Une cérémonie en hommage au ministre de l'Éducation et de l'Enseignement supérieur, le juge Abbas Halabi, a eu lieu à l'Institut d'études islamiques et chrétiennes de la Faculté des sciences religieuses de l'Université Saint-Joseph à Beyrouth, à l'occasion du lancement de sa biographie axée sur le dialogue, intitulée « L'aventure du dialogue » du Dr Antoine Ephrem Boustany. L'événement s'est déroulé en présence du Cheikh Akl de la communauté des Druzes, le Dr Sami Abi El-Muna, ainsi qu'une foule de représentants des autorités spirituelles, de ministres, de députés, d'ambassadeurs et de personnalités spirituelles, sociales, éducatives, culturelles et médiatiques.

Après les discours du recteur de l'université, le Dr Salim Daccache, de l'ancien ministre Tarek Mitri, du membre du comité de dialogue islamo-chrétien, M. Mohammad Al-Sammak, de l'auteur du livre, le Dr Salameh, et de la directrice de l'institut, le Dr Roula Talhouk, ainsi qu'une présentation par la journaliste Aldiko Elia, Sa Béatitude le Cheikh Akl a prononcé une allocution dans laquelle il a déclaré :

Excellences, Messieurs les religieux, éminentes personnalités, cher recteur de l'université, le révérend père Dr Salim Daccache, chère professeure Roula Talhouk, directrice de l'Institut d'études islamiques et chrétiennes, cher ministre Tarek Mitri, homme de confiance à la pensée profonde, marchant paisiblement sur les sentiers de la paix et de la modération, cher M. Mohammad Al-Sammak, penseur serein et référence fidèle pour les partisans du dialogue, récipiendaire méritant des plus grands prix, cher Dr Antoine Ephrem Salameh, auteur estimé de cet ouvrage et homme à la parole sincère, chers doyens, professeurs, pères, cheikhs, savants et amis, très chers tous…

Il me fait plaisir de revenir à la tribune de l'Université Saint-Joseph, dans son enceinte, depuis ma position de responsabilité spirituelle, après avoir passé six années parmi ses rangs et dans ses salles, étudiant accueilli avec affection par la famille de l'Institut d'études islamiques et chrétiennes, posant la première pierre d'une fraternité d'unitaires chers qui ont eu le courage et l'élan de mener l'aventure du dialogue à laquelle nous a conduits M. Abbas Halabi, et dont nous avons été l'un des partisans sincères depuis que nous avons tourné ensemble la page de la guerre et du conflit, nous ouvrant totalement à une culture enracinée dans l'âme de nos purs cheikhs, notre patrimoine « Ma'roufi » originel et notre parcours unitaire noble.

Peut-être la meilleure façon de commencer, en présence des gens de foi, de savoir et de dialogue, est-elle une prière du cœur : Ô Dieu, bénis notre assemblée et notre université, accorde-nous la sollicitude et la force de porter le message d'amour, de miséricorde et de fraternité, et de répandre la culture du dialogue et de la paix. Guide-nous vers le droit chemin et aide-nous à nous élever sur la voie de la religion et de la bienfaisance, à préserver la dignité humaine et à protéger nos patries. Ô Dieu, illumine nos chemins et dirige nos pas afin que nous prononcions la parole bonne et sincère, celle que nous avons apprise des prophètes de Dieu purs et de nos livres sacrés révélés, dont nous avons accumulé les significations dans nos instituts, nos rencontres et nos conférences au fil des décennies.

Il me plaît aujourd'hui, chers frères et sœurs, d'être présent à une conférence en hommage à l'une de nos figures les plus brillantes du dialogue, représentant de la communauté des Druzes au sein du Comité national pour le dialogue islamo-chrétien, le ministre Abbas Halabi, exprimant fidèlement l'ouverture de son milieu unitaire au dialogue, militant en sa faveur depuis sa jeunesse, approfondissant ses thèmes aux niveaux local, arabe et international, et contribuant de manière majeure à diffuser sa culture au sein de sa communauté, parmi ses cheikhs, ses jeunes, ses institutions et ses intellectuels.

Avec M. Abbas et ses grands compagnons, nous avons constaté et acquis la certitude que la coexistence islamo-chrétienne au Liban a une « saveur particulière » qui marque sa citoyenneté, car le rôle unique du Liban ne se résume pas à « la beauté de sa nature géographique », comme l'a dit un jour notre professeur chevronné, mais au fait qu'il soit « un laboratoire et un centre pionnier pour le dialogue islamo-chrétien, et un modèle à suivre dans notre monde ». Nous reconnaissons avec lui que ce « dialogue de vie » et les relations impératives entre les Libanais « nécessitent un travail constant et une dynamique active, dans le but de purifier le passé de ses impuretés… et d'élargir les dénominateurs communs aux dépens des spécificités, sans toutefois les éliminer sous le titre de fusion », comme il l'a laissé entendre dans son livre « Le dialogue interreligieux ». C'est ce que nous avons l'habitude de dire avec lui : le dialogue de vie nécessite de la connaissance, du respect, du partage et de l'ouverture, et non de l'ignorance, de l'exclusion, de l'hégémonie ou de la polarisation.

