Het Arabisch politiek geheugen is rijk aan figuren die onuitwisbare sporen hebben achtergelaten in het verloop van nationalistische en intellectuele actie, en die keerpunten vormden in de moderne geschiedenis van de regio. Een van deze prominente persoonlijkheden is de Syrische denker en politicus Shibli Yusuf Hamad al-Aisami, voormalig secretaris-generaal van de Arabische Socialistische Ba'ath-partij, die de barensweeën van de Arabische natie meemaakte en hielp vormgeven aan een van haar meest prominente politieke stromingen, om zijn hele leven lang de prijs te betalen voor zijn standpunten en principes tussen gevangenissen, ballingschap en reizen.
Shibli al-Aisami werd geboren op 5 februari 1925 in het dorp A'mtan in het gouvernement As-Suwayda. Zijn politieke reis begon vroeg, toen hij in 1943 lid werd van de Arabische Socialistische Ba'ath-partij. Hij behoorde tot de eerste generatie die het historische oprichtingscongres in 1947 bijwoonde, wat hem tot een van de echte oprichters van de partij en een prominent lid van haar nationale leiderschap maakte. Al-Aisami klom op in partij- en politieke posities dankzij zijn intellectuele gewicht; hij werd in 1956 lid van de regionale leiding van de partij, vervolgens plaatsvervangend secretaris-generaal van 1964 tot 1992, en bekleedde in sommige fasen de rol van waarnemend secretaris-generaal.
Zijn pad was niet gemakkelijk, aangezien hij tussen 1952 en 1966 drie keer werd gearresteerd om politieke redenen. Gedurende de periode tussen 1963 en 1966 bekleedde hij hoge ministeriële posten in Syrië, waaronder het Ministerie van Landbouwhervorming, het Ministerie van Onderwijs en het Ministerie van Cultuur en Nationale Voorlichting, en werd hij vervolgens vice-president. Na de militaire coup en de machtsovername door Hafez al-Assad en zijn regime, slaagde Al-Aisami er in augustus 1966 in uit de gevangenis te ontsnappen naar Libanon, vanwaar hij in september 1968 naar Bagdad vertrok. Het Syrische regime vaardigde bij verstek een doodvonnis tegen hem uit, dat ongeveer een jaar later werd omgezet in levenslange gevangenisstraf.
Al-Aisami verbleef vele jaren in Irak en bleef daar tot de Amerikaanse inval in 2003, waarna hij naar Egypte vertrok om zich daar te vestigen. In het voorjaar van 2011, kort na het uitbreken van de Syrische revolutie, bereikten de tragische hoofdstukken van zijn menselijke drama Libanon; tijdens een familiebezoek aan zijn dochter die in het stadje Aley in Libanon woonde, ontvoerden de inlichtingendiensten van het Syrische regime de tachtigplusser (toen 88 jaar oud). De groep die belast was met de ontvoering bracht hem naar een plek onder controle van de Libanese Hezbollah, waarna hij gedwongen werd overgebracht naar Damascus, waarna elk spoor van hem ontbreekt.
Ondanks dit tragische tafereel liet Al-Aisami een rijke intellectuele bibliotheek achter die zich richtte op kwesties als Arabische eenheid, secularisme en identiteit. Hij publiceerde prominente werken, waaronder: "Over Arabische eenheid" in 1957, het boek "Gouvernement As-Suwayda" in samenwerking met anderen in 1959, "Over de Arabische revolutie" in 1968, en "Arabische eenheid door ervaring" in 1971. Hij documenteerde ook de geschiedenis van de partij in zijn boek "De Arabische Socialistische Ba'ath-partij - De oprichtingsfase" in 1974, gevolgd door het boek "Enkele Arabische kwesties" in 1975, "Over eenheid, vrijheid en socialisme" in 1976, "Over eenheid, solidariteit en schikking" in datzelfde jaar, vervolgens "De boodschap van de Arabische natie" in 1978, en "De Arabische Socialistische Ba'ath-partij - De fase van groei en expansie" in 1979, tot aan zijn twee belangrijke boeken "De Arabische identiteit van de islam en haar universaliteit" in 1985 en "Secularisme en de religieuze staat" in 1986. Daarnaast verrijkte hij de Arabische bibliotheek met gedrukte en waardevolle lezingen, waaronder: "De rol van ideologische partijen en hun impact op de ontwikkeling van de natie" (Damascus 1954), De geschiedenis van de Ba'ath: denken en strijd (Bagdad 1976), Grondslagen van eenheid en toekomstperspectieven (Bagdad 1978), "De methode van democratische dialoog" (Bagdad 1984), "De Arabieren: het materiaal van de islam" (Bagdad 1984), en ten slotte Eenheid tussen Syrië en Egypte: lessen en inzichten in 1985.
De biografie van Shibli al-Aisami vat de details samen van de strijd van een hele generatie die geloofde in de Arabische eenheid en ervoor werkte. Ondanks zijn mysterieuze gedwongen afwezigheid en zijn vele ballingschappen, blijft de intellectuele en politieke erfenis die hij achterliet een levend bewijs van het denken van een man die nooit compromissen sloot over zijn principes. Zijn verhaal blijft een tragisch en tegelijkertijd inspirerend hoofdstuk uit de moderne geschiedenis van Syrië en de Arabische wereld.
#kayan24
