Exclusief voor “Kayan 24”
Wie de tuin van de Arabisch-Palestijnse dichter Samih al-Qasim betreedt, kan vele poëtische titels plukken die hem door grote critici, denkers, schrijvers en dichters zijn toegekend. Hoewel de titel van dichter van Palestina, van de revolutie, van het verzet en van de zon de meest bekende en gebruikte zijn, was Samih al-Qasim een dichter die uitsteeg boven titels en boven de individuele zorgen en de eigen zelfzuchtige kwesties uitging, om zo in de baan van de collectieve zorg te treden, in het bijzonder die existentiële zorg die zich bezighield met het formuleren van een andere visie op de Palestijnse revolutie. Deze nam een grote plaats in in de poëzie van de overgang naar een nieuwe horizon van vrijheid en bevrijding, en het doorbreken van de ketenen die werden opgelegd door de Arabische nederlaag in een fase van verslagenheid. Daarbij hoorde de behoefte aan verzetsdichtkunst om de geest van de revolutie te doen herleven; de strijd met de pen en het gedicht was even belangrijk als de strijd met het geweer. Daarom koos Al-Qasim ervoor om de macht over het woord en de kracht van de taal te grijpen in de hoop het geweten van heersers, verantwoordelijken en laksen wakker te schudden. Met zijn gedichten wakkerde hij meer dan drie decennia lang de gevoelens aan van het Palestijnse volk en de Arabische volkeren, inspelend op hun kwesties en visies. Hij transformeerde de functie van poëzie van een effect dat ondergeschikt was aan bevrijdingsbewegingen naar een effect dat gericht was op het Palestijnse verstand, zoekend naar ruimte voor het vaderland, en op het gebroken geweten, dat hij veranderde in een opstandig geweten dat gelooft in een zaak en een recht, en dat gerechtigheid opeist door de stenen van een intifada, soms door strijdbare kelen, en soms door kogels die telkens weer de overmacht van de bezetter trotseren.
Zijn jeugd
Samih al-Qasim al-Hussein werd geboren in Jordanië, in de stad Az-Zarqa, op 11 mei 1939. Hij was afkomstig uit de stad Safed, uit het dorp Rameh in Galilea, uit een familie van Druzische oorsprong. Zijn vader was “Mohammed al-Qasim Hussein” en zijn moeder “Hanna Shehadeh Mohammed Fayyad”. Hij was getrouwd met “Nawal Salman Hussein” en kreeg met haar vier zonen: “Watan Mohammed, Omar, Yasser en Waddah”. Hij had vier broers: “Mahmoud, Sami, Saeed en Qasim” en twee zussen: “Shaqiqah en Sadiqa”.
Samih al-Qasim groeide op in het dorp Rameh in het bezette Palestina, waar ze gewoonlijk de ”48-Arabieren” worden genoemd. Hij volgde onderwijs op de school in Rameh en vervolgens in Nazareth, waarna hij werkte als leraar Arabisch, journalist en redacteur. Dit viel samen met zijn betrokkenheid bij het politieke werk binnen de Communistische Partij, waaruit hij ontslag nam om zich vervolgens te wijden aan zijn literaire, intellectuele en nationale activiteiten en zich volledig te richten op schrijven, publiceren en creativiteit.
Zijn gevangenschap
Samih al-Qasim werd meerdere malen gevangengezet en werd onder huisarrest geplaatst door de Israëlische bezettingsautoriteiten vanwege zijn verzet tegen het besluit om dienstplicht op te leggen aan jongeren uit zijn Druzische gemeenschap, en vanwege zijn politieke standpunten en poëtische geschriften. Hij werd ook ontslagen van zijn werk vanwege zijn literaire, jeugd- en politieke activiteiten en werd meermaals met de dood bedreigd, zowel in zijn vaderland als in het buitenland. Al-Qasim onthulde dat er in 1958 een poging was om het land te verlaten op zoek naar een nieuwe horizon van vrijheid, nadat de druk op hem en de dreigingen tegen hem en zijn familie waren toegenomen, maar de tussenkomst van enkele familieleden verhinderde die poging; hij was op dat moment reeds verboden om deel te nemen aan een groot poëziefestival.
Zijn werken en roem
Samih al-Qasim schreef poëzie, proza en toneelstukken en verrijkte de Arabische en wereldliteratuur met tientallen werken die een prominente plaats innamen in de hedendaagse cultuur; het waren er meer dan zeventig. Poëzie vormde de ruggengraat daarvan, naast zijn prozawerken en toneelstukken. Hij schreef ook artikelen voor diverse Palestijnse, Arabische en internationale kranten en tijdschriften.
De literaire werken van Samih al-Qasim werden vertaald in vele wereldtalen, waaronder het Engels, Frans, Spaans, Russisch, Italiaans, Turks en andere talen. Op basis daarvan ontving hij diverse prijzen, onderscheidingen en erediploma's, evenals erelidmaatschappen van verschillende instellingen. Zo ontving hij de “Poëziekrans” uit Spanje, twee Franse prijzen als waardering voor zijn selecties die vertaald werden in het Frans door de Marokkaanse schrijver Abdellatif Laabi, de Al-Babtain-prijs, en hij ontving tweemaal de “Jeruzalem-medaille voor Cultuur” van wijlen president Yasser Arafat. Ook ontving hij de Naguib Mahfouz-prijs uit Egypte, de “Vredesprijs” van het Oasis of Peace-project, en de Palestijnse “Poëzieprijs”.
