Op een prominente plek op de benedenverdieping van het UNESCO-hoofdkwartier in Parijs, prijkt een wandtapijt met de titel “Symbolen van Cadmus” van de Libanese schilder Aref El Rayess (1928-2005). Het werd in 1958 door Libanon geschonken aan de internationale organisatie en is vervaardigd uit kunstwol in de Franse stad Aubusson, die beroemd is om zijn tapijtkunst. Het tapijt werd in 2009 gerestaureerd met steun van de Libanese regering.
Artistieke details
In een interview van de website Ici Beyrouth met de cultureel attaché bij UNESCO, Bahjat Rizk, werden de artistieke details van het tapijt toegelicht. Zo is aan de onderkant het Fenicische alfabet weergegeven, bestaande uit 22 medeklinkers waaraan de Grieken later klinkers hebben toegevoegd. Dit was het eerste fonetische alfabet; daarvoor waren alfabetten pictografisch, zoals in Egypte en Mesopotamië (Sumerisch, Akkadisch, enzovoort).
Midden in de Fenicische letters aan de onderkant van het paneel staat een Fenicisch oorlogsschip, gebouwd van cederhout dat in de oudheid de gehele Libanese bergen bedekte. Op een andere plek op het tapijt is de murex-schelp te zien (murex betekent 'rood' in het Grieks), ontdekt door de Feniciërs, die destijds Sidoniërs of Bybliërs werden genoemd, naar hun koningssteden.
Erfgoed van de Feniciërs
In het midden van het tapijt: het gevleugelde paard, geflankeerd door een specifiek Fenicisch astronomisch instrument dat destijds een revolutie betekende in de communicatiewereld. Boven het instrument bevindt zich een afbeelding van de zon, gerelateerd aan de naam Cadmus. Zijn naam, “Qadm”, betekent het oosten of de zonsopgang. Samen met hem staat een afbeelding van zijn zus Europa, die haar naam gaf aan het Europese continent. Europa betekent in het Fenicisch “Urb”, wat zonsondergang betekent; vandaar de link tussen Europa en zonsondergang, wat impliceert dat dit alfabet afkomstig is uit de landen waar de zon opkomt. Aan de bovenzijde van het tapijt staan tekeningen van ceders van verschillende groottes.
Dit tapijt, gecreëerd door Aref El Rayess, vat het erfgoed samen dat door de Feniciërs werd verspreid en door Herodotus werd aangeduid als de “Cadmische symbolen”. Hij erkende dat de Feniciërs dit alfabet hebben verspreid, aangezien zij bemiddelaars van beschaving en handel waren die vanuit Libanon de hele Middellandse Zee bevoeren. Zo vormen geschiedenis aan de ene kant en geografie aan de andere kant de twee belangrijkste factoren in de verspreiding van de Fenicische beschaving.
