Op een heuvel met een wijds uitzicht, bij de poort naar het Libanese zuiden, tegenover de majestueuze Hermon met zijn indrukwekkende bergtop, op steenworp afstand van Galilea en het bezette Palestina, en te midden van de uitgestrekte vlakte van Marjeyoun en de hoogten van Jabal Amel, ligt de stad Hasbaya met haar roemrijke geschiedenis, strategische ligging en heilige status — geheiligd door de nobele Khalwat al-Bayada, het oriëntatiepunt en de 'Kaäba' van de unitaristische Druzen, en de eenvoudige kluizen (khalwat) in Hasbaya en haar dorpen, evenals haar oude kerken. Ze ligt vredig genesteld tussen plateaus, heuvels, vlakten en waterstromen, met haar hart geopend voor alle beschavingen die er passeerden en haar armen uitgestrekt naar iedereen die haar bezocht als reiziger of bewoner. Families die diep geworteld zijn in de geschiedenis en de verbondenheid, verenigd met schoonheid en de betoverende natuur, verheven boven de vijanden die haar binnenvielen en enkele van haar monumenten verwoestten, maar haar ziel nooit konden breken. Zo bleef ze de bergen omhelzen, de heuvels als broeders beschouwen en de historische schatten koesteren: monumentale oude stenen, forten, paleizen, gebedshuizen, markten en dakpannen.

Herkomst van de naam en locatie
De schrijver Anis Freiha vermeldde dat de naam Hasbaya is afgeleid van een Syrisch woord dat 'land van aardewerk' of 'dorp van de kruiken' betekent.
Hasbaya wordt ook genoemd in het Oude Testament, in het boek Jozua, als het land van de zonen van Gad, verwijzend naar het religieuze monument dat aan de voet ervan was opgericht: een altaar voor de god Gad of Baäl-Gad. Tijdens de tijd van de zonen van Jakob werd Hasbaya het land van de zonen van Ruben genoemd, een van de broers van Jozef de Rechtvaardige, wiens graf nog steeds een bedevaartsoord is aan de onderkant van de stad.
In het boek Jozua staat dat de inwoners van het land van de zonen van Ruben zich verzetten tegen de Hebreeën en hun koning Saul tegenhielden, hen belettend op te rukken naar Hama. Ze vochten hevig om hun heilige plaatsen te verdedigen, waaronder het altaar van Baäl-Gad. De Franse historicus René Dussaud zegt: "Hasbaya was een centrum voor de Baäl-verering bij de oude Syriërs, waar een groot monument voor Baäl-Gad of 'Kad' werd opgericht. Dit is dezelfde Baäl-Hermon die de genoemde plek haar grote naam gaf."
Een aantal Romeinse en Griekse historici spraken over de heiligheid van Baäl-Hermon voor de bewoners van dat land, waarbij het belang ervan werd vergeleken met de heiligheid van de steden Jeruzalem en Mekka.
De historicus Bar-Hebraeus wijst erop dat de profeet Seth, de zoon van Adam, na de komst van zijn zoon naar het gelukkige leven dat zijn ouders in het paradijs hadden gekend, zich terugtrok op de berg Hermon voor aanbidding en ascese. Dit bevestigt dat Hasbaya een van de grote steden is die verbonden is met het symbool van hemelse eenheid in Libanon. Ze herbergt vier kerken die alle christelijke denominaties vertegenwoordigen, er is een synagoge voor de Joodse gemeenschap, een moskee voor de soennitische gemeenschap en de Khalwat al-Bayada voor de unitaristische Druzische gemeenschap.

Multi-beschavingen
Hasbaya heeft vele beschavingen gekend: Kanaänieten, Feniciërs en Hebreeën, gevolgd door Arameeërs, Assyriërs, Perzen en Grieken, en daarna de Arabieren en de Nabateeërs (die hun naam gaven aan Nabatieh), gevolgd door de Romeinen en Byzantijnen, wier sporen duidelijk zichtbaar zijn in delen van de Chehab-saraya (regeringsgebouw).
De schrijver Ghaleb Salika vermeldt in zijn boek 'Geschiedenis van Hasbaya en omstreken' dat Jezus Christus waarschijnlijk met zijn discipelen de stad Hasbaya heeft bezocht en geheiligd tijdens zijn zendingsreizen, waarbij hij Sidon en Tyrus aandeed en de berg van de Transfiguratie, de berg Hermon, bezocht."
