De naam van Suleiman Al-Basha was niet zoals anderen in de wereld van het acteren. De gewaardeerde acteur, die uitblonk en alle rollen die hem werden toevertrouwd beheerste, liet een andere stempel achter in de harten en geesten van de kijkers. Hij speelde zijn rollen met alle vloeiendheid en raakte zo verweven met de personages dat mensen vergaten dat hij een rol speelde in een serie. Hij liet ook een markant teken na in het leven van elke artiest na hem..
De begintijd van de zoon van de berg met de liefde voor kunst was toen zijn vader, Khattar, een winkel opende in de buurt van het theater van de “Ras Beirut Al-Alawi” school. In de twintig, werd Suleiman Al-Basha uitgenodigd voor een theatervoorstelling van Abdelhafid Mahmassani in Bhamdoun. Nadat hij deze had gezien, begon hij de groep van Mahmassani te bezoeken tijdens hun repetities op het Burj-plein in het centrum van Beiroet. Hij stond erop om van acteren zijn beroep te maken, en na goedkeuring van zijn familie, sloot hij zich “zonder loon” aan bij de groep van Mahmassani.
De zoon van de berg
Suleiman Al-Basha werd geboren in het dorp Damit in de Chouf-regio in de Libanese bergen in 1926. De begintijd van de zoon van de berg met de liefde voor kunst was toen zijn vader, Khattar, een winkel opende in de buurt van het theater van de “Ras Beirut Al-Alawi” school. In de twintig, werd Suleiman Al-Basha uitgenodigd voor een theatervoorstelling van Abdelhafid Mahmassani in Bhamdoun. Nadat hij deze had gezien, begon hij de groep van Mahmassani te bezoeken tijdens hun repetities op het Burj-plein in het centrum van Beiroet. De omstandigheden van zijn vader dwongen hem echter om in de winkel van zijn vader Khattar in Beiroet te gaan werken, maar dat werk weerhield hem er niet van om zijn opleiding voort te zetten op sommige gratis avondscholen in Ras Beirut. Na jaren begon hij de groep van Mahmassani te bezoeken die hun repetities hield op het Burj-plein. Na verschillende pogingen, de tussenkomst van zijn moeder en zijn dreigement om naar Egypte te gaan om acteren te studeren, stemde zijn vader ermee in dat hij kunst zou beoefenen, op voorwaarde dat hij na het werk naar het theater zou gaan.
Suleiman Al-Basha sloot zich zonder loon aan bij de groep van Mahmassani, en daar ontmoette hij Moussa Khacho en andere gezichten die later een prominente rol zouden spelen in de artistieke arena in Libanon. Een paar maanden na zijn toetreding tot de groep speelde Al-Basha in het toneelstuk “Virginie”, gebaseerd op de roman “Paul et Virginie” van de Franse schrijver Bernardin de Saint-Pierre, dat destijds werd opgevoerd ter gelegenheid van de Onafhankelijkheidsdag.
Drie jaar na de oprichting van “Télé Liban” nam zijn voormalige collega van de Mahmassani-groep, Nouzha Younes, contact met hem op en vroeg hem de rol van de vader te spelen in de serie “Taht al-Sindiyana” (Onder de eik) van schrijver George Tawil. Hij nam deel aan de serie naast Nouzha, haar zus Hiam, Ihsan Sadek, Elie Sanefer en anderen. De afleveringen van het werk werden live uitgezonden. In deze tijd was Ihsan Sadek begonnen met het uitzenden van zijn programma “Sandouq al-Furja”, waarvan de afleveringen vier jaar lang live werden uitgezonden, en Al-Basha sloot zich al snel aan bij dit werk en speelde er opvallende rollen in.
De ideale man
Van de serie “Hikmat al-Mahkama” (De rechtbank heeft geoordeeld) (1963) van Elias Matta, tot “Kanat Ayyam” (Het waren dagen) (1964) van Bassem Nasr, schitterde zijn ster geleidelijk, vooral in de rollen van de strikte vader, of de ideale bergbewoner die vasthoudt aan gewoonten en tradities. Zijn aanwezigheid verankerde zich in het geheugen van de televisie door zijn opvallende deelname aan de serie “Abu Melhem” van Adib Haddad en zijn vrouw Salwa (Um Melhem), die tussen 1967 en 1976 met tussenpozen werd uitgezonden. Zijn constante verlangen naar zijn theatrale wortels, zoals hij zei in een van zijn interviews, dreef Al-Basha er echter toe om gehoor te geven aan de oproep van de pionier van het mobiele theater Jalal Khoury, en hem te vergezellen in veel van zijn werken, waaronder “Juha fi al-Qura al-Amamiya” (1972), “Al-Qabaday” (1973) en “Al-Rafiq Saja'an” (1974).
Hij stond ook op het toneel naast Nidal Al-Ashkar, Antoine Kerbage en Leila Karam, in een toneelstuk geregisseerd door Berge Fazlian, waarvoor Ziad Rahbani de muziek componeerde op een tekst van de Turkse Khaldoun Thair genaamd “Abu Ali Al-Samrani” (1974). Hij nam ook deel aan de film “Al-Qannas” (De sluipschutter) (1980) van de Iraakse regisseur Faisal Al-Yasiri, en de film “Shabah al-Madi” (Geest uit het verleden) (1985) van George Fayyad.
Hij schreef ook toneelteksten, regisseerde deze en presenteerde ze in Libanese regio's, waaronder “Al-Muwazzaf al-Kabir” (De grote ambtenaar), “Musibati Ibni” (Mijn ramp is mijn zoon), en “Istashhada Ghasb Anno” (Hij stierf als martelaar tegen zijn wil).
Vakbondsstrijd
In 1951 sloot hij zich aan bij de “Progressieve Socialistische Partij” en richtte zijn partijwerk op vakbondsaangelegenheden, wat hem kwalificeerde om verantwoordelijk te worden voor de vakbonden binnen de partij. De constante steun van Suleiman Al-Basha voor de rechten van zijn collega-artiesten en het oplossen van hun professionele en administratieve problemen, maakten hem tot een van degenen die streefden naar de geboorte van een vakbond die hen zou omarmen. Hij hielp bij de oprichting van de Acteursvakbond en bij het organiseren van haar zaken. Hij slaagde er met een aantal van zijn collega's in om in 1999 het “Onderlinge Bijstandsfonds” voor de aangesloten artiesten op te richten, onder voorzitterschap van Ihsan Sadek, terwijl Suleiman Al-Basha de verantwoordelijkheid van vice-voorzitter op zich nam. Hoewel hij sinds 2007 met pensioen was van acteren na zijn optreden in de serie “Shay' min al-Quwwa” van Elie Maalouf, bleef hij elke dinsdag aanwezig op het kantoor van de Acteursvakbond in Sin el Fil om vakbonds- en gezondheidszaken op te volgen.
De Libanese acteur Suleiman Al-Basha stierf op vrijdagavond 6 december 2017 op 91-jarige leeftijd, met op zijn naam vele werken en prestaties die nog lang herinnerd zullen worden.
