In 1949 werd Bahij Takieddine benoemd tot minister van Landbouw in Libanon. Toen zijn broer, de schrijver en journalist Said Takieddine, dit vernam, schreef hij hem de volgende brief: “Gegroet broer Bahij, ik heb vernomen dat je minister bent geworden, wat een grote eer is voor onze familie en onze regio, maar ik wil je eraan herinneren dat we, toen we klein waren, wedijverden om in het bed van onze vader te slapen, moge zijn ziel rusten in vrede, en ik herinner me dat onze vader aan onze handen rook om er zeker van te zijn dat ze schoon waren en dat we onze handen na het eten hadden gewassen, voordat hij ons toestond bij hem te slapen. Nu rust onze vader onder de aarde, en er bestaat geen twijfel over dat wij daar over enige tijd naast hem zullen rusten. Zorg er dus voor, mijn broer, dat je handen schoon zijn, zodat je in vrede naast hem kunt rusten”.

Bahij Takieddine, een zoon van het dorp Baakline die in 1909 werd geboren, rust hier in vrede. Hij bekleedde verschillende parlementaire en ministeriële functies en was de beste in het naleven van het testament van zijn vader, de notabele Mahmoud Takieddine, die zijn status in de Chouf en de bergstreek had, als gouverneur in verschillende regio's en destijds directeur van Onderwijs, en zijn moeder, de politieke en sociale activiste Zahia Abdel Malak.

Politieke carrière

Bahij Takieddine bedreef de politiek met passie en behaalde daverende overwinningen in verschillende parlementaire termijnen. Hij stond dicht bij de mensen en hun zorgen, volgde hun kwesties op en bezocht hun dorpen om op de hoogte te blijven van hun zaken en behoeften, waarbij hij zich richtte op het versterken van de relatie tussen de componenten van de bergstreek en de relatie tussen Druzen, christenen en moslims in het algemeen. Van hem werd gezegd dat hij bezwaar maakte tegen de term 'coëxistentie' en zich concentreerde op het woord 'samenleven' (al-aish al-mushtarak), omdat het werkwoord 'interageren' duidt op participatie tussen gescheiden partijen of tussen twee betwiste, verwijderde partijen, terwijl de Libanezen één familie zijn met sterke banden en verweven elementen.

Bahij Takieddine kwam uit een intellectuele en prestigieuze familie die gepassioneerd was door wetenschap. Zijn broers waren de oudste broer, de literator, schrijver en diplomaat Said Takieddine, de literator Khalil Takieddine, Mounir Takieddine, directeur-generaal van het ministerie van Defensie, de universiteitsprofessor Badih Takieddine, die wordt beschouwd als een van de oprichters van de Faculteit der Wetenschappen aan de Libanese Universiteit, en de advocaat Nadim Takieddine. Hij volgde zijn eerste studiejaren op de paden van Baakline en ging vervolgens naar het Franse Lycée in Beiroet, waar hij zijn middelbare schooltijd voltooide. In 1931 behaalde hij zijn licentiaat in de rechten aan de Université Saint-Joseph. Hij werkte als advocaat en beoefende dit beroep aanvankelijk op het advocatenkantoor van Habib Abi Shahla tot 1949, waarna hij voor zichzelf begon en beroemd werd als een van de meest vooraanstaande strafpleiters in Libanon.

 

Zijn politieke leven

Zijn passie voor politiek werk en zijn wens om aan de kant van de mensen te staan, dreven hem ertoe om in 1947 deel te nemen aan de parlementsverkiezingen. Hij deed dit onafhankelijk tegen sterke lijsten, een lijst onder leiding van Camille Chamoun, een tweede onder leiding van Émile Eddé en een derde onder leiding van Salim El Khoury. Hij won die verkiezingen, evenals de verkiezingen van 1960 met 18.044 stemmen. Daarna won hij de verkiezingen van 1964 met 18.724 stemmen, de verkiezingen van 1968 met 22.929 stemmen en de verkiezingen van 1972 met 26.163 stemmen. Hij bleef parlementslid tot aan zijn dood.

