De Egyptische criticus Anwar al-Maadawi schreef: “Said Takieddine is de grootste schrijver en kunstenaar in de diaspora. Eén ding wil ik aan Arabische lezers overal vertellen: lees het boek 'Een handvol wind'”.
In de diaspora, net als in zijn moederland, leefde Said Takieddine die grootsheid in morele en menselijke zin, parallel aan zijn literaire betekenis. Zijn levensloop verrijkte zijn carrière, waardoor zijn roem reikte tot in Libanon, de Arabische wereld en diverse landen waar hij verbleef. Tijdens zijn reizen en jaren in het buitenland was hij, naast zijn handel en werkzaamheden, een schrijver, dichter, romanschrijver en verteller. Hij verrijkte zijn literaire werk met de smaak van het theater, wat zijn proza een ander karakter en een unieke artistieke stijl gaf. Dit bezorgde hem een bijzondere artistieke en creatieve status in de laatste periode van de Arabische Renaissance en het begin van de moderniteit. Hij benaderde het leven vanuit een perspectief van waardigheid en een systeem van waarden, om zo de rivier van het leven over te steken, waarin hij opging. In zijn toneelstuk “De Uitgestotene” laat hij het personage Rafiq zeggen: “Ja, een schat. Ik heb een schat gevonden. Ik heb mezelf gevonden. Ik was een druppel in water dat niet lest, dat verdampt en niets betekent wanneer ik alleen was. Ik sprong in de rivier en werd geen korreltje water meer. Ik ben een deel van deze rivier. Ik ben de rivier. De rivier die stroomt, raast, een duidelijk doel heeft, alles wat haar pad kruist meesleept, en met haar gebulder en gedreun haar bestaan, haar rijkdom, haar overvloed en de zee waar ze naartoe streeft verkondigt.”
Met deze woorden onthult Said Takieddine zijn visie op de wereld en zijn verlangen om die te veranderen met zijn taal, zijn schrijfgereedschap, en zijn ideeën en principes die een renaissanceproject droegen, bevrijd van enge grenzen. Hij tekende een pad waarin hij literaire roem door het woord, het denken en de literatuur verzoende met politieke en sociale roem als succesvol zakenman en handelaar. Hij was een politicus die geloofde in een zaak en ervoor streed. In beide richtingen blonk Takieddine uit door zijn passie voor zijn dorp Baakleen, een grote liefde voor zijn moeder, en een adoratie voor zijn vaderland Libanon en zijn tweede vaderland, de Filipijnen, waar hij een aanzienlijke tijd doorbracht. Uit zijn ervaringen en levenslessen zei hij: “Elke burger is een wachter”. “Een burger kan pas deugdelijk zijn als hij aan drie voorwaarden voldoet: hoge morele standaarden, een brede cultuur en een hoge specialisatie”. “Het is niet belangrijk om de draak te verslaan, het is belangrijk om met hem te vechten”. “In Libanon zijn er drie politieke paden: het pad van de regering, het pad van de oppositie en het rechte pad”. Tientallen jaren na deze uitspraken, die verspreid zijn in Takieddines literatuur, is de realiteit nog steeds hetzelfde, en de politieke paden zijn nog steeds onveranderd.
Geboorte en jeugd
Op 15 mei 1904 werd Said Takieddine geboren in het dorp Baakleen in het district Chouf, in een geleerd gezin dat behoorde tot de Druzen-gemeenschap. Hij volgde daar zijn opleiding en ging naar verschillende scholen tot hij in 1925 afstudeerde aan de American University of Beirut (AUB). Later werd hij voorzitter van de alumnivereniging van die universiteit, nadat hij twee jaar voor zijn afstuderen al voorzitter was geweest van de “Al-Urwa”-vereniging. Daarna emigreerde hij naar de Filipijnen, waar hij in de handel werkte tot het midden van de jaren veertig en in die periode de Syrisch-Libanese vereniging oprichtte en leidde. In 1943 werd hij benoemd tot Libanees consul in Manilla.
Said Takieddine keerde in 1948 terug naar zijn dorp Baakleen en nam tussen 1948 en 1952 opnieuw het voorzitterschap van de alumnivereniging van de AUB op zich. Hij bekleedde kort de functie van hoofd media en buitenlandse zaken bij de Syrische Sociale Nationalistische Partij. Hij richtte ook de vereniging “Elke burger is een wachter” op en wordt beschouwd als een van de oprichters van de vereniging “Ahl al-Qalam” (Mensen van de Pen), die vooraanstaande schrijvers, intellectuelen en denkers omvatte. Daarnaast was hij jarenlang hoofdredacteur van het tijdschrift Al-Kulliyah en enkele maanden van de krant Sada Lubnan. Daarna reisde hij naar Mexico en verhuisde in 1958 naar Colombia, waar hij overleed aan de gevolgen van een zware hartaanval.
25 boeken
Said Takieddine liet 25 boeken na. 13 daarvan voltooide hij tijdens zijn leven, en 12 werden gepubliceerd door de onderzoeker Jean Dayeh, evenals een nieuw boek getiteld “Pseudoniemen”. Opgemerkt moet worden dat zijn teksten werden ondertekend met namen als Hammad, Bashar, Shamdas en Abu Diana. Er is ook een boek in het Engels, naast vele “artikelen en brieven”.
Tot zijn werken behoren ook toneelstukken en tientallen korte verhalen, zoals Lola al-Muhami (Had de advocaat er maar niet geweest), Hafnat Rih (Een handvol wind), Nukhb al-Adou (Een toost op de vijand), Al-Manboud (De Uitgestotene) en andere boeken. Zijn toneelstukken stonden bekend om het uitbeelden van diverse politieke, sociale en filosofische thema's.
Baakleen, de hoofdstad van de wereld
Takieddine was een man van zijn omgeving bij uitstek; hij beschreef Baakleen als de hoofdstad van de wereld en bezong de stad vaak. Hij hield zielsveel van zijn moeder, en sommigen schrijven zijn terugkeer uit de diaspora toe aan haar. In een van zijn boeken schreef hij vanuit de Filipijnen een opdracht aan haar: “Aan een deel van God, van wie ik ben afgescheiden en wiens deel ik nog steeds ben... Aan mijn moeder, aan degene die een onvruchtbare grond op de helling met uitzicht op ons dorp deed herleven en die, toen ze zeventig was, eiken plantte waarvan zij noch ik de takken zullen zien... Aan mijn moeder, deze bladzijden.” Hij was ook dol op zijn dochter Diana en zei tegen haar: “Ik wil niet dat ze zeggen: 'Dit is de dochter van Said Takieddine', maar ik wil dat ze zeggen: 'Dit is de vader van Diana'.”
Said Takieddine stierf in Colombia op 10 februari 1960.
