De Egyptische denker Mohamed Galal Kishk (gest. 1993) zei: «Koning Abdulaziz was de krachtigste persoonlijkheid die de Arabische wereld in de afgelopen honderd jaar heeft voortgebracht. Hij geloofde dat een individu geen staat kan opbouwen of het lot van een natie kan bepalen, en hij wist dat imperia en grote staten niet ontstonden dankzij één getalenteerde leider, maar door een groep competente mensen op alle niveaus. Dit maakte dat hij erop gebrand was om elk talent te winnen en toe te voegen aan zijn staat».
Koning Abdulaziz realiseerde zich al vroeg dat hij hulp nodig had van medewerkers en adviseurs om de zaken van zijn opkomende staat te organiseren. Hij reikte de hand naar iedereen die het beste met de Arabieren voorhad en streefde naar Arabische onafhankelijkheid. Hij verwelkomde elke Arabier en beschouwde zijn land als een thuisland voor alle Arabieren. Onder degenen die door koning Abdulaziz werden aangetrokken om in zijn staat te werken, was de Libanees Fouad Hamza (1899-1951), wiens memoires en documenten onlangs door de King Abdulaziz Foundation werden gepubliceerd in twee delen van in totaal bijna 800 pagina's. Bij deze gelegenheid belichten we deze Arabische figuur die politiek en cultureel invloedrijk was in de moderne Saoedische geschiedenis.
Zijn naam is Fouad bin Amin bin Ali Hamza, met als bijnaam (Abu Samer). Hij werd geboren in 1899/1317 H. in een dorp in het district Aley in Libanon, genaamd (Abey). Fouad Hamza ontving zijn basisonderwijs op de dorpsschool en stapte daarna over naar het Ottomaanse lerarencollege in Beiroet, waar hij met lof afstudeerde. Het lijkt erop dat hij zich inschreef aan de American University of Beirut, maar zijn studie daar niet voltooide.
Hij werkte in het onderwijs tijdens de Ottomaanse overheersing en werd benoemd tot directeur van de model-school in Tripoli (Libanon). Vanwege pesterijen door de Franse koloniale macht vertrok hij in 1919 naar Syrië, dat destijds onder Arabisch bestuur viel. Hij werkte daar in het onderwijs en werd vervolgens benoemd tot inspecteur van onderwijs in Damascus. Kort daarna verhuisde hij naar Palestina na de val van het Arabische bewind en de Franse bezetting van Syrië in 1920. Daar werkte hij op verschillende plekken in het onderwijs, met als laatste de Rashidiyah-middelbare school in Jeruzalem. Ondertussen vervolgde hij zijn rechtenstudie, waarvoor hij in 1926 zijn diploma behaalde. In die tijd stond hij in contact met de Grote Syrische Revolutie die onder leiding van Sultan al-Atrash in 1925 uitbrak. Op een dag kreeg hij een waarschuwing dat de Britse mandaatautoriteiten hem wilden arresteren, dus vluchtte hij halsoverkop van Jeruzalem naar Caïro. Hij bleef daar totdat hij verlossend nieuws kreeg via een telegram waarin hem werd gevraagd naar de Hidjaz te komen om te werken in de onafhankelijke staat van koning Abdulaziz Al Saud.
Zijn komst naar het Koninkrijk
Bronnen zijn het erover eens dat de bekende Syrische leider Shukri al-Quwatli (gest. 1967) de reden was achter het feit dat Fouad Hamza voor koning Abdulaziz ging werken. Dit bevestigt Fouad Hamza in zijn dagboeken: «Shukri Bey had me ongeveer een maand geleden aan Zijne Majesteit voorgesteld, toen er onderhandelingen gaande waren tussen hem en de Britten. De koning vroeg hem of hij een jongeman kende die zowel Engels als Arabisch beheerste, en hij wees op mij. Vervolgens gaf hij opdracht mij een telegram te sturen om onmiddellijk hierheen te komen.» Hij verliet inderdaad Egypte toen hij het telegram van al-Quwatli ontving en arriveerde op 25 december 1926 (20 Jumada al-Thani 1345 H.) in de Hidjaz.
Zijn werk na aankomst
In tegenstelling tot wat sommige bronnen beweren en anderen hebben overgenomen, namelijk dat hij bij aankomst als vertaler voor koning Abdulaziz werkte, bevestigen de documenten dat de eerste functie die Fouad Hamza bekleedde die van (assistent-directeur Buitenlandse Zaken) in Mekka was. De directeur daarvan was Abdullah al-Damluji, en zijn benoeming vond plaats op 3 Rajab 1345 H., slechts ongeveer twee weken na zijn aankomst in het Koninkrijk.
