"De stad van de mist", maar het is niet Londen. In het hart van Libanon, op de top van de berg, ligt een andere stad die de stad van de mist wordt genoemd en de hoofdstad Beiroet vanaf haar hoogte bewaakt… dat is de stad Aley.
De naam van de stad stamt af van de Aramese taal en het woord 'Aley' betekent de hoge plek, verwijzend naar de hoogte van de regio boven zeeniveau, die wel 950 meter bereikt, en haar uitzicht over Beiroet. Naast de bijnaam "stad van de mist", die ze heeft gekregen vanwege het bewolkte weer tijdens de zomermaanden, heeft Aley nog andere bijnamen, zoals de "bruid van de zomerresorts", omdat ze veel vakantieoorden herbergt die van groot belang zijn voor de toeristische sector, evenals de titel van hoofdstad van de berg.
Het is een van de zes districten van het gouvernement Libanongebergte en tevens de hoofdplaats van het district. Het omvat 67 steden en dorpen en is qua oppervlakte de vierde stad van Libanon. De stad ligt op ongeveer 16 kilometer van de hoofdstad Beiroet en het aantal inwoners varieert van 70.000 in de winter tot meer dan 100.000 in de zomer. De meerderheid van de bewoners behoort tot de Druzengemeenschap, maar er zijn ook christelijke minderheden van de Grieks-katholieke, orthodoxe en maronitische kerken. Daarnaast is er een aanzienlijk aantal inwoners uit de landen van de Arabische Golf die er een huis bezitten en elke zomer terugkeren om de vakantie door te brengen vanwege het gematigde klimaat en de natuurlijke schoonheid van het gebied.
De stad verwierf haar historische belang door haar strategische ligging nabij de spoorlijn Beiroet-Damascus halverwege 1890; de spoorlijn werd destijds gebruikt om de inwoners van Beiroet naar het Libanongebergte te vervoeren, wat de weg vrijmaakte voor de stad om een toeristische trekpleister te worden. Bovendien verwelkomde ze op haar podia in het "Casino van Aley" de grootste artiesten, zoals Oum Kalthoum, Farid al-Atrash, Asmahan en Sabah. Laatstgenoemde had ook een huis in Aley dat tot op de dag van vandaag haar geschiedenis en erfgoed in het hart van de regio bewaart.
Tot op de dag van vandaag wordt Aley beschouwd als een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Libanon, vanwege haar belangrijke locatie, het prachtige klimaat en de status als resort dat door vele toeristen wordt bezocht. Enkele van de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden zijn:
De Souk van Aley: een lange historische straat geflankeerd door bomen, beschouwd als een van de mooiste wandelgebieden.
De bergtop: vanwege het adembenemende uitzicht en de prachtige uitkijk op Beiroet.
De oude huizen en markten: deze markten zijn verdeeld in twee delen; het eerste bestaat uit stenen huizen die op een aantrekkelijke architecturale wijze zijn gebouwd aan de oostkant, en het andere deel bestaat uit een verzameling cafés en restaurants in de open lucht aan de westkant. Ook zijn er vele antiekwinkels te vinden.
Het Symposium: vanwege de grote collectie kunstvoorwerpen en sculpturen van de belangrijkste kunstenaars.
