De geschiedenis van de Druzen in de Golan-regio gaat terug tot de tijd van emir Fakhreddine al-Ma'ni II (1590-1635), die probeerde zich af te scheiden van het Ottomaanse Rijk. Hij verzocht Ali Janbulad om van de omgeving van Aleppo naar de Karmel en de Golan te verhuizen en daar de Druzen te vestigen.
De Golan is een hoogvlakte in de Levant, gelegen tussen de rivier de Jarmuk in het zuiden en de berg Hermon in het noorden. Het ressorteert administratief onder het gouvernement Quneitra en maakt deel uit van Syrië. Sinds de oorlog van 1967 heeft het Israëlische leger twee derde van het gebied bezet, en sindsdien wordt het door de Verenigde Naties beschouwd als bezet Syrisch gebied.
De Druzen bleven op hun land in de Golan ondanks de bezetting, weigerden het Israëlische identiteitsbewijs te accepteren en gaven altijd uiting aan hun gehechtheid en verbondenheid met Syrië.
De Druzen in de Golan zijn verdeeld over 4 hoofddorpen: Majdal Shams, Buq'ata, Mas'ade en Ein Qiniyye. Hier volgt een overzicht van hun geschiedenis:
Het dorp Majdal Shams
Het dorp Majdal Shams is het grootste dorp in de regio Al-Balan in de Golan en ligt op de zuidelijke helling van de berg Hermon. Het aantal inwoners bedraagt ongeveer 15.000 en het dorp ligt op ongeveer 1200 meter boven zeeniveau. Tijdens het Ottomaanse bewind viel Majdal Shams, samen met de rest van de regio Al-Balan, onder het gouvernement Libanongebergte (district Rashaya), en na het Franse mandaat werd het onderdeel van het Syrische gouvernement Damascus.
De naam stamt uit de Fenicische tijd en betekent in het Arabisch "Toren van de Zon", omdat er sporen zijn gevonden van een Fenicische tempel ter verering van de zonnegod, evenals een olijfpers. Men gelooft dat koning Hiram van Tyrus opdracht gaf tot de bouw van een zonnetempel op deze plek nadat hij op jacht was geweest op de berg Hermon. Na het Fenicische tijdperk raakte het in verval en bleef het verlaten tot het einde van de dertiende eeuw na Christus, toen drie broers uit de familie Farhat, van Egyptische afkomst, via Palestina arriveerden. Na de intrede van de Mammelukken onder leiding van Al-Zahir Baibars in de stad Safed, migreerden andere families van Druzen en orthodoxe christenen naar Majdal Shams. De grootste van deze families waren de families Safadi en Shehadeh. Midden achttiende eeuw arriveerden er andere clans in Majdal Shams vanuit het Libanongebergte, nadat zij waren verslagen in de Slag bij Ain Dara en de bloedige burgeroorlog tussen de Shihab- en Ma'n-dynastieën van de Libanese Druzen. Een van de grootste van deze clans was de familie Abu Saleh, wiens oorsprong teruggaat tot Aleppo en de Hamdaniden-stammen; tegenwoordig is de familie Abu Saleh de grootste familie in Majdal Shams.
Er bestaat echter nog een andere lezing die onder de lokale bevolking wordt doorgegeven: dat drie broers uit de familie Farhat hun toevlucht zochten op de berg Hermon en in de ruïnes van Majdal Shams gingen wonen, op de vlucht voor de Galilea-regio in Palestina nadat een van hen per ongeluk een man had gedood, wat hen dwong te vertrekken om represailles van de familie van het slachtoffer te vermijden. Deze lezing, die nog steeds springlevend is onder de bewoners van de regio, plaatst de aankomst van de familie Farhat in Majdal Shams in de Romeinse tijd, vóór de islamitische verovering, aangezien de regio van de berg Hermon in de oudheid bekendstond als een van de erkende toevluchtsoorden, zoals vermeld in de Thora en opgemerkt door een aantal oude historici zoals Flavius Josephus, Philo en anderen.
Tijdens de Grote Syrische Revolutie tegen het Franse kolonialisme was Majdal Shams een van de belangrijkste bolwerken van de rebellen uit de Golan en het Libanongebergte vanwege de versterkte bergachtige ligging; de Fransen hebben het dorp drie keer platgebrand.
De inwoners van Majdal Shams zijn voor hun levensonderhoud in de eerste plaats afhankelijk van de teelt van groenten en fruit, met name appels en kersen.