Hij bleef werken als assistent-directeur Buitenlandse Zaken totdat al-Damluji in 1347 H./1928 ontslag nam. Koning Abdulaziz vaardigde toen een koninklijk bevel uit om hem te benoemen tot directeur Buitenlandse Zaken. Hij bekleedde deze positie totdat het koninklijk bevel werd uitgevaardigd om het directoraat Buitenlandse Zaken om te vormen tot het Ministerie van Buitenlandse Zaken, de eerste ministerie in de geschiedenis van de staat. De post van minister werd toegewezen aan koning Faisal bin Abdulaziz (toen nog een prins), en Fouad Hamza werd met ingang van dinsdag 26 Rajab 1349 H./1930 benoemd tot onderminister.
Hij bleef ongeveer negen jaar onderminister van Buitenlandse Zaken tot 1358 H./1939, toen het koninklijk bevel werd uitgevaardigd om een diplomatieke missie van het Koninkrijk in Parijs op te richten en Fouad Hamza daar te benoemen als buitengewoon gezant en gevolmachtigd minister. Hij bracht meer dan drie jaar door in Europa, waar hij tijdens de Tweede Wereldoorlog getuige was van de situatie, totdat hij in 1362 H./1943 werd benoemd tot gevolmachtigd minister en buitengewoon gezant bij de Republiek Turkije.
Koning Abdulaziz zei tegen Fouad Hamza na zijn terugkeer (nadat hij bedacht dat de koning hem tijdens de Tweede Wereldoorlog in Europa had kunnen laten vastzitten): «Bij Allah, wij laten je niet in de steek, als God het wil. En mocht jou iets overkomen, dan laten wij je kinderen niet in de steek. Wij zullen onze kinderen en nakomelingen opdragen om jouw kinderen en nakomelingen niet te vergeten.»
Op 6 Jumada al-Awwal 1366 H./28 maart 1947 werd een koninklijk decreet uitgevaardigd waarin werd vermeld dat, gezien het belang van de bouw- en ontwikkelingsprojecten die ten behoeve van het land moesten worden uitgevoerd, Zijne Excellentie Fouad Bey Hamza werd benoemd tot staatsminister en gedetacheerd bij het Ministerie van Financiën voor bouw- en ontwikkelingswerken en investeringsmaatschappijen.
Gedurende zijn loopbaan was hij lid van verschillende politieke en administratieve raden en commissies, waaronder: de Inspectie- en Hervormingscommissie 1346 H., de Commissie voor Wetgeving 1346 H., de Uitvoerende Commissie ter assistentie van de procureur-generaal 1347 H., de Permanente Commissie van het Koninklijk Hof van koning Abdulaziz 1349 H., en de Raad van Gedeputeerden in 1350 H.
Zijn politieke rol en diplomatieke missies
Wanneer we weten dat Fouad Hamza sinds zijn komst naar het Koninkrijk in 1345 H./1926 tot 1358 H./1939 onafgebroken in Buitenlandse Zaken werkte, als assistent, directeur en uiteindelijk als onderminister, is het duidelijk dat hij een van de pijlers was bij de opbouw van het apparaat voor Buitenlandse Zaken van de staat. Hij was getuige van de groei van de betrekkingen en droeg bij aan onderhandelingen, overeenkomsten en verdragen. In zijn memoires merkte hij op dat toen hij bij het directoraat Buitenlandse Zaken begon, het uit slechts twee kamers bestond. Hij wijdde zijn inspanningen aan het creëren van een entiteit gebouwd op een solide fundament waarop een beschaafd en hoogstaand overheidsbestuur kon rusten, en hij werkte aan de organisatie ervan.
Een van de meest prominente politieke taken die hij op zich nam, naast zijn rol als adviseur van koning Abdulaziz in staatszaken, was: deelname aan de Saoedische delegatie voor officiële voorbereidende besprekingen met de Iraakse regering in Koeweit 1348 H./1930, het bijwonen van de ontmoeting tussen koning Abdulaziz en koning Faisal van Irak op het schip Lupin in de Perzische Golf, het begeleiden van koning Faisal bin Abdulaziz (toen prins) tijdens zijn officiële reis naar Europa in 1350 H./1932, het vertegenwoordigen van de Saoedische regering bij onderhandelingen met het emiraat Transjordanië in Jeruzalem en het ondertekenen van het Vriendschaps- en Goede Nabuurschapsverdrag in 1352 H./1933, het leiden van de Saoedische delegatie tijdens de conferentie van Abha in 1352 H./1934 tussen de Saoedische en Jemenitische regeringen, het begeleiden van koning Saud (toen kroonprins) tijdens zijn reis naar Europa in 1354 H./1935, het vertegenwoordigen van de Saoedische regering bij het bespreken van officiële betrekkingen met Egypte en het ondertekenen van het Vriendschaps- en Goede Verstandhoudingsverdrag in 1355 H./1936, lidmaatschap van de Saoedische delegatie onder leiding van koning Faisal (toen prins) voor de Palestina-conferentie in Londen 1939/1357 H., lidmaatschap van de officiële delegatie die koning Abdulaziz vergezelde tijdens zijn bezoek aan Egypte in 1365 H./1946, het begeleiden van koning Saud bin Abdulaziz (toen kroonprins) tijdens zijn officiële reis naar Amerika in 1366 H./1947, het leiden van de delegatie van het Koninkrijk naar de UNESCO-conferentie in Beiroet in 1367/1948, en vele andere.
