Shawqi Shaaban, een Libanese zajal-dichter uit het dorp Btibiat in de hoge Metn. Hij leefde in de tijd van de grootste zajal-dichters en nam het tegen hen op; hij deelde een lange loopbaan met dichter Talie Hamdan.
Shaaban overleed op 12 juli 2023, waarna de Vereniging van Dichters en zijn dorp afscheid van hem namen tijdens een massale uitvaart.
Ter gelegenheid van zijn veertigdaagse herdenking organiseerden de Libanese Vereniging van Zajal-dichters, de familie Shaaban en de inwoners van het dorp Btibiat in het district Baabda, in samenwerking met het Ministerie van Cultuur, een herdenkingsbijeenkomst in de zaal van het Sociaal Centrum in het dorp. Aanwezig waren de schrijver en journalist Rony Al-Alpha als vertegenwoordiger van de Minister van Cultuur, rechter Mohammad Wissam Al-Mortada, sjeik Fadi Al-Attar als vertegenwoordiger van de sjeik al-Aql van de Druzen-gemeenschap, Dr. Sami Abi Al-Muna, een vertegenwoordiger van de Minister van Onderwijs, rechter Abbas Al-Halabi, evenals politieke, partijgebonden, sociale, culturele, gemeentelijke en dorpsfunctionarissen, een grote groep belangstellenden, hun families en de familie Shaaban.
Schrijver en journalist Rony Al-Alpha hield een toespraak ter gelegenheid hiervan, waarin hij zei: "Wanneer een dichter sterft, verwelkt er met hem een wilde bloem, waarvan de knoppen verdorren tussen de rimpels van de rotsen en waarvan de wortels groeien tussen de schaduwen van de aarde. Een bloem die de wierook verspreidt van boekpagina's verspreid over de planken van bibliotheken, die treuren om de vingers van een dichter die hen aanraakte om de maagdelijkheid van de monotonie te breken, en op het voorhoofd van zijn naderende dood een begraafplaats stempelde die het leven viert. Wanneer een dichter sterft, ontkiemt het gras van de poëzie boven een wolk van gevleugelde beelden, en de muntgeur van de verzen verspreidt zich als een koele bries die in vrede neerdaalt over de hitte van de woestijn, mediterend in een oase van palmbomen vol rijke gedachten."
Al-Alpha zei: "Shawqi Shaaban is gestorven en liet vele wilde bloemen achter die verspreid zijn over dit gebergte. Het lijdt geen twijfel dat zij hun geur zullen achterlaten in de hoeken van ons geheugen, wij die onze aarde bewandelen en met Shawqi meelopen naar nieuwe momenten waarin de geestesvruchten van de overledene zuchten in gedichten, gecomponeerd op het metrum van het koeren en afgeleid van de kooldioxide van wonden. Ze zijn gloeiend als een kampvuur onder de pijnbomen van avonden die medeplichtig zijn aan de toegestane misdaden van de liefde en de kussen die verboden zijn in het volle licht van de duisternis. Shawqi stierf, zijn gestalte onttrekkend aan het moeras van de tijdelijke aanwezigheid, terwijl hij zijn waarde naar de hoogten van de eeuwigheid reed. Iets in zijn pen neemt nieuwe vormen aan in de poriën van ons verlangen naar zijn stem. Op uiteenlopende momenten, wanneer de nostalgie je overvalt, voel je de steken van zijn pen die op de huid van ons geweten een huivering van betekenis veroorzaken."
Al-Alpha voegde eraan toe: "Vandaag zit Shawqi Shaaban op een stoel tussen ons in. Kijk goed en u zult hem zien. Ik smeek u, neem de lege stoel van de dichter niet in, want zijn stoel zingt na hem de hymnen van de witte zwaan voor de vergeving van het vertrek. De stoelen van dichters zijn na de dichters zelf dichters; wanneer zij aanwezig zijn, zitten zij erop, en wanneer zij emigreren, zitten de stoelen vol verdriet om hen. Wissel elkaar af, wissel af, want liefde is er alleen voor de eerste gezel."
Al-Alpha vervolgde: "Zijne Excellentie de Minister van Cultuur, rechter Mohammad Wissam Al-Mortada, heeft mij de eer gegund hem te vertegenwoordigen bij dit evenement, dat een diepe emotionele betekenis heeft in zijn hart en geweten. Hij heeft al zijn inspanningen gericht op het behoud van een erfgoed dat de contouren van ons nationale leven in cultuur, politiek en maatschappij heeft vergezeld, en werkt hard aan het versterken van de liefdesbanden tussen het ene gedicht en het andere. Poëzie kent immers alleen passie, en wanneer er haat groeit tussen het ene woord en het andere, verandert welsprekendheid in geklets en retoriek in pijnlijke wonden. Als wij spreken in de talen van mensen en engelen, maar geen liefde hebben, zijn wij als klinkend koper of een galmend cimbaal."