Na de oorlog van 1967 bezette Israël de Golanhoogten, inclusief Majdal Shams, en het gebied blijft onder bezetting. In 1982 probeerde de bezettingsmacht met geweld het Israëlische staatsburgerschap op te leggen aan de inwoners en de bewoners van andere dorpen in de Golan, maar dat mislukte omdat de bevolking zich schaarde achter de geestelijke leiders, die een fatwa uitvaardigden waarin iedereen die het Israëlische staatsburgerschap accepteerde, als afvallige werd beschouwd en geboycot zou worden. De Israëlische troepen omsingelden de dorpen van de Golan, in het bijzonder Majdal Shams, gedurende meer dan zes maanden en blokkeerden de toegang tot voedsel en medicijnen voor de burgers. Dit versterkte echter alleen maar de standvastigheid van de burgers en hun verwerping van de eisen van de bezetter. Ze hesen de Syrische vlag en vaardigden namens alle inwoners een officieel document uit waarin ze hun trouw aan hun Syrische Arabische nationaliteit verklaarden en de bezetting afwezen. In juli 2010 werd de Israëlische politie gedwongen zich terug te trekken uit Majdal Shams na confrontaties met de bewoners in de buurt van een huis dat ze hadden binnengevallen voor een huiszoeking. Dit maakte de inwoners woedend, die de politieagenten omsingelden en vasthielden, wat het Israëlische leger dwong in te grijpen. De vastgehouden politieagenten werden vrijgelaten nadat de notabelen van het dorp garanties hadden gekregen dat dergelijke invallen door de politie niet zouden worden herhaald en dat de heiligheid van de huizen en de burgerbevolking zou worden gerespecteerd.
Het is het grootste van de vijf dorpen in de Golan die door Israël worden bezet. Het totale aantal inwoners van de vijf dorpen is ongeveer 30.000, van wie er ongeveer 15.000 in Majdal Shams wonen en de rest is verdeeld over de andere vier dorpen (Buq'ata, Ein Qiniyye, Ghajar, Mas'ade).
Het dorp Buq'ata
Het dorp Buq'ata is een Druzendorp gelegen op de Golanhoogten op een hoogte van 1000 meter boven zeeniveau, tien kilometer ten noorden van de stad Quneitra, vijf kilometer ten oosten van het dorp Mas'ade en aan de hoofdweg die vanuit Majdal Shams naar het zuiden naar Mas'ade en Quneitra leidt. Het ligt op een klein plateau in een vlak gebied met rode aarde die naar zwart neigt en zwarte stenen.
Rondom het dorp liggen enkele kleine bergen die op heuvels lijken, zoals de berg Shu'aythira in het oosten, Ein Warda in het noordoosten en een vlakte genaamd de Westelijke Vlakte in het noorden. In het westen ligt een heuvel genaamd de Rode Heuvel, die uitkijkt over de Ghor- en Hula-regio. Ten oosten van de stad bevindt zich een bron genaamd Ein al-Salalem en er zijn enkele waterputten in het dorp. Vroeger werd het water verzameld in vijvers en moerassen die in de zomer opdroogden. Er waren bossen en boomgaarden rondom, evenals enkele kleine grotten.
De oorsprong van de naam is niet duidelijk, maar men gelooft dat de ligging als een vlak gebied met enkele waterplassen of 'plekken' (buqa') na verloop van tijd de aanleiding was om het Buq'ata te noemen. Het is sinds de oudheid een bewoond dorp, wat blijkt uit de grotten en oude overblijfselen die er zijn gevonden, maar het dorp wordt niet genoemd in oude historische bronnen. Men gelooft dat de Druzische vestiging daar meer dan honderd jaar geleden begon, toen enkele families uit Majdal Shams gedwongen werden naar dat gebied te verhuizen en daar te gaan wonen vanwege een bloedig familieconflict in 1875. Inwoners uit de Jebel al-Druze, Libanon en de regio Safed sloten zich bij hen aan en vormden een op zichzelf staand dorp dat tot op de dag van vandaag voortbestaat.
Het dorp leed veel in 1888 toen de Ottomaanse autoriteiten het aanvielen, en opnieuw in 1925 tijdens de Grote Syrische Revolutie, waarbij de meeste huizen werden verwoest en het grootste deel van de bevolking zijn toevlucht zocht in de Jebel al-Druze en de Karmel, om vervolgens terug te keren.