Culturele interesses
Fouad Hamza wordt beschouwd als een van de zeldzame persoonlijkheden die politiek, cultuur, bestuur en recht in één vorm verenigden en tegelijkertijd beoefenden, waarbij hij op elk gebied duidelijke successen behaalde. Hij was zonder twijfel een breed ontwikkelde intellectueel. Zijn beheersing van verschillende talen (Engels, Frans, Turks) hielp hem zeker om zijn horizon te verbreden en zijn kennis te vergroten. Hij publiceerde enkele artikelen in Arabische kranten voordat hij in dienst trad bij koning Abdulaziz, en bleef ook daarna schrijven en publiceren, soms onder pseudoniemen. In feite was Fouad Hamza niet alleen een schrijver, maar ook een bekwaam onderzoeker met een duidelijke interesse in geschiedenis, geografie en een voorkeur voor kaarten en archeologie. Al-Zirikli merkt op dat hij een harde werker was; zodra hij zijn overheidstaken had afgerond, pakte hij een onderzoek op het gebied van geschiedenis of politiek aan. Hij was ook een ondersteuner van cultuur en intellectuelen, wat blijkt uit zijn bekende connecties en nauwe relaties met Arabische geleerden, literatoren en oriëntalisten. Ook viel zijn gewoonte op om boeken te schenken aan individuen en bibliotheken.
Zijn werken en publicaties:
a- Het Hart van het Arabisch Schiereiland (Qalb al-Jazira al-Arabiyya):
Dit is zijn eerste gedrukte boek, gepubliceerd in Egypte in 1352 H./1933. Hij vermeldde dat de reden voor het schrijven van dit boek was dat hij vond dat de Arabische bibliotheek een alomvattend werk miste met de meest recente geografische, natuurlijke en sociale informatie over Arabische landen. Hij besloot dit gat te vullen en voegde aan zijn boek de informatie toe die lezers nodig hadden over het Koninkrijk Saoedi-Arabië, inclusief zijn provincies en bijgebieden. Hij wees op de aanmoediging van koning Abdulaziz voor het schrijven van dit boek, en de koning gaf zijn minister van Financiën (Ibn Sulaiman) opdracht om 500 exemplaren van het boek te kopen.
b- Het Saoedisch-Arabische Land (Al-Bilad al-Arabiyya al-Sa'udiyya):
Gepubliceerd in 1355 H./1937. Hij wilde dit boek maken tot een beknopte gids over de toestand van het Saoedisch-Arabische land. Het bevatte ongekende informatie over koning Abdulaziz, zijn kroonprins, zijn plaatsvervanger in de Hidjaz, de koninklijke familie, en over de toestand van de regering, haar afdelingen en haar organisaties. Omdat hij tijdens zijn reizen merkte dat er een gebrek was aan informatie over dit land, besloot hij dit hiaat te vullen met een werk dat onmisbaar zou zijn voor schrijvers, handelaren, reizigers, literatoren, redacteuren, pelgrims en politici. Zijn boek is tot op de dag van vandaag een van de belangrijkste historische bronnen op dit gebied en geniet betrouwbaarheid vanwege wat hij direct over koning Abdulaziz heeft gerapporteerd, met name het verhaal over de herovering van Riyad.
c- In het land Asir (Fi Bilad Asir):
Dit boek wordt beschouwd als reisliteratuur omdat het een levendige beschrijving is van de reis van Fouad Hamza naar het land Asir tijdens een officiële missie in 1352 H. Zijn reis begon vanuit Taif via Khurma, daarna Rania, Bisha en tenslotte Asir. Het is een uitgebreide studie over het sociale, geografische en historische leven van het land Asir. Het manuscript van het boek bleef in de lade liggen en werd pas in 1370/1951 gepubliceerd toen Ibrahim al-Shura hem ervan overtuigde het uit te brengen.
