado norte, pela planície dos Abu Assali. Assim fizeram: Youssef rastejou sobre a vegetação seca e espinhosa, ultrapassou o arame farpado ao redor da cidadela, segurou o fuzil de um dos atiradores e começou a puxá-lo com toda a força. No entanto, outro soldado ajudou o atirador e, como Youssef segurava o fuzil pelo cano apontado diretamente para o seu abdômen, ficou fácil atirarem contra ele. Ele foi atingido no ventre. Seu irmão Muhammad rastejou pelo leito de um riacho seco, carregou-o nas costas e voltou rastejando até alcançar o vale seco, longe do alcance do fogo inimigo. Levou-o para casa e costurou seus ferimentos com uma sovela e linha improvisada da melhor maneira possível, mas o ferido não resistiu e veio a falecer.
Os rebeldes continuavam cercando a cidadela...
A tentativa de incendiar a fortaleza:
Após os ritos fúnebres, Muhammad retornou ao cerco decidido a vingar a morte de seu irmão,
trazendo em mente um plano para incendiar a fortaleza espalhando gasolina ao redor do seu perímetro, já que era difícil alcançar as muralhas em terreno aberto...
A ideia exigia pulverizar gasolina ao redor das muralhas e acoplar garrafas a granadas, de modo que pudessem ser disparadas em quantidade a partir de um fuzil francês curto — arma que os drusos haviam capturado em abundância —, inflamando o combustível para que as chamas alcançassem o interior e o exterior da fortaleza sobre a gasolina espalhada...
O plano foi executado: jovens drusos libaneses da família Abu Saada e outros espalharam a gasolina, todos trabalhando numa corrida contra o tempo; alguns lançavam as granadas enquanto outros despejavam mais combustível, mas a ação não surtiu o efeito desejado.
Os apelos dos sitiados ecoavam de dentro da cidadela pedindo socorro, enquanto aviões franceses bombardeavam a cidade de As-Suwayda.
Os revolucionários disparavam contra os aviões, enquanto Muhammad alertava seus companheiros para se jogarem ao chão durante o ataque aéreo, em vez de correrem de um lado para o outro...
Muhammad al-Ash'oush: o idealizador de combater o inimigo com suas próprias armas:


Os rebeldes haviam abatido um avião que caiu a cerca de 3 km de distância, no vilarejo de Al-Asliha, a oeste de As-Suwayda.
Muhammad foi até ele e desmontou partes de aparelhos telefônicos e materiais que pudessem ser úteis. Ele não pôde lutar na Batalha de Al-Mazraa por estar engajado no cerco à cidadela, mas desceu ao campo de batalha posteriormente e viu o cenário pós-combate. Ele relata: a terra estava coberta de pilhas de cadáveres, e as pessoas disputavam para carregar tudo o que podiam em mantimentos, munições, cartuchos, varetas de carregar canhões e pólvora. Diante daquelas cenas terríveis, nada daquilo lhe agradou, mas antes de retornar, a curiosidade profissional o levou a pegar o que era útil ao seu ofício. Ele conta:
Peguei os macacos mecânicos que restavam, tubos de carregamento de canhões e escovas de limpeza para peças de artilharia que não haviam explodido ou quebrado, e voltei para dizer aos Paxás (família Al-Atrash) que podíamos combater a França com os equipamentos e armas capturados no campo de batalha e que poderíamos expulsá-la se soubéssemos administrar tudo aquilo, com a condição de guardar esses materiais na casa de Anis Al-Muhaithawi — por ter uma grande residência no bairro antigo de As-Suwayda e pela extrema confiança nos donos da casa —, mantendo vigias para que, se a França nos atacasse novamente, pudéssemos enfrentá-la com suas próprias armas.
Enquanto eu pensava nisso, eles estavam à minha procura. Antes de eu chegar à casa de hóspedes (madafeh) dos Atrash, alguns homens vieram em minha direção gritando a plenos pulmões: onde está você, Abu Shahin... onde você está...?!
A recepção de Sultan Pasha a ele:
Os homens me disseram: os Paxás na casa de hóspedes dos Atrash mandaram chamá-lo, você precisa se apresentar imediatamente...
