Nazira Zain al-Din (1908 – 1976) was een Libanese schrijfster en politica die als journaliste werkte en haar pen inzette voor de verdediging van vrouwen. Ze staat bekend als “Sitt Nazira” en de “IJzeren Vrouw” vanwege haar inzet voor vrouwenrechten.

Ze werd begin vorige eeuw geboren als dochter van rechter Said Zain al-Din, een prominente figuur in de rechtsgeleerdheid met een verlichte en liberale denkwijze, uit het dorp Ain Qania in het district Chouf.

Ze ontving haar opleiding aan de Saint Joseph-school en vervolgens aan de school van de Zusters van Nazareth, waar ze in 1926 haar middelbareschooldiploma behaalde. In 1927 schreef ze zich in aan de American University.

Ontsluiering en de sluier

Ze bracht in 1928 haar eerste boek uit, getiteld (Ontsluiering en de sluier), waarin ze de kwestie van de sluier behandelde. Dit was en is tot op de dag van vandaag een problematisch onderwerp, gezien de sociale, politieke en religieuze dimensies ervan. In dit boek benaderde Nazira Zain al-Din deze kwestie – de sluier – met rationele argumenten.

In 1929 bracht ze haar tweede boek uit, getiteld (Meisje en sjeiks), waarin ze reageerde op de sjeiks, vooral omdat sommigen van hen twijfelden of zij wel de echte auteur van het boek was.

Ook in haar tweede boek vertrouwde ze op logica, argumenten, bewijzen en redeneringen in haar antwoorden, en de tegenstand en reacties bleven beperkt tot een debat. Desondanks trok ze zich terug uit het schrijven in een patriarchale, seksistische samenleving die haar meedogenloos aanviel en er niet voor terugschrok haar tot ongelovige te verklaren.

Ze werkte in het onderwijs, trouwde met rechter Shafiq al-Halabi en kreeg drie kinderen. Ze overleed in 1976.

Eerherstel

Het is vermeldenswaardig dat schrijfster Nazira Zain al-Din eerherstel kreeg na zeventig jaar van afwezigheid en vergetelheid, en haar twee boeken, die als manuscripten werden beschouwd, werden opnieuw gedrukt als onderdeel van een modern en verlicht project.

Onlangs is in het Engels het boek (Nazira Zain al-Din: Pionier van het islamitisch feminisme) verschenen door de Amerikaanse schrijfster “Miriam Cooke”. De schrijfster stelt daarin dat Nazira Zain al-Din opriep tot een gematigde, verlichte islam, ver verwijderd van fatwa's die oproepen tot moord, bloedvergieten, excommunicatie en geweld. Ze concludeert dat zowel de boeken als hun auteur het verdienen om in de schijnwerpers te worden gezet als een belangrijk verlicht en intellectueel project.