Het heiligdom van sjeik Al-Fadil… het levensverhaal van een van de meest vooraanstaande religieuze autoriteiten van de Druzen

Zijn opvoeding

Sjeik Al-Fadil groeide op als wees, waarbij hij van zijn vader wat vee erfde dat samen met zijn moeder zijn bron van levensonderhoud vormde.

Aangezien er in zijn dorp geen leraar was om hem de basis van het schrijven te leren, maakte hij voor zichzelf een plankje dat hij meenam tijdens zijn rondgang met zijn kudde. Hij vroeg de geleerden en verstandigen die hij ontmoette om letters voor hem op te schrijven en hem iets te leren over het schrift. Zo beheerste hij de kalligrafie en leerde hij opvallend snel lezen, wat al op jonge leeftijd getuigde van zijn scherpzinnigheid en passie voor wetenschap.

Na zijn vroege jeugd in Kawkaba verhuisde Sjeik Al-Fadil naar de stad Rashaya al-Wadi om daar met zijn moeder te werken in de zijderupsenteelt en de landbouw, onder de hoede van sjeik Abu Abadi Muhammad van de familie Zaki. De jongeman Muhammad stortte zich op zijn nieuwe werk, was trouw aan zijn meester en voerde alles wat hem gevraagd werd perfect uit. Het welzijn nam toe door zijn aanwezigheid, en telkens als het seizoen voorbij was, wijdde hij zich aan religieuze boeken. Sjeik Abu Abadi voerde gesprekken met hem over religieuze zaken en ontdekte zijn grote vermogens, waardoor hij van de jongen ging houden, hem respecteerde en hem manuscripten gaf om te lezen en uit het hoofd te leren.

De jongeman verdiepte zich in de religieuze wetenschappen; wanneer het middernacht was, verliet hij het huis en ging hij naar een rots waar hij bad, smeekbeden deed voor de verbetering van de omstandigheden, en tegen het aanbreken van de dag keerde hij terug naar huis om het werk te beginnen.

Na verloop van tijd riep sjeik Abu Abadi hem en zei: "Als we je 'Muhammad' noemen, vinden we dat te weinig voor je, en als we je 'Sjeik Muhammad' noemen, vinden we dat te veel, dus we noemen je 'Abu Hilal'." Sjeik Abu Abadi begon hem te respecteren en ze werden als broeders en metgezellen die religieuze inhoud bespraken, samen baden en alle plichten uitvoerden. Maar deze zegen duurde niet voort; op een dag probeerde sjeik Abu Abadi de rivier de Litani over te steken, verdronk in het kolkende water, en Abu Hilal was bedroefd door het verlies van een mentor, metgezel en spirituele vader.

Abu Hilal keerde terug naar zijn dorp Kawkaba, en dit incident vergrootte zijn geloof, vroomheid en verlangen om zich te wijden aan de studie van de Tawhid (het monotheïsme) en het onthouden van de heilige kennis. Hij vervolgde zijn religieuze leven, ontdaan van wereldse zaken voor aanbidding en werk. Zodra hij zijn dagelijkse werkzaamheden had voltooid, keerde hij terug naar een grot tegenover zijn wijk in een gebied genaamd 'Al-Shaqif' voor aanbidding, ver van de ogen van de mensen, op zoek naar afzondering voor zelfreflectie over de grootsheid van de Schepper.

Toen sommige jongeren uit het dorp hoorden over Sjeik Abu Hilal, werden ze aangemoedigd om hem te vergezellen in zijn aanbidding en stroomden ze naar hem toe. Ze brachten tijd met hem door op de helling nabij het eikenbos, waar vandaag de dag nog slechts twee eeuwenoude bomen van over zijn, naast een heiligdom dat op die plek voor hem is opgericht.

God zegende zijn ascetische en nederige dienaar door voor zijn voedsel een bijenkorf te zorgen die in het plafond van de grot woonde en honing liet druppelen in een klein stenen bassin erin. Zodra Sjeik Abu Hilal de grot binnenging, vulde het bassin zich met honing die voldoende was voor hem en degenen die bij hem waren.