d- Beschrijving van het Kemalistische Turkije (1943-1945):
Dit boek is gedrukt onder de zorg van zijn zoon Omar, meer dan 60 jaar na zijn overlijden. Het is een van de vruchten van zijn werk bij de diplomatieke missie van het Koninkrijk in Ankara, waar hij zich verdiepte in het beschrijven van het nieuwe Republikeinse Turkije – qua taal, ideologie, tradities en dromen – door de ogen van een expert. Hij noteerde zijn observaties en waarnemingen met grote nauwkeurigheid en legde ze vast in dit boek, dat een manuscript bleef tot het in 2013 door Dar al-Jadeed werd gepubliceerd.
e- Papieren, documenten en memoires:
Hier is een verhaal aan verbonden dat zijn zoon Omar heeft opgetekend. Hij vermeldde dat koning Abdulaziz na het overlijden van zijn vader in 1951/1371 H. de Saoedische ambassadeur in Libanon opdracht gaf om aan de familie enkele papieren met betrekking tot de Al-Buraimi-oase te vragen, omdat het om zeer delicate en dringende documenten ging. Er werd gevolg aan gegeven, maar destijds werd er niet gevraagd naar andere documenten. Zo bleven zijn papieren bewaard in hun laden. Jaren verstreken (ongeveer 23 jaar) totdat hun familievriend, de strijder, diplomaat, schrijver en Saoedische onderzoeker Fahd al-Mark, eind 1974 op bezoek kwam als afgezant van koning Faisal. Hij deelde hen de wens van de koning mee om de papieren van Fouad Hamza te zien. Zo snel mogelijk verzamelde en kopieerde Omar wat mogelijk was en ging met Fahd al-Mark en zijn oom Tawfiq Hamza de koning ontmoeten. De koning bedankte hem nadat hij de papieren had bekeken en het handschrift van zijn vader had herkend, en gaf opdracht een commissie van Rashad Pharaon, Medhat Sheikh al-Ard en Tawfiq Hamza samen te stellen om de memoires te bestuderen en te overwegen of publicatie mogelijk was. Na een maand adviseerde de commissie tegen publicatie met als excuus de eeuwige Arabische terughoudendheid: "Niet alles wat men weet wordt geschreven, en niet alles wat geschreven wordt, wordt gepubliceerd." Zo werden de memoires opnieuw begraven en bleven ze zo tot Jumada al-Thani 1422 H./september 2001, toen zijn zoon Omar bin Fouad een brief ontving van de beschermheer van de Saoedische geschiedenis, de voorzitter van de Raad van Bestuur van de King Abdulaziz Foundation, koning Salman bin Abdulaziz (toen nog de gouverneur van Riyad), met het verzoek de papieren en documenten van zijn vader bij de Foundation te deponeren. Omar gaf gehoor aan dit verzoek, en later ontmoette zijn zoon koning Salman in diens kantoor in Riyad en overhandigde hem een gedrukt concept van bijna 100 pagina's, waarbij hij uitlegde dat dit een deel was van de memoires van zijn vader en dat hij deze graag wilde publiceren. De koning verwees het door naar de Foundation met het verzoek om contact op te nemen en de volledige memoires te verkrijgen. De secretaris-generaal Dr. Fahd al-Samari bereidde ze vervolgens voor op publicatie. De secretaris-generaal bevestigt dat het archief van Hamza extreem rijk is, omdat het ten eerste zijn persoonlijke correspondentie bevat en ten tweede honderden bestanden van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Politieke Afdeling vanwege zijn werkrelaties daarmee.
De King Abdulaziz Foundation heeft de memoires van Fouad Hamza eind vorig jaar gepubliceerd. Het betreft dagboeken die hij in zijn schriften bijhield en die zeer belangrijke informatie bevatten over de persoonlijkheid van koning Abdulaziz, zijn privéleven, zijn bijeenkomsten en zijn dagelijkse programma in Riyad en daarbuiten. Ze gaan ook in op zijn stijl van beheer en bestuur, zijn standpunten, zijn politiek en zijn manier van omgaan met zijn adviseurs. Daarnaast voegen ze nieuwe informatie toe met betrekking tot internationale gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog en hun relatie tot de Arabische wereld, evenals politieke gesprekken die Fouad Hamza voerde met politici in Europa. Al-Samari merkt op dat hij uit de memoires alleen de zeer persoonlijke aspecten heeft weggelaten, maar het valt op dat de memoires/dagboeken vol zitten met grote tijdshiaten die ernstige politieke en historische gebeurtenissen hebben weggelaten. We weten niets over de reden van deze hiaten omdat ze niet werden vermeld in de inleiding van de memoires. De memoires zijn verschenen in twee delen; het eerste deel beslaat 385 pagina's, terwijl aan het tweede deel een grote verzameling foto's en documenten is toegevoegd van 220 pagina's. We kunnen zeggen dat veel van de documenten uiterst belangrijk zijn voor de biografie van Fouad Hamza in het bijzonder en voor de Saoedische geschiedenis in het algemeen, en de selectie ervan was zeer geslaagd.
