Velen beschouwden hem als de «nummer twee» van Venezuela, en velen omschreven deze man, de politicus van Syrische afkomst Tareck El Aissami, als de machtige «man in de schaduw».
Tareck Zaidan El Aissami werd geboren op 12 november 1974 in de regio El Vigía in de staat Mérida, in het westen van Venezuela. Hij kwam uit een immigrantengezin uit het gouvernement As-Suwayda in het zuiden van Syrië dat behoort tot de druzengemeenschap. In El Vigía bracht Tareck zijn jeugd door met zijn gezin, bestaande uit zijn vader Zaidan «Carlos» Amin El Aissami en zijn moeder – van Libanese afkomst uit de familie Maddah – en vijf kinderen (onder wie de voormalige ambassadeur van Venezuela in Nederland). Hij is getrouwd en vader van twee kinderen.
Zaidan sloot zich in zijn jeugd aan bij de tak van de Arabische Socialistische Ba'ath-partij in Venezuela en onderhield banden met linkse krachten daar en in de Arabische wereld. Hij was ook een aanhanger van Hugo Chávez tijdens diens poging tot staatsgreep in februari 1992, waarbij hij destijds werd gearresteerd. Bovendien is de familie direct verwant aan de prominente Ba'ath-leider Shibli al-Aysami, de assistent-secretaris van de nationale leiding van de Ba'ath-partij (de Iraakse Ba'ath). Ter informatie: de wortels van de familie El Aissami liggen in het stadje Imtan in het zuiden van het gouvernement As-Suwayda en het stadje Hasbaya in het zuidoosten van Libanon. 'Aysam' is de naam van een klein dorp gelegen op de oostelijke hellingen van de Hermon in het zuidwesten van Syrië. De wortels van de familie van zijn moeder (de familie Maddah) gaan terug naar het dorp Mimes in het district Hasbaya in het zuidoosten van Libanon.
Radicaal studentenactivisme
Tareck El Aissami volgde zijn universitaire opleiding aan de Universiteit van de Andes in de stad Mérida, waar hij zich specialiseerde in rechten en criminologie. Tijdens zijn studie ontmoette hij Adán Chávez, de latere minister van Onderwijs (2007 – 2008) en de oudere broer van Hugo Chávez. Hij raakte door hem beïnvloed en werd een van zijn vertrouwelingen. Hij was ook actief in linkse studentenbewegingen die gelieerd waren aan revolutionaire organisaties en sloot zich aan bij de linkse studentenbeweging «Utopia», waarna hij al snel werd verkozen tot voorzitter van de studentenbond van de universiteit.
De relatie met Chávez
In 2003, enkele dagen na de invasie van Irak door Amerikaanse troepen, namen Tareck en zijn vader Zaidan deel aan een persconferentie met de Iraakse ambassadeur in Venezuela, waarin de invasie werd aangevallen en de deelnemers hun solidariteit betuigden met het «weerloze Iraakse volk». Inderdaad begon de vriendschap tussen Tareck El Aissami en president Hugo Chávez in dat jaar, en nadat hij met zijn postdoctorale studie was begonnen, begon hij de «Beweging van de Vijfde Republiek» te steunen, die door Chávez was opgericht.
Hij bleef zijn relatie met hem versterken na zijn afstuderen, en zelfs een aantal van zijn leeftijdsgenoten en kameraden uit de tijd van zijn universitaire studie en linkse studentenactivisme vonden later de kans om regeringsfuncties te bekleden nadat Chávez aan de macht kwam.
Na het succes van de «revolutie» van Chávez – die tussen 1999 en 2013 over Venezuela regeerde – begon El Aissami aan zijn snelle politieke opmars, maar dit keer vanuit de hoofdstad Caracas. Zoals reeds vermeld was de meest opvallende stap zijn toetreding tot het parlement in 2005.
Toegang tot de macht
Twee jaar later, in 2007, werd hij benoemd tot onderminister van Binnenlandse Zaken voor burgerveiligheid.
De enorme sprong in de politieke carrière van El Aissami kwam echter het jaar daarop, in 2008, toen Chávez hem de portefeuilles van zowel Binnenlandse Zaken als Justitie toevertrouwde. Hij behield beide ministersposten totdat hij in 2012 werd verkozen tot gouverneur van de staat Aragua. Na de dood van Chávez en het aantreden van Nicolás Maduro als zijn opvolger in 2013, bleef El Aissami een van de belangrijkste machtsfiguren en politieke autoriteiten, totdat hij in januari van datzelfde jaar (2017) werd gekozen tot vicepresident.
Een Colombiaanse academicus wijst er hierbij op dat het opvallend is dat de positie van de Venezolaanse vicepresident grondwettelijk gezien geen veiligheidsbevoegdheden met zich meebrengt, maar dat Tareck El Aissami in de praktijk de dossiers over veiligheid en nationale defensie in handen had door zijn leiderschap van de «Raad voor Defensie en Veiligheid».
El Aissami bleef officiële verantwoordelijkheden bekleden, waarvan de laatste de functie van Venezolaans minister van Olie was, voordat hij in maart 2023 zijn ontslag indiende.