Dit goddelijke wonder werd door de dorpsbewoners beschouwd als een geschenk dat de spirituele status van Sjeik Abu Hilal bewees, en ze stroomden naar de grot om de kracht van God te aanschouwen nadat het nieuws zich onder hen had verspreid.

Zijn reis naar Damascus

Na een periode die Sjeik Al-Fadil in zijn dorp Kawkaba doorbracht, besloot hij naar Damascus te gaan om religieuze wetenschappen te verwerven, zoals de Amir al-Sayyid Abdullah al-Tanoukhi (moge God tevreden met hem zijn) vóór hem had gedaan, die de sjeik beschouwde als een autoriteit in het uitleggen van de zaken van de Tawhid-geloofsleer en de weg daarnaartoe.

In Damascus werd Sjeik Al-Fadil onderwezen door een sjeik van hoge status in de principes van Tajwid (koranrecitatie), de Heilige Koran, jurisprudentie, grammatica en nobele profetische overleveringen. Hij bereikte in het verwerven van deze wetenschappen een voldoende niveau dat zijn gelijken overtrof en hem het respect en de waardering van zijn leraar, de sjeik, bezorgde. Vanwege zijn grote bewondering voor zijn persoonlijkheid en intelligentie wilde de leraar dat hij zich niet alleen tot religieuze wetenschappen beperkte, maar dat hij kennis zou opdoen over elk onderwerp.

Een aantal volgelingen volgde hem daarheen op zoek naar kennis, en ook zij verwierven wetenschappen die ze met enthousiasme en passie in zich opnamen. Hij verbleef enige tijd in Damascus en keerde daarna terug naar het dorp Chouiya, naar zijn grot, en naar het voortzetten van zijn leven in ascese, kennis en gebed.

Terugkeer naar zijn dorp

Sjeik Al-Fadil vestigde zich ongeveer een jaar en enkele maanden in het dorp Ain Ata, waar hij sjeik Abu Jaber Nasser al-Din Kaboul uit het Syrische dorp Arna leerde kennen, evenals sjeik Abu Safi Muhammad van de familie Abu Turabi uit het dorp Ain Harsha nabij zijn verblijfplaats. Ze begonnen samen te aanbidden met een groep sjeiks die verlangden zich te verdiepen in de kennis van de Tawhid-weg en te profiteren van de wetenschappen en de brede kennis van Sjeik Al-Fadil. Hij werd hun referentiepunt in gedrag en kennis. De weg van Sjeik Al-Fadil werd beroemd onder de mensen en werd een bestemming voor alle 'Muwahhidin' (monotheïsten), die hem raadpleegden over hun zaken en religieuze aangelegenheden, zoekend naar zijn advies en leiding om op het juiste pad te blijven. Hij nam onder hen de positie van mentor in, leidde hen met zijn kennis en gaf religieuze adviezen, zonder dat het ontmoeten van mensen en hun zaken hem afhield van zijn gewoonte om zich terug te trekken in de bergen en de valleien, en zijn toevlucht te zoeken in grotten voor afzondering en zelfreflectie, vervuld van nederigheid voor God de Almachtige.

De leerling van Sjeik Al-Fadil (moge God tevreden met hem zijn), Sjeik Abdul Malik, vermeldde dat de sjeik de vier landen bezocht en bezocht; bedoeld worden hier Damascus, Palestina, de Chouf en Wadi al-Taym. De sjeik had het dorp Ain Qani in de Chouf bezocht en ontmoette de inwoners ervan, en hij bezocht het dorp Kafr Sma'i nadat hij had gehoord over de zeven aanbidders daar en verbleef daar enige tijd. Daarna bezocht hij het dorp Arna op weg naar Damascus, bezocht vervolgens de stad Damascus zelf, en de sjeik keerde terug naar het dorp Ain Ata, waar hij zijn leven voortzette. Het aantal mensen dat hem bezocht nam toe, en hij kreeg bezoek van een delegatie van de sjeiks uit Aleppo uit de Jabal al-A'la, waarna er correspondentie tussen hen plaatsvond.