f- Manuscripten:
Fouad Hamza heeft een behoorlijk aantal manuscripten nagelaten die wijzen op zijn brede kennis en gevarieerde interesses, maar sommige van deze werken zijn kladversies die revisie behoeven en andere zijn onvoltooide onderzoeken. Waaronder: een verzameling over esoterische groepen die een negatieve invloed hadden op de structuur van de islam. Hij was van plan – als God hem een lang leven zou schenken – dit onderwerp op een alomvattende en uitgebreide manier te behandelen, op voorwaarde dat wat hij schreef geheim zou blijven totdat God iemand zou sturen die het na zijn dood zou publiceren, omdat het ongetwijfeld veel verontwaardiging tegen hem zou oproepen. We weten niet waar dit gevaarlijke manuscript is gebleven, aangezien er in de inleiding van de memoires geen melding van wordt gemaakt bij de manuscripten en onderzoeken die in de Foundation worden bewaard. Onder zijn werk is ook een verhandeling over de Souq Okaz, inclusief een definitie van Okaz in taal, terminologie en de geschiedenis en literatuur van de Arabieren, gedateerd 1352 H. Ook: Het ontstaan van het schrift, Fragmenten over het Arabisch Schiereiland, Overzicht van de Romeinse geschiedenis, Geschiedenis en de wetenschap van civiele politiek, Geografie van het Middellandse Zeegebied, Emirs van Mekka, Archeologie van het schiereiland vóór de islam, en hij heeft ook een onderzoek naar dialecten.
Het is belangrijk om op te merken dat de bibliotheek van Fouad Hamza, die aan de Foundation is geschonken, een verzameling gedrukte boeken bevat met 1257 titels. Het omvat ook 30 originele manuscripten van zeldzame aard in verschillende wetenschappen en literatuur, waaronder een zeer zeldzaam manuscript getiteld (Nashr al-Thana al-Hassan al-Munbi' bi-Ba'd Hawadith al-Zaman min al-Ghara'ib al-Waqi'a fi al-Yaman) van Ismail bin Muhammad al-Washli. Dit is in het handschrift van de auteur, en op de marges van sommige pagina's zijn opmerkingen en zegels gevonden in het handschrift van Fouad Hamza. Ook is er een manuscript van het gedichtenbundel (Saqt al-Zand) van de dichter Abu al-Ala al-Ma'arri, een manuscript over jurisprudentie getiteld (Al-Ahkam al-Mutadammina li-Fiqh A'immat al-Islam), een manuscript (Ghinyat Dhawi al-Ahkam Bughyat Durar al-Ahkam) en een manuscript (Al-I'lam bi-A'lam Bayt Allah al-Haram) van Muhammad bin Ahmad bin Muhammad al-Nahrawali, naast andere manuscripten die een aanwinst vormen voor de culturele en wetenschappelijke bibliotheek in Saoedi-Arabië. Zijn bibliotheek bevatte ook een grote verzameling originele foto's, de meeste genomen buiten Saoedi-Arabië als resultaat van het diplomatieke werk van Fouad Hamza.
Zijn overlijden
Fouad Hamza leed vanaf zijn jeugd langdurig onder een hartkwaal, waardoor hij in 1925/1343 H. al voorspelde dat zijn leven niet lang zou duren. Hij overleed op 22 Safar 1371 H./22 november 1951, terwijl hij medische behandeling zocht in Libanon, op ongeveer 52-jarige leeftijd. Hij werd begraven in zijn dorp Abey. Philby zei: «Zijn overlijden was een groot verlies voor Saoedi-Arabië, het land dat hem adopteerde.» De officiële krant van de staat rouwde om hem en sprak over zijn daden en werk. Hij stond bekend – moge God hem genadig zijn – om zijn Arabische ridderlijkheid, politieke wijsheid en ruimdenkendheid. Hij was geliefd, vriendelijk en hield van liefdadigheid; hij stond bekend om zijn donaties aan goede doelen en de bouw van moskeeën, scholen en andere zaken.
Bron: Saoedische krant Okaz – Saoedische schrijver en onderzoeker Qassim al-Ruwais