Cheguei e, à porta da madafeh, Sultan Pasha dirigiu-se a mim: venha, sente-se aqui ao meu lado. Disseram-me que você é um homem inteligente e com ofício, dono de grande habilidade... e queremos que você conserte aquele grande canhão para nós, a fim de bombardearmos a cidadela e derrubá-la; não temos mais ninguém além de você, e todos nos indicaram o seu nome, dizendo que só Muhammad al-Ash'oush dá conta desse trabalho.
Eu lhe disse: estou às suas ordens, Paxá; enquanto estivermos vivos, não hesitaremos nem pouparemos nosso sangue pela pátria...
Ele me perguntou: do que você precisa para trazer o canhão do campo de batalha em Al-Mazraa?
(Al-Mazraa fica a cerca de 5 km de As-Suwayda).
Respondi: preciso de sete ou oito homens fortes para virem comigo e levantarmos o tubo do canhão até a carroça (tanbar). Trouxe do campo de batalha vários macacos mecânicos com capacidade para quatro ou cinco quintais métricos, com os quais posso içar o canhão para a carroça e puxá-la com mulas até o local de Khallet al-Nasrani (um lugar a oeste de As-Suwayda, hoje absorvido pelo crescimento urbano e situado em pleno centro). Mas preciso de homens para escorar o canhão de forma que ele se assente na carroça sem tombar para a direita ou para a esquerda.
Sultan Pasha perguntou aos presentes com sua voz retumbante: quem vai com ele?
Selecionaram para mim doze homens, entre eles Ahmad Al-Sha'ar.
Quando chegamos ao canhão e tentamos movê-lo, não conseguimos virá-lo de lado; tinha cerca de cinco metros de comprimento, e nem os homens nem os macacos conseguiram nada.
Voltei ao Paxá e disse: o número de homens não foi suficiente, Paxá. Precisamos de setenta homens, cordas e esteiras para amarrá-lo e transportá-lo de um lugar para o outro.
No dia seguinte me deram setenta homens. Viramos o canhão e o amarramos com tiras de ferro, pois ele estava avariado no reparo. Uns homens empurravam e outros puxavam a carroça com as mulas, e continuamos assim por mais de 4 km até alcançarmos o sítio de Khallet al-Nasrani, que ficava a cerca de meio quilômetro de As-Suwayda, junto à casa de Hassan Al-Jarmani na descida de Al-A'waj — um ponto protegido contra os disparos da fortaleza que poderiam nos atingir.
Consertei o canhão e fabriquei para ele novos parafusos, semelhantes aos parafusos de moinho, em meu torno mecânico. No entanto, o canhão não funcionou de início. Sempre que eu precisava tirar a medida de um parafuso, tinha que trazê-lo de Khallet al-Nasrani até o torno em nossa casa e depois retornar; tudo isso no lombo de uma mula e perdendo tempo.
Mahmoud Al-Halabi, cuja casa ficava vizinha à nossa, me disse que tinha um pátio amplo e dispunha de carvão, sugerindo transportar o canhão para sua casa para consertá-lo e poupar tempo e esforço. De fato, os homens arrastaram o canhão por cerca de 400 metros até a casa de Mahmoud Al-Halabi, no local da atual rua Al-Sha'rani. Camuflamos o canhão com panos de pelo de cabra (antigos tapetes artesanais usados como tendas de beduínos e forros de chão) para que não ficasse visível da cidadela.
Fiquei assim perto da minha casa, onde estavam a forja, o fogo a carvão e o torno mecânico, com os homens ao meu redor me ajudando: alguns acionando o fole da forja e outros comigo no torno, até que consegui consertar o canhão, inventando para ele uma cinta de ferro e parafusos reforçados para fixá-lo firmemente por todos os lados. Retornamos com ele à posição tática em Khallet al-Nasrani, construí um abrigo para ele e reforçamos o teto com trilhos de trem remanescentes da linha férrea que os franceses haviam estendido até As-Suwayda, cobrindo o teto com terra para camuflagem.
Enquanto isso, durante nosso trabalho no canhão, os franceses disparavam projéteis contra nós, mas não nos atingiram.
