Het kan moeilijk zijn om religieuze overtuigingen te behouden en vast te houden in het 'mondiale dorp' waarin we leven, vooral in het licht van openheid, ontwikkeling en de dominantie van secularisme. Hoe zit dat dan voor degenen die naar verre landen reizen, duizenden kilometers verwijderd van hun thuisland, en ver verwijderd raken van hun gemeenschap?
Dit vormt een uitdaging voor religies, en in het bijzonder voor de Druzen, die vasthouden aan strikt monotheïsme, dat Griekse filosofie en elementen zoals reïncarnatie omvat. Het Druzisme wordt soms als geheimzinnig beschouwd vanwege het niet uitdragen van de leer en de strikte verplichting om binnen de eigen gemeenschap te trouwen. De wortels van deze overtuigingen gaan terug tot de elfde eeuw, toen al-Hakim bi-Amr Allah, een centrale figuur voor de Druzen, onder mysterieuze omstandigheden verdween en werd opgevolgd door zijn zoon Ali az-Zahir, die probeerde het geloof uit te roeien. Als vorm van zelfbehoud kozen de Druzen in 1043 voor geheimhouding en sindsdien worden er geen nieuwe volgelingen meer aangenomen.
Vandaag de dag zijn er wereldwijd ongeveer een miljoen Druzen, van wie de meesten in Libanon, Syrië en het bezette Palestina wonen. In de Verenigde Staten bevinden zich tussen de 30.000 en 40.000 Druzen, waarbij Californië voorop loopt wat betreft het aantal. Hier liggen de uitdagingen: het geloof heeft meer dan duizend jaar standgehouden, maar voor Amerikaanse Druzen betekent het waarborgen van het voortbestaan van hun gemeenschap na de eenentwintigste eeuw dat zij geconfronteerd worden met moeilijke vragen over het vinden van een balans tussen religie en secularisme.
Voor veel Druzen die in de Verenigde Staten zijn opgegroeid, is religie geen onderdeel van het dagelijks leven. De tweede en derde generatie Amerikaanse Druzen raakt vaak betrokken bij de Amerikaanse jongerencultuur, en velen laten het geloof los wanneer ze naar de middelbare school en universiteit gaan.
Volgens sommigen lijdt het geloof onder beperkingen die als onverenigbaar worden beschouwd met het moderne leven in de Verenigde Staten. Volgens een professor in theaterwetenschappen, zelf een Druos, schrikt het verbod op gemengde huwelijken veel Druzen af. Deze kwesties vormen de grootste uitdagingen voor de jonge Druzen in de diaspora.
Om deze realiteit aan te pakken en jonge Druzen terug te brengen bij de gemeenschap, is men begonnen met het organiseren van spirituele retraites door het hele land. Deze bijeenkomsten worden ongeveer vier keer per jaar gehouden, zodat jonge Druzen meer over hun geloof kunnen leren.
Naast de uitdagingen waarmee jonge Druzen in het buitenland worden geconfronteerd, is er wellicht een nog grotere uitdaging: het huwelijk. Aangezien trouwen buiten de eigen gemeenschap verboden is, kan het voor sommigen onmogelijk lijken om een partner te vinden die niet alleen geschikt is, maar ook een Druos is.
