Farid Fahd al-Atrash werd geboren in de stad As-Suwayda in het gouvernement Jabal al-Arab in Syrië.

In 1917 keerde het gezin terug naar de Druzenberg nadat Mohammed al-Atrash en zijn familie kort in Anatolië hadden gewerkt. Op de terugweg, op volle zee aan boord van een Grieks stoomschip, werd Amal al-Atrash geboren, Farids zus en zijn zielsverwant, die later bekend werd als “Asmahan”.

In 1921 verzette de familie al-Atrash in de Druzenberg zich tegen de Franse troepen. Moeder Alia al-Mundhir vreesde voor haar drie kinderen, Fouad, Farid en Amal, en besloot met hen naar Libanon te verhuizen, waar ze Farid inschreef op de school “Saint Joseph”. In 1923 besloot mevrouw Alia met haar kinderen naar Caïro te verhuizen, maar bij aankomst in al-Qantara mocht ze het Egyptische grondgebied niet betreden omdat ze geen paspoort had. Ze wist echter de leider Saad Pasha Zaghloul te bereiken, die goede banden had met de familie al-Atrash. Hij bemiddelde voor haar, waarna ze Caïro mocht betreden, waar ze zich vestigden in de straat Al-Bahr.

De moeder schreef haar twee zonen in bij de “Frères”-school in de gratis afdeling. Mevrouw Alia moest echter eerst op zoek naar een andere achternaam dan Al-Atrash, die een kwalijke reputatie had bij de Fransen. Daarom schreef ze haar zonen Farid en Fouad in onder de naam Koussa, die hen jarenlang bleef vergezellen totdat de school de waarheid over hun afkomst ontdekte. De jongens verlieten de school en voltooiden hun opleiding aan de Patriarchale school voor Grieks-katholieken onder hun echte naam.

Ontluikend talent
De talenten van de jonge Farid begonnen zich in 1925 te tonen. Hij was gefascineerd door de oed sinds zijn moeder erop speelde en zong. Farid ging naar het Instituut voor Oosterse Muziek, waar hij kennismaakte met zijn eerste leraar oed, de musicus Riad al-Sunbati. Later ging Farid werken bij het orkest van Badia Masabni en werkte hij in de nachtclub Pelachi.
In 1934 ontmoette hij bij toeval de musicus Medhat Assem, die destijds artistiek directeur van de radio was, in het Instituut voor Arabische Muziek. Hij hoorde Farid oed spelen en was zeer onder de indruk van zijn spel en stem. Hij vroeg hem om naar de radio te komen, en Farid greep deze kans met beide handen aan en ging werken bij de Egyptische radio.
Farid bracht in 1936 op de radio het lied “Ya Raitni Tair La-atir Hawalik” uit, gecomponeerd en geschreven door de Palestijnse satirische auteur Yahya al-Lubabidi. Dit lied vestigde de aandacht op zijn artistieke potentieel. Het was een lied dat de Libanese zanger Ilia al-Baida eerder al had gezongen, maar dat om censuurredenen volledig werd verboden. Het jaar daarop presenteerde hij zijn eerste eigen composities aan de wereld, waaronder “Baheb Min Gheir Amal”.

In Europa
In 1939 kreeg Farid twee aanbiedingen van de Britse radio om enkele platen op te nemen in Londen. Dit was zijn eerste reis naar Europa. Later vernam hij dat de opname in een van de studio's in Parijs zou plaatsvinden. Toen hij daar aankwam en naar binnen ging, vond hij een groot orkest. Hij groette hen, maar zij schonken hem nauwelijks aandacht, totdat zijn vingers de snaren van zijn oed beroerden en prachtige melodieën voortbrachten die iedereen dwongen om stil te zijn en te luisteren. Daarna stapte de dirigent naar hem toe en verontschuldigde zich voor hun gedrag, met de uitleg: “Componisten in ons land zijn oude mannen met wit haar, en we hebben nog nooit een componist van jouw leeftijd gezien.”

Farid betrad in 1940 de filmwereld samen met zijn zus Asmahan in hun eerste film “Intisar al-Shabab”. De film werd geregisseerd door Ahmed Badrakhan en Farid componeerde de liedjes en de soundtrack. Naast hem speelden prominente sterren uit de Egyptische cinema, zoals Anwar Wagdi, Rouhia Khaled en Bechara Wakim. In deze film verscheen ook de geliefde van de komende dagen, Samia Gamal, voor het eerst als beginnend danseres tussen de figuranten in de slotscène.

