Vergaderingen van de Druzische Vereniging van Amerika, de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat”, werden één keer per maand gehouden, waarbij de leden op de eerste zondag van elke maand bijeenkwamen. De vergaderingen werden georganiseerd en er werden nauwkeurige verslagen van bijgehouden. Er werd een maandelijkse bijdrage van 50 cent per lid geïnd.
Het doel van de vereniging was het bevorderen van broederschap, een doel dat in alle opzichten werd bereikt. De “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” bood financiële steun om dokters- en ziekenhuisrekeningen te dekken voor elk lid dat hulp nodig had. Gewoonlijk konden deze leden het bedrag aan de vereniging terugbetalen zodra ze hersteld waren. De vereniging nam ook de kosten voor begrafenissen op zich voor families van leden die hulp nodig hadden. Er werden leningen verstrekt aan leden die met faillissement werden bedreigd, evenals aan degenen die hulp nodig hadden bij het opstarten van kleine bedrijven. Met de groei van het aantal leden bloeide de vereniging op door haar liefdadigheidswerk en haar visie op broederschap binnen de Druzische gemeenschap. De “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” was zoals het hoort: eenheid, harmonie en verbondenheid tussen alle leden. De vereniging bloeide en bleef zeer effectief en actief. Ze droeg bij aan culturele, educatieve en moderne projecten die door Druzen in Libanon en Syrië werden uitgevoerd. In de naam van vaderlandsliefde en de Druzische identiteit toonde de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” in Seattle een grote verantwoordelijkheid en toewijding, zowel hier in de Verenigde Staten als in Libanon en Syrië.
De “moederafdeling in Seattle” bleef actief, zoals “S.M. James recalls” aangaf: “In juli 1914 hielden de Druzen hun eerste conferentie in het Midden-Westen. Op sommige momenten waren er 500 of 600 mensen aanwezig. Bezoekers kwamen uit Canada, Mexico en Centraal-Amerika. Het uitvoerend comité van de conferentie huurde een groot gebouw en richtte een keuken in om dagelijks Syrisch eten te serveren. Stadsofficials van Saint Jo werden uitgenodigd voor het diner. Na het diner bedankten de burgemeester en de politiecommissaris het comité en gaven toe dat ze nog nooit zo’n goede maaltijd hadden geproefd als die avond. De conferentie duurde ongeveer tien dagen. Er was Mezze, Dabke, zang en veel plezier, dag en nacht.”
Terwijl de eerste immigranten zich in de Verenigde Staten vestigden, begonnen ze de mogelijkheid te onderzoeken om takken in hun steden op te richten, met Seattle als “oorspronkelijke moeder”-afdeling, vanwege de toenemende behoefte aan broederschap onder de Druzische immigranten. De fakkel van de geest en het moreel van de Druzen in die periode in Seattle, Washington begon daar. Een van de kolonisten in Seattle, de heer Asaad Karami, verhuisde van Seattle, Washington naar Cleveland, Ohio en vestigde zich te midden van een grote Druzische gemeenschap aldaar. Hij speelde een hoofdrol bij de oprichting van de eerste afdeling van de Druzische Vereniging in 1916 in Cleveland, Ohio. Deze werd de “Afdeling nr. 1 van de El-Bakaurat Ed-Dirziyat” genoemd.
De organisatie bleef groeien, en net als de oprichters namen de nieuwe leden deel aan het eten van zout, wat symbool staat voor eenheid en harmonie tussen alle leden. Voor de nieuwe leden symboliseerde het eten van zout de initiële toewijding aan de groep; voor de oude leden was het een vernieuwing van hun toewijding. Tegen 1946 waren er tien afdelingen verspreid over de Verenigde Staten.
De eerste Druzische immigranten kwamen eind 19e eeuw aan op de kusten van het Noord-Amerikaanse continent, en naarmate hun aantal groeide, ontstond er een sterke behoefte aan broederschap, kameraadschap en verbondenheid. In 1907 organiseerde een groep van deze Druzische immigranten die zich in Seattle, Washington vestigde, en die bekend stonden om hun eerlijkheid en verlichting, de eerste broederschapsorganisatie die ze “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” noemden. (Al-Bakaurat) is een Arabisch woord dat “eerste vrucht” betekent. Het werd correct gebruikt om te verwijzen naar de eerste Druzische broederschapsvereniging in de Verenigde Staten. Er zijn verslagen die aangeven dat de heer Asaad Karami uit Ain Zhalta, Libanon, samen met Dr. Naseem Salim uit Jbaya, Libanon, de oorspronkelijke oprichters waren van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat”. De organisatie in Seattle draagt een datum van 8 februari 1908, zoals verleend in de oprichtingsdocumenten van de vereniging.
