Naarmate de greep van de Ottomanen op de regio's binnen de Levant verslapte, en parallel aan het uitbreken van opstanden op verschillende plaatsen, kreeg de geografie en het terrein van de plek de doorslaggevende stem in het indammen van opstandige bewegingen en degenen die vluchtten voor de autoriteiten die gedurende drie eeuwen regeerden.

De Druzische gemeenschap is een van de groepen die de beperkingen verwierp die door de meeste autoriteiten werden opgelegd die de Arabische regio bestuurden. De berg Hauran, ook wel bekend als de berg van de Druzen en de berg van de Arabieren, gelegen in het uiterste zuiden van Syrië, was vóór de achttiende eeuw geen woonplaats voor de Druzen, maar veranderde na het intensiveren van de opstanden in een bolwerk voor de rebellen tegen het Ottomaanse gezag en de gouverneurs die het land regeerden, en later in een thuisbasis voor degenen die in opstand kwamen tegen het Franse mandaat.

Tijdens de achttiende en negentiende eeuw veranderde de berg Hauran in een toevluchtsoord dat rebellen uit drie regio's aantrok die bekend stonden om hun verzet tegen het Ottomaanse Rijk. Zij verschansten zich in dit bolwerk, dat onneembaar bleek voor reguliere legers en na de onafhankelijkheid van het Franse mandaat de provincie As-Suwayda werd genoemd.

Groepen kwamen naar de berg Hauran vanuit de berg Chouf na de beroemde slag bij Ain Dara tussen de Qaisi- en Yamani-facties in 1711, en evenzo na de gebeurtenissen van de burgeroorlog tussen christenen en Druzen in de berg Libanon in 1860. Vervolgens kwamen er groepen uit Galilea in Palestina, uit Safed, samen met de expansie van sjeik Zahir al-Umar al-Zaydani in de regio's van Galilea, van Safed tot Akko. De Druzen in die gebieden waren tegen hem in opstand gekomen; hij sloot een wapenstilstand met hen, om vervolgens hard in te grijpen, hen te verdrijven en de gruwelijkste bloedbaden aan te richten, waaronder het bloedbad van Tarbikha in 1721. De derde migratiegolf kwam uit de berg al-Samaq in de provincie Idlib na 1810; deze groepen werden destijds de 'Aleppo-groepen' genoemd. Hoewel ze in aantal beperkt waren, namen ze de leiding over de berg Hauran in handen en regeerde de familie Al-Atrash, nadat ze het leiderschap hadden overgenomen van de familie Hamdan uit de Chouf.

De dominantie van Ibrahim Pasha
De troepen van de Egyptenaar Ibrahim Pasha (1789 – 1848) slaagden erin hun gezag over de Levant op te leggen. In 1831 werd een besluit tot gedwongen dienstplicht uitgevaardigd voor de bewoners van steden en dorpen. Dit besluit lokte een krachtige reactie uit van de bewoners in zowel het noorden als het zuiden van de Levant, die tegen dit bevel in opstand kwamen. De grootste van deze opstanden vond plaats in de berg Hauran, waar de Egyptische troepen, die zware verliezen leden, uitgeput raakten. Dit was voldoende om het einde van de heerschappij van de familie van Mohammed Ali over de Levant in te luiden. De verhalen over de heroïsche confrontaties van de Druzen worden tot op de dag van vandaag verteld; een van de mooiste voorbeelden is de heldhaftigheid van sjeik Abu Ali Qassam al-Hanawi, die de loop van een kanon met zijn tulband blokkeerde.

Het boeiende literaire verslag van de Russische diplomaat en ooggetuige Konstantin Basili, waarin hij kort de gebeurtenissen van deze opstand en de bijdrage ervan aan de terugtrekking van Ibrahim Pasha en zijn leger schetst, en het verbrijzelen van zijn semi-legendarische imago dat de troon van de sultans in Istanbul deed schudden, is wellicht voldoende om zich die tijd voor de geest te halen en de vastberadenheid van de Druzen bij het verdedigen van hun waardigheid en prestige te begrijpen. Hij schrijft: “In 1837 eiste de regering 72 rekruten van de Druzen van Hauran. Hun bejaarde sjeik werd naar Damascus ontboden. Tevergeefs smeekte hij om zijn volk vrij te stellen van de dienstplicht. De entourage van de Pasha beledigde de sjeik op brutale wijze, waarop hij besloot wraak te nemen op de Egyptische soldaten en hen duur te laten betalen voor de belediging aan zijn baard. De sjeik verklaarde zich bereid de regering te helpen bij het verzamelen van rekruten, maar vroeg om daarvoor vergezeld te worden door de grootst mogelijke militaire eenheid. Ibrahim Pasha stuurde vierhonderd ongeregelde cavaleristen met hem mee naar Hauran, die daar met hartelijkheid en gastvrijheid werden ontvangen. De eerste nacht werden ze allemaal afgeslacht. Alleen de commandant van de eenheid ontsnapte; hij hoorde in zijn slaap het gekerm van de stervenden, wist via een raam te vluchten en rapporteerde aan de Pasha in Damascus wat er was gebeurd. Daarna trokken de Druzen naar het onneembare gebied van de Lajat.”