Al-Alpha vervolgde: "Er is geen groter bewijs van onze liefde dan de persoon wiens herinnering ons samenbrengt. Shawqi Shaaban, uw herinnering is een boek dat het lezen heeft uitgevonden; de kaft is genaaid met liefde, getiteld in de mist, en geïndexeerd met de zuchten van zielen die verlangen naar het hinniken van een 'mukhammas', het gebrul van 'ataba', en het geblaat van een 'ruway' dat zich laved aan de tranen van het dichten en de ogen van een zajal-erfgoed dat de jurken van maagden nabootst, gehuld in de schoonheid van een zucht tussen adolescentie en volwassenheid. Terwijl wij het onmogelijke tarten met wensen, schenken wij uw schim in een zilveren beker van nostalgie en ademen wij de geur in van de vlechten van uw poëzie, gegoten als karaat in een staaf, en als het vloeien van gezang dat tussen uw keel en lippen passeert, terwijl de schoonheid op de schommel van de rijm schommelt."
Al-Alpha voegde daaraan toe: "Vanuit dit dorp, klein in oppervlakte maar groots in verdraagzaamheid, herinner ik me het tijdperk van waarden die uw prachtige dorp kende, waar de rivier broederschap sluit met zijn pijnbomen en de valleien kussen uitwisselen met de hellingen en vlaktes in een harmonie en eensgezindheid tussen tegenstellingen. Zelfs de natuur is rechtvaardig in de dialectiek van mannelijkheid en vrouwelijkheid. De natuur van fruit is de ontmoeting van de vrouwelijke dadel met de mannelijke, en vice versa. Het is de wet van het leven en het noodzakelijke pad van wording. De grote overledene schreef over de liefde, voordat hij transformeerde en ontleedde wat het mooiste was in de plooien van de romantiek:
De aanraking van haar handen is zachter dan de bries
Mijn bloeddruk begon te stijgen, God is mijn getuige, en mijn hartslag nam toe in mijn diepste binnenste
Als de verpleegster het meet, klopt het niet, als de hartspecialist het meet, is het stabiel. In de handen van de verpleegster was het twintig over tien, en bij de arts twaalf over zeven.
Al-Alpha voegde eraan toe: "Dit is poëzie uit deze omgeving, uit deze bron. Eenwording in religie waarvan de spirituele honing wordt gezuiverd in de wettigheid van emotie, en het huwelijk van tegenstellingen man en vrouw, in de vrees voor God de Almachtige. Hebben wij naast onze Verhevenen nog iets anders nodig als leidraad voor de waarheid, ter bescherming van wijsheid en het behoud van het gezin tegen de verderfelijkheden van de eindtijd, waarin gender is verstrikt geraakt en de mensheid is afgedaald naar het niveau van blaffen, miauwen, blaten en koeren."
Al-Alpha voegde eraan toe: "We moeten ook ingaan op de realiteit om het gezin en de waarden te beschermen. Dit trotse gebergte was streng tegen de voorstanders van moreel verval, en de edele sjeiks toonden er respect voor religie en tradities in het licht van de vernietiging van het boek, de vervorming van wijsheid, de vervuiling van de spirituele afzondering en de ontheiliging van gebed. We hebben een hevige strijd gestreden, broeders, en de Minister van Cultuur was het zwaard en schild tegen de homoseksualiteit die het zionisme wanhopig probeert te promoten, gelijktijdig met de criminalisering van antisemitisme en tolerantie voor het verbranden van de Heilige Koran. Een samenzwering om een hele beschaving te vernietigen met het wapen van roze poppen, waarbij de vrouw een man werd en de man een vrouw, en liefde en passie tussen mannen onderling en vrouwen onderling ontstonden, en binnenkort tussen mens en dier. Dus dank aan dit gebergte en de sjeiks die ons voorgingen in de confrontatie. Terwijl ik de sjeik al-Aql van de Druzen-gemeenschap, Z.H. Dr. Sjeik Sami Abi Al-Muna, de grote sjeik van Al-Bayada, Sjeik Fandi Jamal al-Din Shuja, en de edele sjeiks Fadi Al-Attar en Wissam Suliqa noem, mogen we de geachte sjeiks in het hele land niet vergeten die een baken van waarheid waren en een licht om te volgen in het confronteren van de ketterijen van het verval van dit tijdperk."
Al-Alpha sloot af: "Shawqi Shaaban, rust in vrede, uw broeders hebben u bezongen en gesmeekt om uw ziel met twee flappende vleugels te behouden, die door uitgestrekte gebieden dwalen die geuren naar de aroma's van 'mate' en de uitdrukking 'Inshallah, wij zijn genezen', precies zoals degenen uitgesproken die hun 'qaf' in de diepte van hun rijmen plaatsen, waarbij ze de verre en nabije uitdagen met een 'qaf' die op de drempel van een oprechte gestalte staat, krachtig, capabel en machtig."
Daarna namen de dichters het woord, met gedichten van Talie Hamdan, Antoine Saadeh, Adel Khadaj, Samia Haddad, Victor Mirza, Mazen Ghannam, Nadim Shuaib en Habib Abu Antoun. Er was ook een woord van de familie van de overledene en de inwoners van het dorp.