Aangenomen wordt dat de kruisvaarders onder leiding van graaf Raymond van Saint-Gilles in maart 1099 Hasbaya binnentrokken voordat ze verder trokken naar Jeruzalem.
In hetzelfde boek vertelt historicus Salika dat hij van enkele betrouwbare sjeiks had gehoord dat Hasbaya oorspronkelijk een klein klooster was op de plek van de Chehab-saraya, aan het begin van de stad, wat bevestigt dat Baäl-Gad zich bevond op de locatie van genoemde saraya. De kruisvaarders maakten van Hasbaya een baronie die administratief onder Sidon viel en militair onder het kasteel van Beaufort (Qalaat al-Shaqif).
Er heerste een vriendschappelijke relatie tussen de Chehab-emirs en sultan Saladin (Salah ad-Din al-Ayyubi). Toen er onenigheid ontstond tussen de sultan in Egypte en zijn heer, koning Nur ad-Din Mahmud Zengi (gevestigd in Damascus), uitten de Chehabs hun angst en zorgen, en besloten ze naar Egypte te vertrekken. De koning stelde hen echter gerust, waardoor ze van gedachten veranderden en zich vestigden in Wadi al-Taym, in de woestenij van Dahr al-Ahmar, terwijl het zuidelijke deel van de vallei onder de kruisvaardersbaronie Hasbaya viel.
De kruisvaarders brachten ongeveer 50.000 strijders bijeen nadat ze ongerust waren geworden, en ook de Chehabs bereidden zich voor op de strijd. De strijders van beide partijen ontmoetten elkaar bij Souq al-Khan, waar een hevige veldslag plaatsvond. Na enkele dagen slaagden de Chehabs erin Hasbaya binnen te dringen, het kasteel te bezetten en de kruisvaarders te verdrijven. Dit wekte de bewondering van sultan Saladin, die de macht in Damascus overnam, en hij stelde emir Munqidh al-Chehabi aan over Hasbaya.
Aan het begin van de veertiende eeuw vielen de Mongolen Wadi al-Taym binnen. Emir Saad al-Chehabi bood weerstand en keerde terug naar Hasbaya nadat de Mongoolse golf was gaan liggen onder de slagen van de Mammelukken, die Hasbaya hadden platgebrand. Hij vestigde zich met zijn familie buiten het dorp, begon de huizen te herstellen en verzette zich tegen een zware epidemie die velen van hen velde, waaronder emir Saad zelf, die in 1321 stierf.
Na de slag bij Marj Dabiq in 1516 en de machtsovername door de Ottomanen in onze streken, schonk sultan Selim I aan emir Mansour al-Chehabi het bestuur over Wadi al-Taym, zoals hij deed met de Ma'an-emirs in de Chouf. In 1618 trok emir Ali al-Chehabi vanuit Hasbaya naar Sidon om emir Fakhreddine II al-Ma'ani te verwelkomen, die terugkeerde uit Europa. Toen emir Fakhreddine besloot de familie Saif al-Din te bestrijden, steunde emir Ali hem met een groep inwoners van Hasbaya in die grote overwinning.
Er ontstond een geschil tussen de broers Ahmed en Ali al-Chehabi, waarna emir Fakhreddine tussenbeide kwam en in M'chgara vrede sloot tussen hen. Ahmed kreeg het hogere deel van Wadi al-Taym in Rashaya en omliggende dorpen, en Ali kreeg het lagere deel van Wadi al-Taym, oftewel Hasbaya en haar dorpen.
In de slag bij Ain Dara in 1711 steunden de Chehab-emirs emir Fakhreddine II met meer dan duizend strijders uit Wadi al-Taym. De overwinning was voor de grote Ma'an, die als erkenning voor de dapperheid van de strijders van Wadi al-Taym, en in het bijzonder emir Ali van Hasbaya, het grootste deel van de oorlogsbuit aan de Chehabs schonk.
Op weg naar Banias en Ajloun was emir Fakhreddine II in 1628 te gast bij de Chehabs in Hasbaya.
