De American Druze Society hield vast aan de planning van haar jaarlijkse conferentie. Hier is de geschiedenis van deze conferenties tussen 1981 en 1985 en hun verslagen:
Conferentie van 1981 in Washington:
De conferentie vond plaats van 30 juni tot 5 juli 1981. De voorzitter van de vereniging was Ray Hilal, en Katar Fayyad was vicevoorzitter. Bestuursleden waren: Salwa Najjar, Dr. Nadim Kassem, Dr. David Najjar, Salim Asrawi, Dr. Raymond Hamdan, Dr. Abdullah Najjar, Mounir Zeineddine, Kamal Shuhaib en Wajdi Jaber. De coördinator van de conferentie was Mounir Zeineddine.
Het thema van de conferentie van 1981 in Washington D.C. was gericht op het aanmoedigen van jonge Amerikaanse Druzen om deel te nemen aan de activiteiten van de American Druze Society. Mounir Zeineddine, de coördinator van de conferentie, stuurde een uitnodigende brief naar de jongeren, en voorzitter Ray Hilal presenteerde in zijn jaarlijkse boodschap aan de Amerikaanse Druzengemeenschap het belang van en de kansen voor aansluiting bij de American Druze Society. Ray Hilal benadrukte in zijn jaarlijkse boodschap onze “grote trots en het bewustzijn van onze jongeren” terwijl zij de principes van het Druizengeloof leren en vertrouwd raken met hun geschiedenis en erfgoed.
In 1981 werd de zoektocht naar een uitvoerend directeur afgerond toen het bestuur Kathy Jaber Stephenson voor deze functie aanstelde, met ingang van na de conferentie van 1981. Een andere belangrijke gebeurtenis die in 1981 begon, was de start van het onderzoek naar documenten over de vroege geschiedenis van de American Druze Society door Henry Fleihan en Ajaj Andary.
Conferentie van 1982 in Traverse City, Michigan:
De jaarlijkse conferentie werd gehouden in Michigan en Emma Saleh was de voorzitter van de conferentie. De voorzitter van de vereniging was Dr. Nadim Kassem en Randy Shaban was vicevoorzitter. Bestuursleden waren: Salwa Najjar, Vida Yakzan, Mike Fayyad, Samia Fayyad, Walid Harb, Wajdi Jaber, Dr. David Najjar, Emma Saleh, Kamal Shuhaib en Ray Hilal.
Dr. Nadim Kassem, de nationale voorzitter, zette zijn inspanningen voort om de focus te leggen op het belang van religieus bewustzijn bij jongeren door aan te kondigen dat CORA het eerste concept had geschreven van materiaal dat de religieuze en historische aspecten van het Druizengeloof behandelde. Het tweede doel van zijn bestuur was het oprichten van een onderzoekscommissie om onderzoek te doen naar en aanbevelingen te doen voor de aankoop en oprichting van centra of huizen voor onze verschillende gemeenschappen. Het is belangrijk hier op te merken dat de afdeling Zuid-Californië een “Huisvestingscommissie” oprichtte onder voorzitterschap van Salim Asrawi, Casey Kasem, Raja Shaar, Ron Hamada, Shawki Abu Al-Hassan en Akram Masri. De afdeling Zuid-Californië benoemde ook mevrouw Laila Masri tot voorzitster van de vrouwencommissie. Het tijdschrift NBC en David Brinkley benadrukten Casey Kasem als de meest prominente stem in het televisienetwerk, en het tijdschrift People noemde hem “de meest beluisterde stem in Amerika”.
In 1982 kreeg de uitvoerend directeur van de American Druze Society, Kathy Jaber Stephenson, de goedkeuring van de nationale raad om de nodige verbeteringen aan te brengen om “Ons Erfgoed” om te vormen van een nieuwsbrief naar een tijdschrift. In zijn jaarlijkse toespraak tot de leden kondigde Dr. Nadim Kassem aan dat de American Druze Society een speciale commissie voor besluitvorming had opgericht om behoeftige Druzen te helpen die onder de oorlog in Libanon hadden geleden. Er werd in elke staat een hulpcommissie gevormd waar medicijnen, kleding en geld werden ingezameld en naar Libanon werden gestuurd om onder de behoeftigen te worden verdeeld.
De voorzitter van de commissie voor studieleningen, Kamal Shuhaib, kondigde aan dat er nog twee Druzen-studenten waren geselecteerd voor leningen om aan de universiteit te studeren, waarmee het totaal aantal Druzen-studenten aan wie de American Druze Society leningen heeft verstrekt op vijf kwam.