Sjeik al-Aql Muhammad Abu Hilal

Toen sjeik Badr al-Din Hassan al-Andari al-Tanoukhi (1562 – 1611), die de rang van 'Sjeik al-Aql' van de gemeenschap bekleedde en de titel 'Sjeik der sjeiks van het tijdperk' droeg – hij was de oom van prins Fakhr al-Din al-Ma'ni II en stond dicht bij hem – naar de barmhartigheid van God verhuisde, kwamen de religieuze sjeiks en notabelen van het land bijeen om te overleggen en een nieuwe Sjeik al-Aql te kiezen. Het oordeel viel op de verkiezing van Sjeik Muhammad Abu Hilal voor deze post vanwege zijn hoge rang, verheven status en groot vertrouwen. Een aantal sjeiks benaderde hem namens de rest van de religieuze mannen en vroeg hem om de zaken van het 'Sjeikdom al-Aql' op zich te nemen omdat hij de beste was om die zaken te beheren. Hij weigerde echter categoriek, omdat hij zijn tijd liever aan aanbidding en gebed wijdde en zich niet wilde bezighouden met wereldse zaken. De sjeiks keerden onverrichter zake terug, verteerd door spijt, en brachten de rest van de sjeiks op de hoogte van wat er was gebeurd, maar iedereen stond erop dat ze de sjeik voor deze taak wilden en vroegen de delegatie om nogmaals naar de grot van de sjeik terug te keren en te proberen hem te overtuigen. De sjeiks keerden terug naar de grot, ontmoetten de sjeik en vertelden hem dat alle mensen hem wilden en dat hij hun hoop niet kon beschaamden. Beide partijen kwamen tot een oplossing die iedereen tevredenstelde: dat de sjeik eenmaal per jaar in de zomer enkele dagen met de sjeiks zou samenkomen in een dorp dat geïsoleerd was van de rest van de dorpen in de regio. Daar presenteerden de sjeiks hem de moeilijke problemen en hij loste ze op. Wanneer hij daarmee klaar was, keerde hij terug naar zijn grot en cel voor aanbidding en ascese. Zo gingen de zaken vijfentwintig jaar lang door en de sjeiks en religieuze broeders wachtten elk jaar met groot verlangen op het bezoek, ontmoetten de nobele sjeik en hoorden zijn mening over de problemen die ze hem voorlegden, totdat het een vaste gewoonte werd onder alle Muwahhidin. De bijeenkomsten vonden plaats in de stad Chouiya onder een eik die vandaag de dag nog steeds staat.

Zijn houding tijdens de beproeving

In de tussentijd veranderden de omstandigheden en werd het land getroffen door een grote beproeving: prins Fakhr al-Din al-Ma'ni werd gedood en zijn pleegzoon Ahmad Kajak, die hij had grootgebracht, kwam aan de macht. Hij vervolgde de Muwahhidin en kondigde aan dat hij Sjeik Al-Fadil wilde gevangenzetten zodat de Druzen hem zouden loskopen en enorme sommen geld zouden betalen. Daarom verklaarde de sjeik tegenover zijn volgelingen en broeders dat als Ahmad Kajak hem zou gevangennemen: "Het is verboden voor wie dan ook om een cent aan mij te besteden; wat de ziel betreft, die is tekortschietend, en wat het lichaam betreft, laat hem ermee doen wat hij wil, mijn bevrijding ligt daarin."

De heerser zag er echter vanaf nadat hij begreep dat de sjeik zeer dierbaar was voor zijn volgelingen en zij hem met de hoogste prijzen konden loskopen, maar de sjeik zelf verbood hen dat en hij zou er niets bij winnen.

Naarmate de dagen verstreken, verslechterde de gezondheid van de sjeik en leed hij aan ziekte en grote vermoeidheid. Ongeveer twee jaar lang leed hij pijn, maar hij bleef geduldig en verdragen, vol geloof en vroomheid. Zijn gezondheid verslechterde en hij had aanbevolen om na zijn dood begraven te worden in een veld dat geploegd zou worden, zodat zijn graf nooit bekend zou zijn (maar zijn volgelingen weigerden dat).

Hij overleed in het dorp Chebaa en zijn lichaam werd daarna overgebracht naar Ain Ata, waar hij werd begraven in een heiligdom dat de Druzische Muwahhidin tot op de dag van vandaag bezoeken.

Er werd een heiligdom voor hem opgericht in zijn geboortedorp Kawkaba en een ander heiligdom in het dorp Kafr Sma'i.