Toen de Ottomaanse sultan Murat IV bevel gaf emir Fakhreddine II en zijn ambities te vernietigen, werden twee grote expedities tegen hem gestuurd, over zee en over land. Toen Ahmed Kuchuk, commandant van de landexpeditie, Sas'a in Syrië bereikte, stuurde hij een groot deel van zijn troepen naar Hasbaya met de bedoeling de emirs van de Chehab-familie te straffen, van wie velen naar de Chouf vluchtten. Hij verbrandde Hasbaya en enkele omliggende dorpen en stationeerde zich in de khan bij de rivier de Hasbani. Aan de overkant van de rivier kampeerde emir Ali, de zoon van Fakhreddine II, wat leidde tot de verschrikkelijke slag bij Souq al-Khan, die door Ahmed Kuchuk werd gewonnen. Toen het nieuws van de nederlaag emir Fakhreddine II bereikte, verstopte hij zich in de grot van Shaqif Tiron en verplaatste zich daarna naar de grot van Jezzine, waar Ahmed Kuchuk hem opspoorde en hem en zijn overige zonen gevangen nam en naar Istanbul stuurde, waar hij twee jaar later werd gedood.

De Chehabs
De Chehabs keerden terug naar Hasbaya na de verbranding en verwoesting, nadat de heerschappij voor emir Melhem al-Ma'ani in de Chouf was gevestigd. In 1660 trok de gouverneur van Damascus, Ahmed Pasha Köprülü, ten strijde tegen de Chehab-emirs van Wadi al-Taym, Ali van Rashaya en Mansour van Hasbaya. Zij vluchtten met de familie Chehab naar Keserwan, terwijl de troepen van de gouverneur Hasbaya en Rashaya binnenvielen, de gebouwen verwoestten en chaos en vernietiging zaaiden. In 1666, nadat de heerschappij voor de familie Ma'an in de Chouf was gevestigd, keerden de Chehabs terug naar Hasbaya en Rashaya.
In 1684 stierf emir Moussa, emir van Hasbaya, en liet hij emir Haidar achter, die wordt beschouwd als de stichter van de Chehab-heerschappij in de Chouf.
Na de overname van het emiraat Chouf door emir Haidar, de zoon van emir Moussa al-Chehabi al-Hasbaini, behield Hasbaya haar politieke en administratieve onafhankelijkheid van dat emiraat.

Het Franse Mandaat
Begin twintigste eeuw sloten de notabelen en sjeiks van Hasbaya zich aan bij het Arabische Koninkrijk toen de oprichting ervan in Damascus werd aangekondigd onder leiding van koning Faisal, de zoon van Sharif Hussein. Hieraan voorafgaand gingen delegaties van notabelen uit het stadje op 7 juni 1919 de King-Crane Commissie ontmoeten, voortgekomen uit de vredesconferentie in Parijs, om volledige onafhankelijkheid voor Libanon en Syrië samen te eisen. Toen Hasbaya onder Frans mandaat werd geplaatst, kwamen sommige inwoners van Hasbaya in opstand, drongen het regeringsgebouw binnen en verbrandden de archieven.
Op grond van Besluit nr. 299, uitgevaardigd op 3 augustus 1920 door generaal Gouraud, de Franse gouverneur in Beiroet, werden de vier districten Hasbaya, Rashaya, de Bekaa en Baalbek losgekoppeld van de provincie Syrië. Vervolgens kondigde Gouraud op 31 augustus bij Besluit nr. 318 de oprichting aan van de Staat Groot-Libanon, bestaande uit het mutasarrifiaat van de berg Libanon, de vier bovengenoemde districten en de sanjaks van Sidon, Beiroet en Tripoli. De eerste tekenen van Franse inmenging in de interne zaken van Groot-Libanon was het besluit van de Franse gouverneur in Sidon, Charpentier, in 1920 om Hasbaya bij het centrum van de Qaimaqamiya te voegen, wat officieel werd bekrachtigd in de administratieve indeling van 1925 door Jezzine Marjeyoun de hoofdstad van het district te maken. Destijds dienden de inwoners van Hasbaya een protestpetitie in, ondertekend door de meeste inwoners van het stadje uit alle gezindten.