Afdeling nr. 1
De afdeling nr. 1 van El-Bakaurat Ed-Dirziyat in Cleveland was het veelbelovende kind van een hechte groep van een etnische gemeenschap die verspreid was over een groot gebied in een vreemd land. Ze heeft aan deze behoefte op waardige wijze voldaan. Ondanks het ontbreken van een erkende nationale autoriteit, en ondanks de beperkte lokale organisatie, onderhield ze een levendige en voortdurende uitwisseling van dialoog, correspondentie en bezoeken tussen haar vele afdelingen.
De afdeling nr. 1 van El-Bakaurat Ed-Dirziyat in Cleveland, Ohio begon toen de heer Asaad Karami van Seattle, Washington naar Cleveland verhuisde. Hij kwam op 16 april 1916 vanuit het dorp Ain Zhalta in het Shouf-gebergte in Libanon aan in de Verenigde Staten en vestigde zich eerst in Seattle, Washington. De afdeling in Cleveland werd hoofdzakelijk opgericht door leden van de afdeling El-Bakaurat Ed-Dirziyat in Seattle die naar Cleveland, Ohio waren verhuisd. Ze wilden het werk voortzetten dat ze in Seattle waren begonnen. De meesten van deze mensen kwamen uit de regio Armoun, Libanon, in het westelijke gebied. De meerderheid behoorde tot de familie Al-Yahya.
De heer Saeed Qabalan zegt dat zijn vader in 1913 in de Verenigde Staten aankwam en lid werd van afdeling nr. 1 van El-Bakaurat Ed-Dirziyat in Cleveland, Ohio. Zijn vader behoorde niet tot de oprichters; hij speelde echter wel een grote rol in de afdeling in Cleveland en droeg bij aan de oprichting van de afdeling als een non-profitorganisatie met een cultureel, sociaal en welzijnsmatig karakter. Dit gebeurde in 1926. De heer Saeed Qabalan zegt dat het oorspronkelijke charter in het historisch archief van de westerse Druzische vereniging in Cleveland, Ohio, is geplaatst om te worden bewaard en gebruikt door onderzoekers naar de geschiedenis van Cleveland.
De heer Saeed Qabalan zegt dat een invloedrijk persoon uit Cleveland, Ohio, die bijdroeg aan het bevorderen en organiseren van acht afdelingen van El-Bakaurat Ed-Dirziyat, Dr. Mohammed Yahya was. Dr. Yahya werkte hard aan het bevorderen van de eenheid van de Druzen in de Verenigde Staten. Hij was de eerste Druz die een medische graad behaalde in de Verenigde Staten. Hij behaalde zijn pre-medische graad aan de Universiteit van Washington en zijn medische graad aan het Rush Medical College van de Universiteit van Illinois.
Het adres van afdeling nr. 1 van El-Bakaurat Ed-Dirziyat in Cleveland, Ohio was Postbus 373, Cleveland, Ohio. De lokale functionarissen waren: Mohammed Fahd Hassan, Melhem Ali Zaiour, Naif Assaf Salim, Saeed Abdullah, Yousef Mohammed Fahd, Saeed Assaf, Ali Abu Joudeh, Daoud Hassan, Mahmoud Al-Mashham, Faris Hassan Abu Ghader en Suleiman Ali Zaiour.
De heer Abbas Daqdouq uit Cleveland, Ohio was vanaf het begin lid. Hij was 16 jaar oud toen hij in 1913 vanuit Armoun, Libanon naar dit land emigreerde. Hij herinnert zich: “Ik kwam aan in de Verenigde Staten, en de broederschap die ik vond onder mijn mede-Druzen via afdeling nr. 1 van El-Bakaurat Ed-Dirziyat heeft me geholpen. We deelden onze vreugde en verdriet, en reisden lange afstanden om bruiloften en begrafenissen bij te wonen.” Hij was 12 jaar lang voorzitter van afdeling nr. 1 van El-Bakaurat Ed-Dirziyat in Cleveland, en hij kon de leden van de afdeling en hun dorp van herkomst opnoemen. Ze zijn als volgt:
“Afdeling nr. 1 van El-Bakaurat Ed-Dirziyat in Cleveland, Ohio heeft een advertentie in het boekje van de zesde jaarlijkse conferentie van de American Druze Society in het Carter Hotel in Cleveland, Ohio. Het jaar was 1952.”