Combien notre ami a souhaité, et combien nous avons souhaité ensemble, que le dialogue bénéficie de l'intérêt de l'État et ne demeure pas limité aux élites intellectuelles, cela si « l'État assume sa responsabilité et tranche la question concernant la relation qui doit exister entre les affaires religieuses et les affaires publiques », comme le voit son compagnon de route, l'homme à la parole bonne et influente, l'émir Haris Chehab, dans son livre « Le dernier rempart ». Nous appelons à diffuser la culture du dialogue dans les écoles, les universités, les médias et les forums, et nous évoquons l'importance de créer un ministère ou une instance officielle supérieure qui parraine l'entente nationale et le dialogue, ainsi qu'un changement dans le système politique, en allant vers l'abolition du confessionnalisme politique et l'établissement d'un Sénat, qui serait peut-être le cadre approprié pour ce dialogue et pour la préservation de la coexistence à laquelle il aspire. Il est temps d'y parvenir, afin que les communautés fondamentales y soient représentées, qu'il soit une source de réassurance pour elles, et que la loyauté envers la patrie soit la base de la construction de l'État, quelles que soient les affinités extérieures légitimes et influentes, sans mélanger la religion et la politique de la manière choquante qui se produit actuellement, ce qui divise la loyauté nationale en deux : une loyauté envers l'État et la patrie, et une autre envers la communauté ou le parti confessionnel.

De même que nous ne pouvons pas séparer la réalité de l'histoire, et le juge Abbas Halabi nous a lu avec sa franchise habituelle sa lecture des étapes de cette histoire, depuis l'époque de ses ancêtres Tanoukhides et Maanides, jusqu'au gouvernement Chihab et ce qu'il a traversé et suivi comme conflits, ingérences, querelles et offenses, de même nous ne pouvons pas séparer le Liban de sa vérité messianique qui s'est ancrée et est revenue plus forte et plus brillante après chaque étape critique et incident collisionnel. « Le Liban, bien qu'il soit parfois plus faible que ce que les illusionnés imaginent, a toujours été plus solide que ce que beaucoup croient... », dit-il, concluant que ces étapes historiques ou expériences ont prouvé « qu'atteindre aux droits des communautés, marginaliser l'une d'elles ou conclure des accords à leurs dépens est considéré comme un saut dans l'inconnu, qui ne mènera à rien », car le respect de l'histoire, du patrimoine et de la coexistence est la base de l'unité de la patrie et de sa survie. C'est ce que nous avons dit et disons constamment ; les Libanais ont besoin de compréhension et de compromis, car il n'y a ni échappatoire ni moyen de fuir la vie commune. Les composantes nationales sont présentes et indispensables, et il est plus approprié de prendre en compte leurs préoccupations, de respecter leur histoire et leur position ; chacun doit respecter l'autre, et quiconque pense à éliminer l'autre élimine le Liban, comme il a été dit. Chaque communauté, chaque parti et chaque composante doit s'efforcer de préserver son partenaire, car la règle d'or pour préserver la formule libanaise stipule que chaque partenaire doit s'efforcer de préserver son partenaire dans la citoyenneté et pas seulement lui-même.

Abbas Halabi a représenté cette pensée unitaire nationale raffinée, tout comme il a représenté sa communauté unitaire de la meilleure façon. Il a été un rassembleur au sein du Comité national islamo-chrétien pour le dialogue, dans l'Équipe arabe pour le dialogue et dans tous les forums locaux, arabes et internationaux, conscient que sa communauté unitaire était également rassembleuse et unificatrice, et que les unitaires Druzes n'ont d'autre préoccupation que l'établissement d'un État juste qui accueille la diversité religieuse, un État de citoyenneté, d'interaction, de complémentarité et de partenariat, non un État de domination, de conflit et de confessionnalisme. C'est sur quoi les partisans du dialogue ont insisté, avec en tête de leurs rangs M. Abbas Halabi qui a inspiré à ses frères unitaires le rôle qui leur incombe, disant dans son livre « Les unitaires Druzes : culture, histoire et message » : « Les unitaires Druzes ont un rôle pionnier, non seulement au niveau du dialogue entre les communautés islamiques et chrétiennes, mais aussi au niveau du dialogue islamique interne, afin de dissiper les préoccupations, les doutes et les facteurs de prudence et de peur, en reconnaissant la spécificité et la légitimité de la diversité et de la différence ». C'est ce que nous affirmons et ce que nous nous efforçons de renforcer depuis que nous avons assumé nos fonctions et ouvert largement la porte à la coopération et à la rencontre avec nos frères, les chefs des communautés chrétiennes et islamiques, pour jouer un rôle qui s'harmonise avec notre nature nationale pacifique, notre pensée unitaire « Irfani » et notre identité islamique rationnelle.