Veldslagen in de Lajat
Basili verhaalt over de bloedige veldslagen in het vulkanische terrein van de Lajat, die de troepen van Ibrahim Pasha meer dan 15.000 man van zijn reguliere leger kostten, evenals een hoge officier met de rang van Pasha, vier generaals en zestien commandanten van regimenten en bataljons.
Vervolgend in een verhalende stijl voegt Basili toe: “De oorlog duurde lang. In opdracht van Mohammed Ali haastte Mustafa Pasha, gouverneur van Kreta, zich naar Syrië om Ibrahim Pasha te hulp te schieten met twee infanterieregimenten en drieduizend Albanezen. De Albanezen, die getraind waren in guerrillaoorlogsvoering in Roemelië, waren de enigen die in staat waren de Druzen te bevechten. Maar nadat het hen niet lukte hen binnen de Lajat te verslaan, besloot Ibrahim Pasha het gebied van alle kanten te belegeren en de rebellen uit te hongeren. Dat lukte hem echter niet. Kleine Druzische eenheden, verkleed in de uniformen van gedode Egyptenaren, marcheerden in formatie, misleidden het leger ondanks diens waakzaamheid en maakten hun voorraden buit. Toen nam Ibrahim Pasha zijn toevlucht tot een ander middel: tijdens een van zijn campagnes in het gevaarlijke gebied vulde hij met stenen en buskruitexplosies de enige bron van levenswater in de hele regio. Vervolgens rukte hij op onder dekking van krachtige artillerie naar de oevers van de waterbekkens en vulde deze met lijken van mensen en paarden. Dit was in de hete zomer van 1838. Het water stonk, maar de Druzen stopten niet met hun dorst te lessen en trokken zich niets aan van de smaak van het stinkende water. Ibrahim Pasha vond een middel om het water te vergiftigen; hij wierp verschillende kruiken met kwik in die bekkens. De Druzen raakten in paniek toen ze de plotselinge dood zagen van degenen die nog steeds het water uit de vergiftigde bekkens dronken…”

Druk van de ketel
De wateroorlog vormde een grote druk om de opstand te beëindigen, waarbij de Egyptische troepen slaags raakten met de Druzische bevolking en de belangrijkste rebellenmacht in Wadi al-Taym versloegen. Er werden verwoede pogingen ondernomen om de Druzische leiders te overtuigen van vredesonderhandelingen met Ibrahim Mohammed Ali Pasha. De Druzische sjeik Hassan al-Bitar uit Rashaya en de christen Jirjis Abu al-Dibs bemiddelden in het akkoord. Ibrahim Pasha stemde ermee in amnestie te verlenen aan de rebellen en de Druzen in te zetten voor dwangarbeid in plaats van hen vrij te stellen van dienstplicht, in ruil voor het inleveren van wapens en Egyptische gevangenen door de Druzen.
Het akkoord werd getekend op 23 juli 1838. De Druzen leverden hun wapens vrijwillig in, maar het waren niet dezelfde wapens die in de strijd waren gebruikt. Dit bracht Ibrahim Pasha ertoe zijn officieren te sturen om de onmiddellijke overgave van het volledige Druzische wapenarsenaal te eisen, wat veel tijd in beslag nam. Ondertussen bleven kleine groepen over die weigerden hun wapens in te leveren, waaronder sjeik Hussein Abu Assaf in de Lajat en Shibli al-Aryan in de berg Hermon, die later naar Baalbek vluchtte en zich vervolgens aan de Egyptenaren overgaf.
Toen Shibli al-Aryan Ibrahim Pasha ontmoette, bood hij zijn diensten aan als ongeregelde eenheid, wat werd geaccepteerd in de Egyptische dienst. Shibli al-Aryan werd later naar het buitenland gestuurd en benoemd in Sennar. Later sloten zich in 1839 nog eens 400 Druzische rebellen aan bij de laatste 100 in de Lajat, en er werd gemeld dat zij een dorp nabij Hasbaya hadden verwoest.
De hegemonie van Ibrahim Pasha over het Ottomaanse Syrië kromp in met het verdrag van 1840, dat werd ondertekend tijdens de Tweede Egyptisch-Ottomaanse Oorlog (1839-1841).