Afdeling nr. 2
Afdeling nr. 2 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” vereniging werd op 27 mei 1917 opgericht in Detroit, Michigan. De afdeling begon door de inspanningen van Faris Hassan Abu Ghader uit Cleveland, Ohio. Het adres van afdeling nr. 2 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” vereniging in Detroit, Michigan was 1337 East Palmer Street. De eerste officieren van afdeling nr. 2 waren: Abbas Salman Abu Ghanem, Ali Salman Abu Ghanem, Khattar Mustafa Abu Shakera, Mahmoud Ali Dargham, Ibrahim Ali Dargham.
De vereniging omvatte leden die in de omliggende gebieden Flint en Saginaw woonden. Het was altijd de hoeksteen van vele prestaties van de Druzen in het Westen, vooral in de American Druze Society. Afdeling nr. 2 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” bleef een zeer sterke afdeling tot de jaren 1973-74, toen ze toetrad tot de American Druze Society als afdeling nr. 1.
De heer Nafi Kater uit Saginaw, Michigan werd lid nadat hij in 1920 vanuit Btloon, Libanon naar dit land was geëmigreerd. Hij sloot zich kort na zijn aankomst in 1920 aan bij afdeling nr. 2 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” vereniging in Detroit, Michigan. De heer Kater (oom Nafi) kon de namen van de eerste leden opnoemen. Ze zijn als volgt:
Farid Massi (Ainab), Faris Melin Abu Ghanem (Bmehray), Abbas Amin Abu Ghanem, Ali Amin Abu Ghanem, Hussein Melin Abu Ghanem (Ramliyeh).
De leden van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” droegen een badge met een lint. Op het lint staat: “El-Bakaurat Ed-Dirziyat, afdeling 2 Detroit, Michigan”, de naam van de Druzische Vereniging. Boven dit schrift op het lint bevindt zich een badge, een ander insigne met een logo bestaande uit een vijfpuntige ster omringd door een halve maan, en boven de halve maan een zwaard. Rond het logo staat de naam van de Druzische Vereniging: “El-Bakaurat Ed-Dirziyat, afdeling 2 opgericht op 27 mei 1917”. Dit is omringd door de gouden ronde badge. Boven de badge bevinden zich twee Amerikaanse vlaggen die elkaar overlappen, en boven de vlaggen bevindt zich nog een ovale badge met twee handen die elkaar vasthouden in een handdruk. Ook deze badge is omringd door goud. Zo begon de geest van samenwerking tussen Druzische immigranten in Amerika meer dan negentig jaar geleden.
Afdeling nr. 2 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” in Detroit, Michigan publiceerde een advertentie in het boekje van de zesde jaarlijkse conferentie van de American Druze Society in het Carter Hotel in Cleveland, Ohio (1952), de tiende jaarlijkse conferentie van de vereniging in het Fort Shelby Hotel in Detroit, Michigan (1956), de achttiende jaarlijkse conferentie van de vereniging in het Daniel Boone Hotel in Charleston, West Virginia (1964), de negentiende jaarlijkse conferentie van de vereniging in het Sheraton Park Hotel in Washington D.C. (1965), en de twintigste jaarlijkse conferentie van de vereniging in het Statler Hilton Hotel in Detroit, Michigan (1966).
Afdeling nr. 3
Er is geen informatie in de archieven over afdeling nr. 3 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” vereniging. Echter, in de bestanden van Sami en Afaf Abu Al-Hassan staat een derde afdeling geregistreerd die werd opgericht in Butte, Montana. De naam Abbas Al-Sakan werd in verband gebracht met afdeling nr. 3 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” vereniging in Butte, Montana. In een ander artikel in “Ons Erfgoed”, van de historicus van de American Druze Society, de heer Henry Fleihan, werd een foto van een plaquette van afdeling nr. 3 van de “El-Bakaurat Ed-Dirziyat” vereniging gepubliceerd met de tekst “El-Bakaurat Ed-Dirziyat, afdeling nr. 3 opgericht in 1918, Butte, Montana”.
In het conferentieboekje “Eerste Festival van de Verklaring” verscheen echter een advertentie voor afdeling nr. 3 in Danbury, Connecticut, wat bevestigt dat de afdeling in 1947 nog steeds actief was. De Arabische zin onder de advertentie vertaalt zich als: “Afdeling 3 van de ‘El-Bakaurat Ed-Dirziyat’ vereniging in de staat Connecticut.”