Disparamos três tiros de teste contra os franceses com o próprio canhão deles: o primeiro atingiu o chão diante da fortaleza; elevamos o tubo e disparamos o segundo tiro, que caiu atrás da cidadela, em terras a leste pertencentes ao vilarejo de Massad. Ajustamos a mira para o meio e o nosso projétil atingiu em cheio a muralha da cidadela. Como o sol estava se pondo, deixamos os disparos para o dia seguinte.
No dia seguinte, disparamos vários projéteis, e todos caíram dentro da fortaleza.
Os moradores do bairro de Al-Musharraf observavam nosso trabalho. Um homem chamado Suleiman Amr, com sotaque da região do Chouf, aproximou-se e nos disse: vocês sabem quantos projéteis já atiraram da fortaleza contra vocês? Respondemos que não. Ele disse: já dispararam 44 projéteis!
Ao ouvirem isso, os homens ao nosso redor fugiram em direção ao leito seco ao norte, perto de nós, para não serem vistos. Eram mais de duzentos homens. Restamos apenas eu e Saeed Al-Hennawi. Eu lhe disse: vamos fugir e alcançar os nossos companheiros! Mas ele respondeu:
Tenha muita fé em Deus! E suas palavras fortaleceram minha coragem e valentia.
No dia seguinte, Saeed Al-Hennawi partiu para outras frentes da revolução que exigiam homens como ele, após se certificar do nosso trabalho. Fiquei sozinho junto ao canhão e, para afastar o medo e provar que era capaz de derrotar os franceses com a minha peça de artilharia, lancei contra eles 38 projéteis. Eles atingiram áreas entre as janelas, entre o primeiro e o segundo andares, destruindo paredes, quebrando vidraças ou caindo sobre as trincheiras e barricadas em frente à fortaleza. A cada disparo, eu me levantava, observava o impacto com a luneta e voltava para municiar o canhão com o disparo seguinte. Porém, os projéteis acabaram. Encontrei uma caixa cheia de espoletas, mas não havia mais projéteis nem pólvora para carregá-los...
No dia seguinte, fomos ao distrito do Muqrin do Norte acompanhados por Najib Abu Assali (irmão de Shibli), Fares Al-Bad'eish e outro homem que eu não conhecia. Éramos quatro cavaleiros procurando pelo Muqrin do Norte quem tivesse estojos espoletados entre os despojos do exército francês derrotado na Batalha de Al-Mazraa, ou quem tivesse estojos sem espoleta para que eu pudesse espoletá-los e enchê-los de pólvora. As pessoas que haviam recolhido placas de pólvora prensada — em formato de discos finos de papel, que moíamos com calma e sem atrito — estavam queimando esse material durante o período da guerra para que suas mulheres pudessem assar pão sobre ele.
Em nossa ronda pelo Muqrin do Norte, conseguimos pólvora e tubos. Após o nosso retorno, o comando em As-Suwayda nos ordenou transferir o canhão para o vinhedo de Jabr Al-Abbas, na localidade de Al-Kharij do Norte, de onde se descortinava a cidadela, diferentemente de Khallet al-Nasrani e da descida de Al-A'waj. Construímos ali um abrigo para o canhão e passei a carregar a pólvora nos tubos em minha oficina, colocando as espoletas e preparando-as para o disparo com extrema cautela para não inflamar a pólvora, já que a pólvora francesa em lâminas precisava ser limada suavemente para não entrar em ignição.
A burocracia prejudica o nosso trabalho:
Após a transferência do canhão para Al-Kharij do Norte, ocorreu um desentendimento com a equipe que trabalhava comigo no canhão, entre eles marroquinos e africanos que haviam desertado das forças francesas. O comando considerava que eles tinham mais experiência do que eu, sob a alegação de que já operavam aquela peça de artilharia com os franceses. Ali Bey Al-Atrash apoiava essa ideia na condição de supervisor do nosso trabalho, nomeado por Abdul Ghaffar Pasha. Houve uma áspera discussão entre mim e eles, e resolvi abandonar o trabalho com o canhão.
