De Druze Orphan and Charitable Organization in New York wordt beschouwd als een van de toonaangevende liefdadigheidsinstellingen ter wereld, die zich met duidelijke toewijding inzet voor wezen en behoeftige gezinnen binnen de Druzengemeenschap.
Deze organisatie is opgericht op basis van waarden als rechtvaardigheid, compassie en solidariteit, en streeft ernaar haar visie te realiseren door een warme en duurzame samenleving op te bouwen waarin iedereen leeft met waardigheid en gelijke rechten.
Onderdak bieden en zorg verlenen
Het Druzische weeshuis, Beit Al-Yateem, is een van de meest prominente initiatieven van de organisatie. Het tehuis biedt een veilige en liefdevolle schuilplaats voor wezen die hun ouders zijn verloren. Zij ontvangen daar huisvesting, medische zorg, onderwijs en gezonde voeding. Er wordt een ondersteunende omgeving geboden die hun persoonlijke en emotionele groei bevordert en hen helpt bij het opbouwen van een mooie toekomst.
Hoger onderwijs en studiebeurzen
De organisatie streeft er ook naar om het hoger onderwijs voor getalenteerde en uitmuntende Druzische jongeren te ondersteunen. Ze biedt universitaire studiebeurzen aan die bedoeld zijn om Druzische jongeren in staat te stellen hun universitaire studie voort te zetten zonder financiële barrières. Druzische studenten krijgen de kans om te leren en te groeien in hun gekozen vakgebied, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van de gemeenschap en het creëren van nieuwe kansen op werk.
Ondersteuning voor mensen met een beperking en behoeftige gezinnen
De Druze Orphan and Charitable Organization zet zich in voor de ondersteuning van mensen met een beperking binnen de Druzengemeenschap. Ze biedt de nodige ondersteuning aan mensen met een beperking, zoals fysiotherapie, revalidatie en psychologische en sociale ondersteuning, met als doel hen in staat te stellen volledig deel te nemen aan de samenleving en hun persoonlijke ambities te verwezenlijken.
Daarnaast biedt de organisatie algemene ondersteuning aan behoeftige gezinnen in de Druzengemeenschap. Door financiële en voedselhulp en dringende ondersteuning te bieden, werkt de organisatie aan het verlichten van de last voor hulpbehoevende gezinnen en stelt ze hen in staat om in hun basisbehoeften te voorzien.
Bewustwording en educatie
De organisatie is ook een kracht op het gebied van het bewustmaken van de gemeenschap over kwesties als weeskinderen, armoede en sociale rechten. De organisatie organiseert evenementen en bewustwordingscampagnes om te spreken over het belang van het steunen van wezen en het bieden van gelijke kansen voor iedereen. Ze werkt ook aan het bevorderen van bewustzijn over kinderrechten en het beschermen van kinderen tegen elke vorm van uitbuiting en geweld.
Partnerschappen en samenwerking
De organisatie erkent het belang van samenwerking en partnerschappen met andere instellingen en organisaties om haar doelen te bereiken. Ze werkt aan het opbouwen van strategische partnerschappen met de lokale overheid, niet-gouvernementele organisaties en particuliere bedrijven om haar inspanningen te versterken in het bieden van ondersteuning en zorg aan wezen en behoeftige gezinnen.
Oprichters van het weeshuis:
Mevrouw Aniseh Assaf (1908-2002)
Zij maakte van haar liefde en toewijding voor wezen haar levenswerk. Nadat zij in 1941 vrijwillig hielp bij de oprichting van het Druzische weeshuis met wijlen Aref Nakadi en andere prominente Druzische persoonlijkheden, en in 1948 in As-Suwayda, werkte zij onvermoeibaar en onzelfzuchtig om het leven van kinderen in Beit Al-Yateem te veranderen; velen van hen noemden haar "moeder". Haar diensten omvatten het ophalen van weeskinderen uit hun dorpen, het kopen van dagelijkse benodigdheden, lesgeven en het inzamelen van donaties. Dit bleef zij meer dan vijftig jaar met liefde doen, totdat haar naam synoniem werd met het weeshuis.
Na haar pensionering en emigratie naar Californië, Verenigde Staten, bleef zij het weeshuis verdedigen. Ze werd meerdere malen erkend en geëerd. Toch was ze het gelukkigst wanneer iemand haar benaderde met een ongevraagde donatie voor de wezen. Haar aanwezigheid leek de geest van naastenliefde in de harten van iedereen op te wekken, en men gaf genereus.
Toen ze ouder werd en niet meer kon reizen, bleef ze nadenken over het geliefde weeshuis en hoe het sterk te houden. Met de hulp van haar zus, mevrouw Afifa Masri, en haar verwant, wijlen dr. Fouad Muakkasa, richtte zij in 1999 de Druze Orphan and Charitable Organization (DOCO) op in de Verenigde Staten, om de voortdurende financiële steun voor het tehuis te garanderen. Ze zag met vreugde en enthousiasme hoe de missie van DOCO werkelijkheid werd en succesvol bleek. Er werd een "Aniseh Assaf"-bibliotheek opgericht ter nagedachtenis aan haar.