Cette orientation, issue du fond de notre cheminement unitaire fondé sur la sérénité, la paix et le détachement de l'égoïsme et de la haine, est ce que nous avons réaffirmé à maintes reprises, considérant ce que M. Abbas a considéré dans son livre « Le dialogue interreligieux : la situation arabe et le modèle libanais », à savoir « que les unitaires Druzes sont dépositaires d'un patrimoine spirituel et moral ancien, et s'ils ont eu pour destin d'établir le Liban-message au début du XVIIe siècle, ils sont aujourd'hui appelés à renouveler le sens du Liban en tant que société pluraliste ». Nous reconnaissons avec lui que la coexistence « fait partie de la foi islamique et de la foi chrétienne », et que sa confirmation pratique nécessite du défi et de l'élan, non du découragement et de la défaite, le Liban-message étant « difficile mais possible », et « que le dialogue, bien qu'ardu et long, est le seul chemin pour rendre le Liban difficile réalisable », comme le disent Abbas Halabi et ses compagnons dialoguants, aventuriers confiants dans la victoire du droit, quelle que soit la hauteur et la tyrannie du faux.

Cher ministre, nous sommes fiers de vous parce que vous avez pris des risques pour le Liban et pour l'homme, vous avez milité pour le rôle et le message, et vous avez lutté pour ouvrir la voie aux membres de votre communauté et de votre patrie afin qu'ils s'engagent dans la marche du dialogue, celle dont la pensée spirituelle douce a été établie chez nous par des cheikhs purs et éminents, et dont les concepts philosophiques profonds ont été expliqués par de grands penseurs, au premier rang desquels Kamal Joumblatt « Au-delà de la lettre », Sami Makarem dans sa littérature « Irfani » raffinée, et d'autres parmi les maîtres de la pensée et de l'ouverture. C'est pourquoi nous vous avons vu ancrer ces pierres avec une foi, un engagement et une présence sans pareil, adressant des appels à vos frères unitaires Druzes, avant les autres, pour sortir des préoccupations de l'histoire, leur disant : « Vous êtes à l'avant-garde des croyants en la pérennité du Liban et en son caractère définitif, et en ce qu'il appartient à tous ses enfants sur un pied d'égalité. Ne cherchez donc pas à favoriser l'enfermement et l'extrémisme, mais contribuez à soutenir votre pensée ouverte, votre conscience nationale et votre rôle centriste, et ne reculez pas ».

Si nous croyons en ce que M. Abbas et ses compagnons de l'Équipe arabe pour le dialogue ont cru, à savoir que le principe du dialogue est « l'acceptation du commun et la coopération sur sa base, et la reconnaissance du différent et le dialogue à son sujet », alors pourquoi certains d'entre nous n'acceptent-ils pas les autres ? Pourquoi ne comprenons-nous pas les préoccupations des autres et n'écoutons-nous pas la voix criante qui met en garde contre le glissement vers le marécage de la mort et l'abîme de la destruction ? Pourquoi n'excusons-nous pas ceux qui diffèrent de nous d'opinion et de position ? Au lieu de cela, nous faisons de la trahison et de l'avilissement le langage de la communication, de l'échange et de l'attraction. Nous sommes convaincus que tout le monde veut un Liban fort et sain, mais ils ne reconnaissent pas la différence et ne coopèrent pas sur le commun. C'est pourquoi nous avons dit avec les gens de foi et de modération que la mission du dialogue mérite l'aventure, que le parcours des aventuriers mérite d'être consigné, et que ce que font notre institut estimé et notre université prestigieuse mérite d'être souligné. De notre position, nous bénissons ce parcours et cette marche, et nous resterons fidèles à notre message et à notre accompagnement, nous remémorant ce que nous avons appris et ce que nous avons enseigné, et rappelant certains de ce que nous avons dit en poésie et ce que ces dialoguants ont tissé en prose, ce qui exprime le contenu de cette aventure missionnaire intéressante :

Mon frère unitaire, sois une lumière sur une bannière
Du blé et une lance, et sois comme le cèdre sur les sommets

Le Liban est notre référence, le Liban nous rassemble
Sur l'affection, la morale et les valeurs

Le Liban c'est nous, et cet Orient est notre demeure
Berceau de la religion et de l'unité depuis longtemps

Il est un message, plus fidèle que sa superficie
Et nous sommes les messagers de la foi parmi les nations

Où que nous soyons en désaccord, nous sommes diversifiés, c'est là une richesse
L'origine rassemble, et les branches sont fières

Notre patrimoine est un, et la vie est commune
Et la grâce de l'amour a surpassé toutes les autres grâces

Que Dieu vous garde et vous protège de son regard bienveillant, et que votre institut reste une tribune exprimant la bonne parole, et que votre message éducatif soit le générateur de figures du dialogue. Puissiez-vous durer, puisse votre don durer, et puisse le Liban-message durer.

En conclusion, le ministre de l'Éducation, le juge Abbas Halabi, a prononcé un mot, remerciant Sa Béatitude le Cheikh Akl, l'université, les orateurs et les participants, et lui présentant le livre « L'aventure du dialogue » - la biographie du juge Abbas Halabi axée sur le dialogue.