Meu assistente Saleh Abu al-Fadl também se irritou com a interferência em nossa função e se afastou para atuar em outra frente com os insurgentes. Transmiti meu protesto a Abdul Ghaffar Pasha, mas Ali Bey começou a gritar a plenos pulmões: deixe-os fazer o trabalho deles e venha comigo ver onde os nossos tiros estão acertando!
Fui com ele contra a minha vontade.
Naqueles instantes aconteceu o impensável, algo inacreditável: ocorreu uma explosão atrás de nós, no próprio canhão. Disseram-nos que um projétil disparado da fortaleza caiu direto dentro do cano da peça, explodindo-o, destruindo o abrigo de proteção e estilhaçando tudo o que havia na posição de tiro. Dois homens morreram e outro sofreu queimaduras com a pólvora preparada para o municiamento...
Os projéteis inimigos caíam sobre nós para onde quer que fossemos; em seguida, regressamos desolados a As-Suwayda...
Quando Abdul Ghaffar Pasha soube que eu chorei com a explosão do canhão, disse: ele tem todo o direito de chorar, pois não temos como conseguir outro canhão como aquele para pôr a fortaleza abaixo.
Mais tarde, Muhammad al-Ash'oush participou da batalha em defesa de As-Suwayda e levou uma mensagem do povo de As-Suwayda a Sultan Pasha, que estava com os rebeldes no Muqrin do Sul. Lá encontrou Muhammad Ezz Al-Halabi, que lhe disse: entregue-me a carta, pois será difícil para você chegar até o Paxá, já que a França pôs a cabeça dele a prêmio. Então ele a entregou.
Participou também da Batalha de Umm Al-Rumman, onde desmontou três metralhadoras de quatro tanques avariados pelos revolucionários.
Muhammad al-Ash'oush também estava entre os insurgentes que detinham o avanço do exército francês que marchava para ocupar a cidadela de Salkhad, acompanhado por Asad Qardab, de As-Suwayda. Mais tarde, ambos seguiram para Orman exaustos pela fome; encontrando-a deserta, beberam da água de sua cisterna e seguiram rumo ao norte famintos e esgotados.
Em Tell al-Qaynah, encontraram Ismail Dwei'ar, almoçaram em sua casa, descansaram e, em seguida, Muhammad partiu para a cidade de Al-Mushannaf, onde se reuniu com sua família que havia se refugiado ali. Depois foi até o vilarejo de Al-Shabaki, onde encontrou um grupo de revolucionários resistindo à expedição do general Andrea, que tentava cercar a montanha pelo norte — entre eles Shakib Wahhab e Hassan Shehayeb. Ele partiu com eles em uma missão urgente, enfrentando os franceses entre Atil e Salim, e retornando depois para combater os franceses nas aldeias do Muqrin Oriental.
Fixou-se então com sua família em Al-Mushannaf, onde ficava o moinho de seu pai.
Certa vez, ao ir a Qanawat para buscar carvão para o moinho, foi capturado por um destacamento francês e entregue em As-Suwayda. Quando os franceses descobriram que ele era mecânico de ofício (torneiro), libertaram-no da prisão e o puseram para trabalhar no serviço público de manutenção das redes de água.
Ao descobrir a participação de Muhammad na revolução, soube o capitão francês que ele havia minado a via férrea e explodido um trem francês, e disse-lhe: você merece ter a cabeça decepada!
Muhammad respondeu prontamente: nós combatemos vocês com suas próprias armas. Vocês bombardearam nossas aldeias com artilharia e aviões; teriam cortado meu pescoço no calor da batalha, mas agora estou entre vocês e é tempo de paz.
O capitão mudou imediatamente o tom, deu-lhe um tapinha no ombro e disse: Muito bem, Ash'oush! Muito bem! — e seguiu seu caminho...
No dia de seu funeral, em 25 de setembro de 1982, o advogado nacionalista e pan-arabista Tawfiq Obeid prestou-lhe homenagem, dizendo entre outras palavras: despedimo-nos hoje do combatente Muhammad al-Ash'oush como quem se despede do comandante e engenheiro da arma de artilharia da Grande Revolução Síria...
Ibrahim Al-Aaqel, Pesquisas em Sociedade e História
9 de maio de 2026

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