Mevrouw Afifa Assaf Masri (1916-2017)
Zij deelde de levenslange toewijding van haar zus Aniseh om de Druzische wezen te dienen. Nadat ze vele jaren als onderwijzeres en schoolhoofd had gewerkt, verhuisde ze naar Liberia in Afrika, waar ze haar echtgenoot hielp bij het runnen van een succesvol bedrijf. Ook daar bleef ze regelmatig donaties inzamelen voor het weeshuis. Begin jaren zeventig besloten zij en haar echtgenoot te stoppen met werken en naar Californië te verhuizen om dicht bij hun familie te zijn. Ze bleef onvoorwaardelijk toegewijd aan het weeshuis en in 1985 richtte ze "Infants of the Druze Community in America" op. Ze moedigde ouders van Druzische baby's aan om donaties aan het weeshuis te doen ter ere van de geboorte van hun kinderen. De ouders vonden het idee prachtig en blijven donaties sturen naar het weeshuis op de verjaardagen van hun kinderen. Ze bleef haar hele leven actief in het inzamelen van donaties. Het Druzische weeshuis, Beit Al-Yateem, vernoemde een recreatieruimte naar mevrouw Afifa Masri als erkenning voor haar toewijding en bijdragen.
Dr. Fouad K. Muakkasa (1914 – 2000)
Hij was altijd een groot bewonderaar van het weeshuis. Na op jonge leeftijd de pijn van het verlies van zijn vader te hebben ervaren, groeide hij op met de vastberadenheid om anderen te helpen. Hij schrijft het toe aan zijn moeder dat zij de liefde voor het geven en de plicht om wezen te helpen in hem heeft ingeplant. Hij steunde het weeshuis trouw zodra hij begon met zijn medische praktijk. In 1943 gaf dr. Muakkasa zijn eerste volledige salaris aan zijn verwante, mevrouw Aniseh Assaf, als donatie voor het weeshuis, dat toen nog in de kinderschoenen stond. Toen de heer Aref Al-Naddadi, oprichter van het weeshuis, mevrouw Assaf vroeg het geld terug te geven omdat dr. Fouad zelf een moeder had om te onderhouden, stuurde dr. Fouad het gezegend weer terug. Sindsdien en gedurende zijn hele loopbaan en pensioen bleef hij regelmatig maandelijkse donaties doen, wat wijlen de heer Al-Naddadi ertoe bewoog een gebouw naar hem te vernoemen als erkenning voor zijn substantiële steun.
Het verhaal eindigde daar niet. De zes kinderen van dr. Muakkasa traden in zijn voetsporen door hun eerste salaris aan het weeshuis te doneren en regelmatig donaties te blijven doen. De vastberadenheid van dr. Muakkasa om deze instelling te helpen werd versterkt door de oprichting van de Druze Orphan and Charitable Organization (DOCO) in de Verenigde Staten. Dr. Muakkasa overleed in het jaar 2000. De donaties die ter nagedachtenis aan hem werden gedaan, hielpen bij het financieren van de kliniek in het weeshuis, die nu zijn naam draagt. De kinderen van dr. Muakkasa hebben toegezegd de kliniek te financieren en uit te breiden, in lijn met de erfenis van dr. Muakkasa in het behandelen van zieken, vooral onder de wezen.
Dr. Kamal Muakkasa (1949 – 2012)
Hij trad in de voetsporen van zijn vader en werd een gulle en regelmatige weldoener van het weeshuis. Dr. Kamal diende meer dan tien jaar als voorzitter van DOCO. Samen met andere weldoeners uit de Amerikaanse Druzengemeenschap zamelde hij geld in om medicijnen en medische apparatuur te verstrekken aan Druzische weeshuizen in Libanon en Syrië. Dit naast donaties aan vele andere non-profit Druzische organisaties. Zijn familie, vrienden en collega's doneerden meer dan $ 44.000 ter nagedachtenis aan hem ten behoeve van het weeshuis. Deze toewijding aan de overtuigingen van Kamal is een bewijs van zijn liefde, toewijding en inzet. Het Druzische weeshuis, Beit Al-Yateem, heeft een slaapkamer naar dr. Kamal Muakkasa vernoemd als erkenning voor zijn inzet en bijdragen.
De Druze Orphan and Charitable Organization is een inspirerende humanitaire kracht die zich met duidelijke toewijding inzet voor het verbeteren van het leven van wezen en het bieden van steun aan behoeftige gezinnen. Door middel van haar diverse programma's en sterke partnerschappen streeft de organisatie ernaar een samenleving op te bouwen die doordrongen is van rechtvaardigheid, compassie en solidariteit. Haar voortdurende inspanningen weerspiegelen haar diepe betrokkenheid bij het realiseren van duurzame ontwikkeling en het verbeteren van de levenskwaliteit van minderbedeelden.
