Het kasteel van Fakhr al-Din al-Ma'ani is een van de mooiste bezienswaardigheden en monumenten in de stad Palmyra. Het ligt bovenop de grootste en hoogste berg van Palmyra, op een rotsachtige heuvel 150 meter boven de grond, en kijkt uit over de stad Palmyra en haar oase.
Het kasteel kenmerkt zich door zijn vierkante vorm en kronkelende ingangen. Het bevat ook verschillende ondergrondse kamers die werden gebruikt als opslagplaatsen en cisternen, waar regenwater via geulen naar speciaal in de rots uitgehouwen bassins werd geleid om te worden verzameld en gebruikt door het garnizoen in het kasteel.
Het kasteel is omringd door een gracht van 12 meter breed en 12 meter diep, aangelegd als een waterhindernis om aanvallers de toegang te beletten. De enige toegang tot het kasteel was een ophaalbrug op steunpilaren, die zich over de gracht bevond voor de hoofdingang gericht op het zuidoosten.
Wanneer de vijanden van Palmyra de voet van het kasteel bereikten, trokken de soldaten van het garnizoen deze brug in om te voorkomen dat ze naar boven konden klimmen. Zo raakte het kasteel volledig geïsoleerd van zijn omgeving door de gracht, die tevens diende als steengroeve voor de bouw van het kasteel zelf.
Het valt op dat alle stenen van het kasteel uit deze gracht afkomstig zijn, met uitzondering van twee kleine steunpilaren die werden gebruikt bij de bouw van de binnendeur. Dit was een groot voordeel voor de stad Palmyra, want als de bouwers van het kasteel destijds de stenen van Palmyra zelf hadden gebruikt, zouden ze veel van haar monumenten hebben vernietigd en zou er niets van archeologisch belang zijn overgebleven.
De bouw van het kasteel van Palmyra, dat de top van een steile, aan alle kanten aflopende hoogvlakte beslaat, kwam tot stand als het eerste sterke, geïntegreerde bouwwerk in de tijdperken van Palmyra. De gracht die aan de zijkanten was gegraven, verhoogde de verdedigingskracht, terwijl de hoogte van de muren en verdiepingen bijdroegen aan een beter overzicht en toezicht op wat er zich afspeelde in het bekken van Palmyra en een deel van de bergen en valleien.
Het kasteel wordt toegeschreven aan prins Fakhr al-Din al-Ma'ani II, die aan het begin van de 17e eeuw na Christus over Libanon en delen van Syrië heerste. De oorsprong van het kasteel gaat terug tot de tijd van de kruistochten, toen de Atabegs van Damascus, de Zengiden en de Ajjoebiden de stad uitrustten met diverse verdedigingsmiddelen. Het stond daarom als een versterkte vesting tegenover de kruisvaarders als een uitstekende verdedigingspost.
Er wordt opgemerkt dat er tussen de ruïnes van het kasteel aardewerk uit die periode is gevonden.