Dr. Wahba Al-Sayegh en de commissie voor religieuze zaken voltooiden het schrijven van het eerste deel van “Het Geloof van Tawhid”, dat door de American Druze Society werd gepubliceerd. Een andere belangrijke prestatie in 1982 was de wijziging van het reglement van de American Druze Society, en de verkiezing van functionarissen en bestuursleden (nominatie, indiening van nominatieverzoeken, kwalificatie, volmachten en datum en tijdstip van verkiezing). De gids van 1982 van de American Druze Society werd opgedragen aan de legendarische held, het symbool van moed, waardigheid en rechtvaardigheid en de held van de onafhankelijkheid – Sultan Pasha al-Atrash, de “Leeuw van de Druzen”.
Conferentie van 1983 in San Antonio, Texas:
De voorzitter van de vereniging was Dr. Nadim Kassem en Randy Shaban was vicevoorzitter. Bestuursleden waren: Salwa Najjar, Vida Yakzan, Evelyn Ibrahim, Mike Fayyad, Samia Fayyad, Walid Harb, Wajdi Jaber, Ralph Moudad, Dr. David Najjar, Emma Saleh, Mustafa Makarem en Khaldoun Saleh. De coördinator van de conferentie was Ray Hilal.
De conferentie van 1983 in San Antonio, Texas, werd met succes gehouden en was opmerkelijk vanwege de deelname van over de hele wereld. De heer Halim Fayyad, gouverneur van Zuid-Libanon, was de hoofdgastspreker tijdens het diner. Ray Hilal, de coördinator van de conferentie, experimenteerde met het houden van een conferentie op een plaats waar geen grote concentratie Druzen woont. De conferentie verliep vrijwel vlekkeloos en bewees dat dit mogelijk is.
Op 31 januari 1983 ontmoetten het nationale bestuur en de afdelingsvoorzitters vertegenwoordigers van de Nationale Veiligheidsraad om onze zorgen over onze broeders in Libanon te bespreken. De Druzendelegatie werd ontvangen door de assistent-adviseur van de president Robert McFarlane en de heer Geoffrey Kemp. Dr. Nadim Kassem presenteerde het standpunt van de American Druze Society over de situatie in Libanon en sprak zijn diepe bezorgdheid uit over het lot van de Druzen in Libanon.
Het American Druze Public Affairs Committee (ADPAC) werd onlangs opgericht onder voorzitterschap van Mounir Zeineddine en Dr. Raymond Hamdan, en zij gaven persverklaringen uit om het standpunt van de Druzen in Libanon te verdedigen en het Amerikaanse publiek voor te lichten. Op humanitair gebied slaagde de hulpcommissie van de American Druze Society, onder voorzitterschap van Sami Merhi, erin 50.000 dollar over te maken aan Druzendoelen en ziekenhuizen in Libanon. Ook werd 1780 pond aan medicijnen en farmaceutische benodigdheden per vliegtuig verzonden.
Conferentie van 1984 in Orlando, Florida:
De achtendertigste jaarlijkse conferentie van de American Druze Society werd gehouden van 3 juli tot 7 juli 1984. De voorzitter was Sami Merhi en de vicevoorzitter was Dr. David Najjar. Bestuursleden waren: Tammy Fleihan, Evelyn Ibrahim, Dr. Mona Abu Al-Hassan, Shaheen Fares, Bobby Jaber, Mustafa Makarem, Mark Najjar, Nabih Nasr al-Din, Emma Saleh, Dr. Nadim Kassem en Nadim Abu Saeed. De coördinator van de conferentie was Dr. David Najjar.
De achtendertigste jaarlijkse conferentie was zeer plezierig en werd bijgewoond door veel jongeren. Het aantal geregistreerde deelnemers bedroeg 650 personen.
