Mohammed Hojeiri schreef in de krant “Al-Modon”: 1.
De Libanese journalist, criticus en filmactivist woonachtig in Parijs, Walid Chmeit (82 jaar), is overleden. Zijn echtgenote, de dichteres Rafif Fattouh, kondigde zijn overlijden aan via haar Facebook-account: “Tot ziens, mijn geliefde, mijn leven en al mijn herinneringen. Het leven heeft een houdbaarheidsdatum, maar de liefde eindigt niet, sterft niet en gaat niet ver weg. Hoe kan degene die in het hart woont sterven… hoe afschuwelijk is de dood, hoe moeilijk is het afscheid, tot ziens Walid”. Zijn vriend Kamal Tarabay schreef: “Wat maakte je overlijden me droevig, Walid.. Metgezel van mijn leven op het pad van het zoeken naar een gestolen vaderland en een vergeten rechtvaardigheid.. Je bekroonde je culturele carrière met het herzien en publiceren van het boek ‘Palestina in de Cinema’, en je was een pionier en een meester in de filmkritiek.. Onze paden kruisten elkaar toen je mijn chef was bij de Club voor Arabische Pers in Parijs, en daarna raakten we enthousiast voor de revolutie van 17 oktober en richtten we samen met een groep kameraden de Libanese Groepering in Frankrijk op om de staat te herstellen en rechtvaardigheid te bereiken. Minder dan twee weken geleden spraken we lang over Gaza, dat onder de ogen van de beschaafde wereld wordt afgeslacht”!
Walid Chmeit, afkomstig uit de stad Aley, was bezeten door cinema. Hij was een van de pioniers van de filmkritiek in de Arabische wereld en een van degenen die hebben bijgedragen aan het introduceren en populair maken van de kunst van de cinema voor lezers, en ten tweede voor kijkers op het kleine scherm via zijn televisieprogramma in Libanon, zonder zijn werk bij Radio Orient in Parijs te vergeten, binnen het segment “Al-Nashra Mustamirra” (Het Bulletin gaat door). Hij stond bekend om zijn theorieën over alternatieve en geëngageerde cinema tegen consumptie, en publiceerde nauwkeurige, en soms selectieve, geschriften over de cinema van de Egyptische regisseur Youssef Chahine en de geschiedenis van de Palestijnse, Libanese en Arabische cinema. In zijn media-interviews over zijn relatie met cinema vertelde hij dat hij als expat in Brazilië verbleef en daar de cinema ontdekte; ook kreeg hij de kans om te werken in een theater in São Paulo. Toen hij terugkeerde naar Libanon, vond hij zichzelf terug als criticus en filmmaker, en enkele van zijn bevriende filmmakers kozen hem als acteur in films zoals “Sayyid Taqaddumi” (Een vooruitstrevende heer) van Nabil el-Maleh, “Ardat al-Azyaa” (Het fotomodel) van de Tunesiër Sadok Ben Aïcha, en “Al-Raas” (Het hoofd) van de Irakees Faisal al-Yasiri.
Walid Chmeit werkte als assistent-regisseur en productiemanager bij een aanzienlijk aantal Libanese, Arabische en buitenlandse films, tussen het einde van de jaren zestig en het einde van de jaren zeventig. Hij presenteerde bij “Télé Liban” de programma’s “Geschiedenis van de cinema in Libanon” en “Geschiedenis van de cinema in Egypte”. Dit stelde hem in staat om interviews af te nemen met een groot aantal Libanese en Egyptische filmmakers, onder wie de grootmeesters die de cinema in Libanon en Egypte hebben opgericht, zoals Maroun Bagdadi, Salah Abu Seif en Borhane Alaouié. Hij kreeg de kans om tijdens de oorlog documentairefilms te maken. Ook was hij een filmactivist; in 1974 richtte hij samen met een groep critici, schrijvers en filmliefhebbers de “Arabische Filmclub” op, die een baken van de stad werd tussen Corniche al-Mazraa en Hamra. Het was een opvallend station voor de belangstelling voor kwaliteitsfilms en “alternatieve cinema”, en hij ontving regisseur Pier Paolo Pasolini ter gelegenheid van de vertoning van zijn film “Varkensstal”.. De theatermaker Fayeq Hmeissi zegt: “Walid Chmeit kwam naar Tripoli en leidde een seminar van de theaterclub die Emile Chahine in de jaren zeventig van de vorige eeuw lanceerde in Cinema Scheherazade. Van hem leerden we de beginselen van de cinema en de componenten van de industriële en artistieke cinema. Later ontdekte ik dat hij alle Libanezen en Arabieren opvoedde door zijn kritische geschriften over Libanese, Arabische en internationale films.”
Walid Chmeit schreef een boek over regisseur Youssef Chahine getiteld “Youssef Chahine en een leven voor de cinema” (Dar Riad el-Rayyes). In een interview met de krant “An-Nahar” zegt hij: “Ik was erop gebrand om het personage van Youssef Chahine als mens door zijn films heen naar voren te brengen, omdat hij een van de weinige Arabische en internationale filmmakers is van wie de films onmogelijk los te zien zijn van hun persoonlijkheid. Hij is zichzelf, hij en zijn films. Zijn cinema spreekt over zijn obsessies en zijn wereld, en ik was erop gebrand om dit aspect in het boek te tonen, net zoals ik erop gebrand was om de onderwerpen te behandelen die Youssef Chahine bezighielden en deze te benadrukken en de lezer te herinneren aan de herhaling van die onderwerpen in zijn films, met als doel een algemeen beeld te geven van Youssef Chahine als mens, creatieve filmmaker en denker.” Er was kritiek op het boek dat het niet alomvattend was.
Hij schreef ook het boek “Palestina in de Cinema”, een vertaling van het grootste deel van de inhoud van een ander boek dat begin 1977 in Parijs werd uitgegeven door uitgeverij E 100, getiteld “La Palestine et le Cinema”, als een collectief werk onder toezicht van de Franse criticus Guy Hennebelle en de Tunesiër Khémais Khayati. Walid Chmeit vertaalde het grootste deel van het boek, voegde er materiaal aan toe in de vorm van artikelen en interviews, en publiceerde het het jaar daarop in het Arabisch bij uitgeverij “Al-Fajr”.
Tot zijn publicaties behoort ook “De bouwvakker in tijden van sloop”, opgesteld door Walid Chmeit over de Libanese figuur Raja Saadeh (1927-1988), in samenwerking met “Al-Iktissad Wal-Aamal Group”, waarin hij zijn biografie, prestaties en de rol die hij speelde besprak. Hij schreef ook “Het rijk van de neoconservatieven... Desinformatie en de oorlog in Irak” (Dar al-Saqi). Hij was erop gebrand zoveel mogelijk wetenschappelijke bronnen te verzamelen die zijn ideeën en kijk op actuele zaken met hun nadelen en gevaren ondersteunden; hij baseerde zich ook op waardevolle boeken over politiek denken en sociologie. Het boek bespreekt de politiek van desinformatie in de oorlog tegen Irak en onderzoekt de instrumenten en methoden die werden gebruikt om deze oorlog te rechtvaardigen.
In de laatste periode werkte hij aan een boek over het project van de filmmaker Borhane Alaouié, zowel cinematografisch als menselijk.
