Nadim Kassem werd geboren op 15 mei 1931 in het Palestijnse dorp Rameh. Die dag vormde het begin van zijn unieke verhaal, als derde zoon van Youssef en Afifa Kassem. Maar de vroege dagen van Nadim waren niet zonder moeilijkheden; het lot bepaalde dat hij al op jonge leeftijd afscheid moest nemen van zijn moeder, toen hij slechts een paar maanden oud was. Zijn nicht Ghazala adopteerde hem met hart en ziel, alsof ze zijn eigen moeder was.
Zijn vader Nadim hertrouwde in 1934 met zijn “tante Fadwa” en kreeg nog 5 andere kinderen. Kort daarna, tijdens de Palestijnse opstand tegen het Britse mandaat in 1938, werd zijn familie gedwongen te verhuizen naar Aley in Libanon, waar Nadim twee jaar lang de Nationale School bezocht.
In 1940 keerde het gezin terug naar Palestina, waar Nadim zijn basisonderwijs in Rameh voltooide. Vanwege zijn uitmuntende academische prestaties werd hij geselecteerd als een van de 25 leerlingen uit heel Palestina om naar de middelbare school van het Arab College in Jeruzalem te gaan. Nadim studeerde in 1947 af aan het Arab College met het Palestijnse middelbareschooldiploma. Het college werd in 1948 omgevormd tot een universiteit, hetzelfde jaar waarin Nadims vader overleed en de oorlog uitbrak.
Om de veiligheid van zijn jongere broers en zussen te waarborgen, reisde hij opnieuw naar Aley, ditmaal als vluchteling. Zijn oudere broers, Qasim en Shakib, bleven in Rameh om het familiehuis en de grond te beschermen. Nadim weigerde in een vluchtelingenkamp te wonen of hulp te aanvaarden van de UNRWA. In plaats daarvan werkte hij dag en nacht hard om een gezin van acht personen te onderhouden: hij huurde een tweekamerappartement, kocht eten en kleding, en betaalde privélessen voor zijn drie zussen en twee broers. Om deze doelen te bereiken, werkte Nadim overdag als leraar aan de St. Joseph-school in Aley en gaf hij 's avonds privélessen Engels.
In 1952 keerden ze terug naar Rameh, waar Nadim op de dorpsschool werkte. Vanwege het gebrek aan middelbare scholen in de Arabische sector, en uit een verlangen om zijn zussen beter onderwijs te bieden, werd de Rameh High School opgericht met een bijdrage van Shakib, Nadim en twee anderen, waarbij Nadim Arabisch, Engels en wiskunde doceerde. De Rameh High School bleef onder leiding van zijn broer Shakib de meest succesvolle middelbare school in het land. Shakib was directeur van 1957 tot zijn dood in 1987.
In 1955 moedigde Shakib Nadim aan en steunde hem om medicijnen te gaan studeren. Nadim studeerde en werd toegelaten tot de Hadassah Medical School aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Om de medische school te kunnen volgen, moest hij Hebreeuws leren. Hij leerde de taal zelf en sprak deze vloeiend. Gedurende de zes jaar op de medische school waren er vele verrassingen en uitdagingen, naast zijn activisme voor de rechten van Arabische minderheden op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur en de ontwikkeling van hun steden en dorpen. Nadim speelde een cruciale rol bij het organiseren van studenten en het oprichten van het “Arabische Universiteitsstudentencomité”, waarvan hij drie jaar lang voorzitter was. Het comité werd erkend door de universiteitsleiding en hielp bij het oplossen van uiteenlopende problemen waar Arabische studenten mee te maken hadden, van huisvesting tot financiële hulp en het verkrijgen van reisvergunningen.
In 1961 studeerde Dr. Kassem af aan de medische school en begon hij in 1962 aan zijn coschappen, gevolgd door een specialisatie in interne geneeskunde en klinisch onderzoek in het Hadassah Medical Center van de Hebreeuwse Universiteit. In 1965 verhuisde hij naar het Old Administration Hospital in New York, in de Bronx, waar hij zich verder specialiseerde in interne geneeskunde en maag-, darm- en leverziekten (MDL). In 1970 werd hij senior fellow bij dezelfde instelling. Daarna trad hij toe tot de farmaceutische industrie, waar hij carrière maakte als senior vicepresident en medisch directeur bij een bedrijf, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen praktijk als internist en MDL-arts bleef voeren. Gedurende die jaren was hij medisch directeur van het St. Joseph-verpleeghuis, een functie die hij meer dan 25 jaar bekleedde tot hij in 2004 met pensioen ging.
Nadim was vanaf het begin van de jaren zeventig tot aan zijn overlijden in 2013 betrokken bij de Amerikaanse Druzengemeenschap. In 1981 werd hij gekozen tot voorzitter. Hij hielp bij de oprichting van de Tri-State afdeling van de American Druze Society en speelde een vitale rol bij het revitaliseren van de commissie voor religieuze zaken door zeer toegewijde individuen aan te trekken, waaronder Dr. Antar Obeid, de heer Samih Halal, Dr. Abdullah Najjar, de heer Hassan Ezz El-Din en de nimmer aflatende wijlen Dr. Wahbi Al-Sayegh. Onder diens voorzitterschap werden vijf boeken voor de commissie voor religieuze zaken gepubliceerd en gebeden voorbereid. Hij was een van de oprichters van de American Druze Society en lid van de commissie voor religieuze hervormingen.
Iedereen die Dr. Kassem kende, wist dat hij trots was op zijn erfgoed, zijn cultuur, zijn familie en zijn geloof in Tawhid (monotheïsme). Hij was gepassioneerd over het verenigen van alle Arabieren over de hele wereld. Hoewel dit korte overzicht een algemeen beeld geeft van zijn leven, raakt het slechts de oppervlakte van deze geliefde, gerespecteerde en geëerde man die door velen herinnerd zal worden.