Het bestuur van de zaken werd gevoerd door een aantal dorpshoofden (mukhtars) tot 1975, toen de eerste lokale raad werd aangesteld die begon met het dienen van de burgers, het voorzien in hun behoeften en het behartigen van hun belangen. Het dorp werd aangesloten op het elektriciteitsnet en in 1950 werd er een basisschool opgericht, gevolgd door een middelbare school in 1987. De kinderen studeren aan de middelbare school in Mas'ade. De straten werden geplaveid en het gebouw van de lokale raad, klinieken en belangrijke sociale voorzieningen werden opgericht. De grote vijver in het midden van het dorp, die vroeger werd gebruikt om het vee te drenken, is drooggelegd.
Het aantal inwoners bedroeg volgens een telling in september 2007 5523, verdeeld over de families volgens de volgende tabel:
Amasha (omvat Najm, Abbas en Shahrour: 959 personen, Abu Awwad omvat de familie Zaidan: 815 personen, Abu Shahin: 596 personen, Zahwa omvat de familie Khattar: 596 personen, Shams: 419 personen, Farhat: 365 personen, Wali: 228 personen, Al-Qays: 227, Murad + Nasser: 173, Abu Shibli: 195, Subh: 151, Qal'ani: 117, Tarabieh: 113, Ghoutani: 108, Harfani: 94, Habous: 77, Hassoun: 70, Abu Rafe': 62, Darwish: 54, Bathish: 51, Maghrebi: 36, Bahsas: 17, Al-Sha'er: 9, Al-Safadi: 9, Jaber: 7, Bishara: 6, Zaidanak: 4 en Al-Qadi: 4.
Het dorp Mas'ade
Het dorp Mas'ade is een Syrisch dorp in de bezette Golan. Het ligt in het noorden, op korte afstand ten westen van de Ram-vijver (het meer van Mas'ade), en het dorp strekt zich uit over vulkanisch terrein op 970 meter boven zeeniveau.
De huizen van het dorp liggen in het noordelijke deel op lager gelegen grond, terwijl het in het oosten wordt begrensd door Wadi Abu Sa'id, in het westen en zuiden door bossen, en het terrein helt naar Wadi Sa'ar dat het in het noorden begrenst.
Het dorp Mas'ade fungeerde vóór 1967 als centrum van een district en viel onder het Syrische gouvernement Quneitra. Het beschikte over sociale diensten waar zowel de bewoners van het dorp als de dorpen die er administratief onder vielen profijt van hadden. Het dorp viel in 1967 in handen van de bezetter.
Het dorp Ein Qiniyye
Het dorp Ein Qiniyye wordt beschouwd als een van de oude dorpen in Syrië. De exacte datum van oprichting is niet bekend, maar het dateert waarschijnlijk van honderden jaren geleden, dankzij de aanwezigheid van overblijfselen van monumenten die nog steeds getuigen van zijn grootsheid, zoals de graanmolens naast de rivier de Sa'ar. Ook was er een oude toren in het midden van het dorp, die enkele jaren geleden werd gesloopt vanwege ontwikkelingswerkzaamheden in de stad. Er zijn ook resten van zeer oude, verwoeste huizen die vandaag de dag nog steeds bestaan.
Ein Qiniyye werd zo genoemd vanwege de vele waterbronnen en bronnen in het dorp. In 1967 vluchtte een groot aantal inwoners na de Juni-oorlog, en de bevolking wordt tegenwoordig geschat op ongeveer 2000 inwoners. De bewoners zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van zelfstandige arbeid, landbouw en industrie. De belangrijkste vruchtbomen waar de inwoners voor hun landbouw afhankelijk van zijn, zijn olijf-, perzik- en nectarinebomen.
Het dorp Ein Qiniyye ligt enkele kilometers ten noordwesten van het dorp Mas'ade, op de westelijke helling van de Jebel al-Qati' - het kijkt uit over de regio Banias en de Hula-vlakte in het westen. De hoogte boven zeeniveau bedraagt ongeveer 700 meter. Het klimaat is koud in de winter en warm in de zomer. Het dorp Ein Qiniyye is gebouwd op een hoge heuvel, begrensd in het oosten door Jebel al-Qati' (Al-Qab'), in het westen door Banias, in het noorden door het heiligdom van de profeet Al-Hazuri en in het zuiden door de rivier de Sa'ar. De stenen zijn op de meeste plaatsen harde kalksteen, behalve ten oosten van de rivier, waar men harde vulkanische stenen aantreft.