De dood van Asmahan
Een droevig moment in de carrière van Farid al-Atrash vond plaats op 14 juli 1944, de dag dat zijn levensgezellin en zielsverwant, zijn zus Asmahan, uit het leven verdween. Ze kwam om door verdrinking in een kanaal nadat haar auto in het water was geraakt terwijl ze onderweg was naar Ras el Bar.
In 1946 stond hij voor een nieuwe uitdaging; het was een van zijn financieel zwaarste jaren en hij kon de huur van zijn appartement niet betalen. Hij componeerde de woorden van dichter Mamoun al-Shennawi voor “Habib al-Omar”, een melodie die de staat van wanhoop en ellende waarin hij dat jaar verkeerde, tot uitdrukking bracht.
De radiozender Near East sloot een contract met hem voor de opname van “Habib al-Omar”. Dit contract was zijn redding, aangezien hij in conflict lag met de Egyptische radio vanwege zijn voortdurende eis om qua salaris gelijkgesteld te worden aan Mohammed Abdel Wahab.

Farid als producent
In 1947 overwoog Farid de titel van het succesvolle lied “Habib al-Omar” te gebruiken als titel voor een nieuwe speelfilm. Hij besloot de film zelf te produceren, maar had onvoldoende geld. Hij besloot het risico te nemen en kondigde de productie aan, waarna aanbiedingen van filmdistributeurs uit de hele Arabische wereld binnenstroomden. Zo kon hij genoeg geld inzamelen, en zelfs meer, om zijn eerste film als “producent” te maken.
In 1950 presenteerde Farid al-Atrash in een andere film met Samia Gamal de operette “Bisat al-Rih”, waarmee hij door alle Arabische landen reisde, behalve Algerije, waar zijn fans hem nog lang verweet dat hij niet met het vliegende tapijt naar Algerije was gevlogen.
In 1955 presenteerde Farid al-Atrash de film “Ahd al-Hawa”, gebaseerd op het verhaal van “La Dame aux Camélias” van Alexandre Dumas fils. Farid speelde de rol van Armand Duval tegenover Mariam Fakhr Eddine (de “Dame met de Camelia's”), terwijl Youssef Wahbi de rol van de vader speelde. Farid doneerde de opbrengst van de eerste dag aan oorlogsinvaliden. De president Gamal Abdel Nasser en de Raad van de Revolutie woonden de vertoning bij, maar Farid kon zelf niet aanwezig zijn vanwege zijn ernstige ziekte op die dag.
1956 markeerde het begin van de ontmoeting tussen Farid en Shadia in de film “Wada’t Hobak”, geregisseerd door Youssef Chahine. In 1957 volgde de film “Anta Habibi”, ook geregisseerd door Youssef Chahine; de tweede en laatste ontmoeting tussen Farid en Shadia, waarin hij enkele van de mooiste en meest tijdloze liedjes en melodieën ten gehore bracht, waaronder een van de beroemdste duetten in de Egyptische cinema: “Ya Salam Ala Hoby Wa Hobak”.
In 1959 presenteerde Farid samen met de actrice Magda de film “Min Agl Hoby”, geregisseerd door Kamal El-Sheikh, waarin hij het lied “Hekayat Gharami” zong.

In Beiroet
In 1965 verhuisde Farid zijn moeder, mevrouw Alia al-Mundhir, naar Beiroet op haar verzoek, omdat ze destijds kampte met terugkerende gezondheidsproblemen. Hij overwoog zelf ook om zich in Beiroet te vestigen, vooral omdat hij naar eigen zeggen leed onder artistieke onderdrukking door de Egyptische radio. Hij begon daar alvast met het inrichten van een villa voor zichzelf.
Toevallig won de Libanese Georgina Rizk in 1965 de titel Miss World. Hij componeerde een lied met haar naam, maar de Libanese radio weigerde het uit te zenden omdat het niet was toegestaan om te zingen over de namen van publieke figuren. Hij veranderde de tekst van het lied; van “Georgina, Georgina, we houden van je” werd het na de aanpassing “We houden van je, we houden van je, we houden van je”.

Farid en Abdel Halim
In 1967 bood Farid al-Atrash de zanger Abdel Halim Hafez twee composities aan om te zingen: “Ya Weely Men Hobbo Ya Weely” en “Zaman Ya Hob”. Beiden begonnen aan deze samenwerking, maar “kwaadwillenden” stookten hen tegen elkaar op, waardoor deze samenwerking nooit het daglicht zag.
In 1968 overleed Farids moeder in Libanon. Hij was er kapot van en het verdriet werd weer de kern van zijn leven. Door de pijn heeft hij twee jaar lang niets uitgebracht.

De dood van Farid
Op 26 december 1974 overleed Farid al-Atrash in een ziekenhuis in Libanon. Hij had zijn broer verzocht om hem in Egypte te begraven, naast het lichaam van zijn zus en zielsverwant Asmahan, en zijn wens werd ingewilligd.