Hij stelde zich kandidaat voor de verkiezingen van 1951, waaraan hij deelnam op de lijst van het Nationaal Front, naast Kamal Jumblatt, Camille Chamoun en Emir Majid Arslan. Destijds vormden Aley en Chouf één kiesdistrict. Hij won en behaalde 11.682 stemmen, wat de verliezende tegenstander Sheikh Fadlallah Talhouk ertoe aanzette bezwaar aan te tekenen tegen het parlementslidmaatschap van Takieddine, maar de commissie voor bezwaarschriften wees dit af.

Bahij Takieddine verloor de verkiezingen in 1953 en 1957, een periode waarin de vijandigheid tussen president Camille Chamoun en Kamal Jumblatt op zijn hoogtepunt was; de overwinning ging destijds naar Qahtan Hamadeh, gesteund door Camille Chamoun.

Ministerieel werk

Op ministerieel niveau bekleedde Bahij Takieddine verschillende functies. Hij werd benoemd tot minister van Landbouw in de regering van premier Riad Al Solh van 1 oktober 1949 tot 14 februari 1951. Hij werd ook benoemd tot minister van Volksgezondheid, Eerste Hulp en Sociale Zaken in de regering van premier Abdullah al-Yafi op 7 juni 1951, maar nam diezelfde dag ontslag. Hij werd benoemd tot minister van Nationale Economie in de regering van premier Hussein Al-Oweini van 18 november 1964 tot 25 juli 1965. Hij was ook minister van Informatie in de regering van premier Rashid Karami van 15 januari 1969 tot 25 november 1969. In de regering van premier Takieddine Al Solh werd hij benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken, een post die hij bekleedde van 8 juli 1973 tot 31 oktober 1974. In de regering van premier Salim Hoss werd hij benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken en Toerisme, waar hij diende van 16 juli 1979 tot 9 februari 1980, toen hij ontslag nam.

Toen de denker Antun Saadeh werd geëxecuteerd, schreef hij: “De misdaad van Antun Saadeh was in de ogen van zijn tegenstanders dat hij de ogen opende op een dag dat we allemaal onwetend waren over wat het kolonialisme tegen ons beraamde, en op een dag dat de Joden in Moskou, Parijs, Washington en Londen onderhandelden over ons land en onze zielen. Zijn grootste misdaad was dat hij zich bewust werd van het zionistische gevaar dat ons bedreigde”.

In 1962 zei hij onder meer: “Libanon was, is nog steeds en moet een toevluchtsoord blijven voor de onderdrukten en een schuilplaats voor degenen die getroffen zijn door bepaalde politieke stromingen. Het moet zijn hart openhouden en zijn deuren wagenwijd openzetten voor iedereen die in zijn eigen land wordt vervolgd of onder druk wordt gezet vanwege zijn geloofsovertuiging, een politiek principe of enige gezindheid, ongeacht de kleur ervan”.

Toen hij in 1974 minister van Binnenlandse Zaken was, werd de hoofdredacteur van de krant An-Nahar, de journalist Michel Abu Joudeh, ontvoerd. Hij ontmoette de uitgever en eigenaar van An-Nahar, Ghassan Tueni, en de veiligheidsfunctionaris van Fatah, Abu Hassan Salameh, en beschuldigde hem ervan dat Michel Abu Joudeh was ontvoerd door Abu Ammar (Yasser Arafat). Er ontstond een verhitte discussie naar aanleiding van deze beschuldiging, die bijna uit de hand liep als Ghassan Tueni niet had ingegrepen en Kamal Jumblatt niet naar minister Takieddine had gebeld met het verzoek om in een andere richting naar de ontvoering te zoeken en deze niet te beperken tot de Palestijnse Fatah-beweging. Later bleek dat de ontvoerders behoorden tot de Palestijnse As-Sa'iqa-organisatie, die Syrië steunde.

Bahij Takieddine overleed op 9 februari 1980 en werd begraven in zijn dorp Baakline tijdens een drukbezochte officiële en publieke uitvaart.