Samih al-Qasim publiceerde zijn eerste dichtbundel voordat hij 19 jaar was en bracht zijn tweede bundel uit in 1964. Begin jaren zestig bekleedde Al-Qasim verschillende journalistieke functies, met name bij het tijdschrift Al-Ghad en het dagblad Al-Ittihad in Haifa. Hij droeg actief bij aan de oprichting van de Arabesque-uitgeverij in Haifa in 1973 en beheerde het Instituut voor Volkscultuur in Haifa, om later voorzitter te worden van de Unie van Arabische Schrijvers in Palestina.
Al-Qasim was lid van het Druzische Initiatiefcomité en van het Nationale Comité voor de Verdediging van Arabische Grond. Hij bekleedde ook een erefunctie als redacteur van het tijdschrift ” Kul al-Arab”.
Zijn publicaties
De werken van Samih al-Qasim variëren tussen poëzie, proza, toneel, romans, onderzoek en vertaling. Volgens de Wikipedia-encyclopedie zijn dit: Processies van de Zon (gedichten, 1958), Liederen van de Paden (gedichten, 1964), Iram (1965), Mijn bloed op mijn hand (gedichten, 1967), Rook van de vulkanen (gedichten, 1968), Het vallen van de maskers (gedichten, 1969), En daar komt de donder-vogel (gedichten, 1969), Iskenderun in een reis naar buiten en een reis naar binnen (1970), Qarqash (toneelstuk, 1970), Over standpunt en kunst (proza, 1970), Diwan Samih al-Qasim (gedichten, 1970), Koran van de dood en jasmijn (gedichten, 1971), De Grote Dood (gedichten, 1972), Elegieën van Samih al-Qasim (1973), Mijn God, Mijn God, waarom hebt U mij gedood? (1974), Uit uw mond veroordeel ik u (proza, 1974), En ze doodden hem niet en kruisigden hem niet, maar het leek hen zo! (gedichten, 1976), Koolstofdioxide (1976), Het Zwarte Boek - Dag van het Land (documentatie, 1976), Naar de hel met de sering (verhaal, 1977), Diwan Al-Hamasa deel 1 (1978), Diwan Al-Hamasa deel 2 (1979), Ik houd van je zoals de dood verlangt (gedichten, 1980), Het laatste beeld in het album (verhaal, 1980), Diwan Al-Hamasa deel 3 (1981), De donkere kant van de appel, de lichte kant van het hart (gedichten, 1981), Het Zwarte Boek - Het Verboden Congres (documentatie, 1981), Richtingen van de ziel (gedichten, 1983), Offers (gedichten, 1983), Collage (1983), De Woestijn (1984), Persona Non Grata (gedichten, 1986), Ik vraag niemand om toestemming (gedichten, 1988), Een rozenkrans voor de archieven (gedichten, 1989), Brieven (proza, met Mahmoud Darwish, 1989), Fragmenten uit een bloemlezing van Palestijnse poëzie over duizend jaar (onderzoek, 1990), As van de roos, rook van het lied (proza, 1990), De betovering van prinses Yebous (gedichten, 1990), De voltooide werken (7 delen, 1991), De vertrokkenen (documentatie, 1991), Het blauwe geheugen (gedichten vertaald uit het Hebreeuws, 1991), De voltooide werken (7 delen, 1992), De voltooide werken (6 delen, 1993), De zeven boeken (gedichten, 1994), Misleidende aarde, stugge zijde, geen probleem! (gedichten, 1995), Jasmijn (gedichten van Ronny Someck, vertaald uit het Hebreeuws, 1995), De woestijnen hebben me in de steek gelaten (1998), Het laatste woord van de overledene op zijn herdenkingsfestival (2000), Ik zal op een dag uit mijn foto stappen (gedichten, 2000), De acteur en andere gedichten (2000), Het verdriet van de aardbeving (proza, 2000), Het boek van het inzicht (proza, 2000), Koning van Atlantis (2003), Wonderen van Cana van de nieuwe tijd (2006), De inleiding van Ibn Mohammed tot de visioenen van Nostrasamihdamus (poëzie, 2006), Bagdad en andere gedichten (2008), Zonder viooltjes (woorden in de aanwezigheid van de afwezigheid van Mahmoud Darwish, 2008), Het spijt me (2009), Een zeer persoonlijk gesprek (met Mahmoud Darwish, 2009), Collage 2 (poëzie, 2009), Wek de fitna niet! (proza, 2009), Jeruzalem-boek (poëzie, 2009), De explosieve rozenband (poëzie, 2009), De muren (operette, 2010), Kinderen op een verlossingscampagne (poëtisch verhaal van Bertolt Brecht, vertaald uit het Hebreeuws, 2010), Een kleine lepel gif, drie keer per dag (autobiografisch verhaal, 2011), Het is slechts een asbak (biografie, 2011), Met opgeheven hoofd loop ik (poëziekeuze, 2012), Obsessies voor de rituelen van de kleinkinderen (2012), Collage 3 (poëzie, 2012), De feniks en andere gedichten (2012), Guantanamo en andere gedichten (2012), Ongeacht - dichtbundel (2012).
Zijn overlijden
Na een strijd van drie jaar tegen leverkanker, waartegen Samih al-Qasim vocht met geduld, geloof en spot met de dood, en die hij tot de laatste adem toe bestreed door te blijven schrijven, verslechterde zijn gezondheidstoestand in zijn laatste dagen. Hij overleed op dinsdag 19 augustus 2014.