Tijdens de Druzische revolutie van 1925 tegen het Franse mandaat leverde het district Hasbaya een groot aantal strijders die Hasbaya als basis gebruikten. Het Franse leger viel het dorp binnen, stak veel huizen in brand en plunderde ze. De inwoners van Hasbaya pikten dit onrecht niet; sterke mannen onder hen lanceerden herhaaldelijk aanvallen op de Franse bezetters en brachten hen zware verliezen toe. Na negen maanden gedwongen vertrek uit hun dorp slaagden ze er begin juli 1926 in terug te keren na onderhandelingen met de militaire gouverneur en op instructie van de hogere autoriteiten in Parijs. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Hasbaya een toevluchtsoord voor de bewoners van de regio die werden blootgesteld aan de zwaarste ervaringen door het conflict tussen de geallieerden en de Vichy-troepen. Pastoor Hanna Hardan schreef in zijn boek «De heerlijke verhalen over de families van Marjeyoun en Taym» over die fase: «Toen de bewoners van Marjeyoun naar Hasbaya vluchtten, waren de Druzen van Bani Ma'rouf — mensen met nobelheid, hulpvaardigheid en vrijgevigheid — de eersten die niet alleen hun huizen, maar ook hun harten voor hen openden, en daarmee het grootste bewijs leverden dat de zonen van het vaderland in tijden van nood gelijk zijn.»

Locatie en families
Hasbaya ligt aan de voet van de westelijke helling van de berg Hermon in het zuidoosten van Libanon.
– Afstand tot Beiroet: 120 km.
– Hoogte boven zeeniveau: tussen 750 en 850 m.
– Oppervlakte: 2556 hectare.
– Aantal inwoners: 14.950, waarvan er ongeveer 10.000 in Hasbaya wonen.
– Aantal gezinnen: 1543 met een gemiddelde gezinsgrootte van 3,7 personen.
– Analfabetismepercentage: 16,1%.
– Bebouwd/bebouwd deel: 8,6 km², naast 3 km² aan bossen en weilanden.
– Olijventeelt: 94,1% van het totale landbouwareaal.
– Seizoensgebonden olijfolieproductie: 35.000 blikken.

Namen van families in Hasbaya
Druzische families:
Al-Khalil – Al-Khamasi – Al-Qais – Abu Ammar – Abu Awad – Al-Hamra – Al-Naddaf – Al-Tair – Abu Samsam – Badawi – Al-Aysami – Al-Mubarak – Amin – Abu Hammad – Badr – Al-Zagheer – Al-Kakhi – Abu Ghaida – Abu Tay – Badr al-Din – Al-Harfani – Al-Safadi – Abu Dehn – Abu Asi – Barakat – Al-Harfoush – Al-Halabi – Abu Turabi – Abu Hassan – Jumblatt – Jabr – Raad – Sabiq – Alam al-Din – Mardas – Hassan – Rafe' – Shrouf – Ezz al-Din – Melli – Hamed – Zowehed – Sharaf – Allam – Musleh – Hudaifa – Salloum – Shoaib – Ghaida – Manna – Kheir al-Din – Zein al-Din – Sayagha – Ghasham – Mundhir – Khattar – Salika – Saimoua – Farzan – Nammour – Kheir – Khadr – Sa'sou' – Ammasha – Kzaila – Hazima – Wahb.
Christelijke families:
Het aantal families dat momenteel in Hasbaya woont is op één hand te tellen. Degenen die van Hasbayaanse oorsprong zijn, vooral diegenen die na de gebeurtenissen van 1860 bleven, zijn in overvloed aanwezig. Dit is een tabel met hun namen:
Ghabril – Quteit – Al-Amyouni – Abu Matta – Al-Laham – Al-Haddad – Asber – Al-Choufi – Mitri – Zangoul – Abu Raihan – Al-Shamlati – Al-Khoury – Zaka – Asi – Sahyoun – Al-Bawwab – Abu Jabbour – Abu Kalam – Abu Assaf – Al-Bardawil – Al-Hawi – Al-Khachin – Al-Dabaghy – Al-Rayyes – Al-Safadi – Al-Atiq – Qarawi – Lahoud – Mahfoud – Al-Chab – Ghurra – Astebrian – Abu Jammous – Rahhal – Deibes – Daqqa – Rafe' – Shabshab – Habib.
Soennitische moslimfamilies (aanwezig of uitgestorven):
Al-Zahwi – Al-Sheikh – Al-Ghafir – Zein al-Din – Al-Murr – Abu Saleh – Abu Karnib – Shehadeh – Al-Sidawi – Nour al-Din – Sadaqa – Al-Atrouni – Al-Saleh.