De inspanningen van de American Druze Society gingen door om ons volk te steunen en te verdedigen in hun pogingen om hun bestaan te behouden. Voorzitter Merhi meldde dat “de hulpcommissie van de American Druze Society erin slaagde 220.000 dollar in te zamelen, naast het verzenden van meer dan 3000 pond aan medische voorraden en tonnen aan dekens en kleding”. De hulpcommissie erkende de inspanningen van Mustafa Makarem, Dr. Anis Obeid, Halim Zahr, Jack Abu Al-Hassan, Sam Abu Al-Hassan, Adel Andary, Haseeb Abdullatif, Tawfiq Shami, Raja Aridi, Ramzi Qadi en alle lokale staats-coördinatoren. Van de kant van de American Druze Society gaf voorzitter Sami Merhi vele televisie-interviews en verscheen hij op C-Span, CBS, NBC, ABC en lokale zenders en kranten. “In november 1984 richtte de American Druze Society de Newsline op in Washington D.C. om dagelijks nieuws te leveren aan haar leden in het hele land. De heer Afif Khader van het Permanent Bureau van Druzengemeenschappen in Libanon leverde het nieuws, en de heer Ramez Saab regisseerde en zond de nieuwsuitzendingen uit”.
In maart 1984 reisde de heer Merhi naar Koeweit, Saoedi-Arabië, Syrië en Libanon, waar hij leiders van die landen ontmoette om hen op de hoogte te stellen van de activiteiten van de American Druze Society en onze inspanningen om onze Libanese broeders te helpen. In Libanon presenteerde Dr. Nadim Kassem de aanbevelingen van de raad van de American Druze Society aan Z.E. Sjeik Mohammed Abu Shaqra om extra vertegenwoordigers aan te stellen voor het uitvoeren van religieuze rituelen op verschillende geografische locaties. Dit waren: Walid Farhat - Connecticut, Riad Abi Faqer - New York, Dr. Ghaleb Maher - Massachusetts, Aref Hatoum - Florida en Sami Merhi - New Jersey.
Na bijna vier jaar hard werken en hoge professionaliteit diende Kathy Jaber Stephenson op 1 maart 1984 haar ontslag in als uitvoerend directeur van de American Druze Society en redacteur van de nieuwsbrief.
Conferentie van 1985 in Los Angeles, Californië:
De negenendertigste jaarlijkse conferentie van de American Druze Society werd gehouden in Los Angeles, Californië van 27 juni tot 1 juli 1985. De voorzitter was Sami Merhi en Dr. David Najjar was vicevoorzitter. Bestuursleden waren: Tammy Fleihan, Evelyn Ibrahim, Dr. Mona Abu Al-Hassan, Shaheen Fares, Bobby Jaber, Mustafa Makarem, Mark Najjar, Nabih Nasr al-Din, Emma Saleh, Dr. Nadim Kassem en Nadim Abu Saeed. De coördinator van de conferentie was Dr. David Najjar.
Er werd opgemerkt dat het openbaar vervoer in Los Angeles een van de grootste uitdagingen was bij het organiseren van de conferentie. De receptieceremonie begon op donderdag in het Sierra Hotel, dat het centrale punt van de conferentie was. Gedurende de vier dagen werden algemene sessies, subdiscussies, optredens en entertainment gehouden op verschillende locaties, waaronder het conferentiecentrum, het Sierra Hotel en het Society Sheraton Hotel in Alhambra. Op vrijdag werd een preview gegeven van het Kids Hospital Los Angeles, dat was ontworpen om zorg te bieden aan zieke kinderen.
De subcommissie voor economische zaken, onder voorzitterschap van John Ibrahim en Wajdi Jaber, de hulpcommissie van de American Druze Society onder leiding van Sami Merhi, en de commissie voor culturele zaken onder voorzitterschap van Salwa Najjar brachten een gedetailleerd verslag uit over de activiteiten van deze commissies en de activiteiten van de vereniging gedurende het boekjaar 1984. De American Druze Society kreeg officiële erkenning als non-profitorganisatie doordat de Federal Election Commission (FEC) de American Druze Society 501 (c) (4) fiscale erkenning verleende.
Voor het tijdschrift “Al-Drouz” verhoogde redacteur John Ibrahim de omvang van het tijdschrift van 48 pagina's voorheen naar 68 pagina's in dit nummer, en het verscheen nu zes keer per jaar in plaats van vijf. Dr. Nadim Kassem voltooide de derde editie van “Het Geloof van Tawhid”; de belangrijkste thema's van deze editie waren de principes van Tawhid en de belangrijkste rituelen, tradities en religieuze wetten.
Dit zijn de hoogtepunten en activiteiten die plaatsvonden tijdens de periode 1981-1985 voor de American Druze Society. Deze periode werd gekenmerkt door voortdurende inspanningen om de Druzen in Libanon te steunen en het religieuze en culturele bewustzijn onder Druzen-jongeren in de Verenigde Staten te vergroten.
